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第七章 克萊恩的獻祭儀式


　　嘗試？「正義」奧黛麗一下興奮，矜持而優雅地點頭道：

　　「我很樂意配合。」

　　作為一名「觀眾」，她清楚地記得，「愚者」先生只在兩件事情上用過「嘗試」，一是將自己和「倒吊人」拉入這片神秘空間的時候，二是給出尊名，讓自己兩人試著祈求的那次，而結果都足夠的成功，並展露出了祂的一些本質。

　　這次會是什麼嘗試呢？真是讓人期待啊！奧黛麗克制住了自己迫不及待的心情，努力做個合格的「觀眾」。

　　嘗試……「倒吊人」阿爾傑的精神霍然緊繃，對「愚者」的提議充滿戒備。

　　祂想做什麼？祂的真實目的是什麼？這對我有利還是有害？一個個想法湧出又落下，阿爾傑的腦海內浮現出了「颶風中將」齊林格斯死亡時飛快腐爛的樣子。

　　最終，他低下腦袋，恭順地回答道：

　　「您的意願就是我的期望。」

　　旁邊的「太陽」戴里克望了望「倒吊人」，又看了看「正義」，不明白他們為什麼對所謂的「嘗試」那樣敏感。

　　克萊恩輕敲青銅長桌邊緣的手指頓住，笑笑道：

　　「這個嘗試將讓你們的交易變得簡單和安全，並且足夠的保密。」

　　他微側腦袋，看向「倒吊人」，不快不慢地說道：

　　「你還記得『太陽』描述過的獻祭儀式嗎？」

　　克萊恩故意提及這件事情，就是要顯示自身的坦蕩，讓塔羅會的成員難以想到他即將提供的獻祭儀式就來源於「太陽」的描述，難以想到他當初費盡心思就是為了騙一個獻祭儀式的模板。

　　「記得，我平時也有接觸過這方面的事情。」阿爾傑老實地回答 ...

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第八章 高層次的塔羅會


　　蘇尼亞海起伏不定的波浪之上，「幽藍復仇者」就像一片樹葉，時而被拋高，時而被捲落，但卻沒有絲毫的傾覆跡象。

　　阿爾傑.威爾遜站在船長室內，背對著擺放有紅葡萄酒、白葡萄酒的架子，無意識地踱了幾步。

　　最終，他一咬牙齒，表情嚴峻地回到紅木書桌前，拿開黃銅色澤的六分儀，翻找出紙張和鋼筆，俯身描繪起「愚者」給的那個複雜的、神秘的象徵符號。

　　憑藉「航海家」的記憶力，阿爾傑很快就完成了獻祭儀式的第一步。

　　緊接著，他拉開抽屜，拿出蠟燭，按照「二元法」進行佈置，一根放於「無瞳之眼」和「扭曲之線」糅合而成的象徵符號之上，一根位於中央，表示獻祭人。

　　收拾掉桌面的雜物後，「倒吊人」阿爾傑在掌面凝聚清水，將祭台擦拭了一遍，並借助儀式銀匕，勉強制造出了環繞書桌的密封之牆。

　　做完這一切，他用靈性點燃那兩根蠟燭，於昏黃的光芒裡後退了幾步。

　　本能吸了口氣，阿爾傑低下腦袋，用古赫密斯語誦念道：

　　「不屬於這個時代的愚者啊；」

　　「您是灰霧之上的神秘主宰；」

　　「您是執掌好運的黃黑之王。」

　　「您忠實的僕人祈求您的注視；」

　　「祈求您收下他的奉獻；」

　　「祈求您打開國度的大門。」

　　……

　　這古老的咒文迴蕩於靈性之牆內，激起了盤旋的烈風，帶來了自然力量的震盪。

　　它是人類非凡者創造的最古老的祭祀語言，本身就蘊含著諸多的神秘，但對使用者缺乏足夠的保護。

　　阿爾傑忍受著皮膚被刀刮過般的疼痛，從衣兜 ...

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第九章 第一單委託


　　叮叮噹噹，被繩索拉扯著的鈴鐺不斷搖晃，將聲音傳遍了寬敞但相對空蕩的客廳。

　　正坐在沙發上閱讀報紙，研究那些投資機會的克萊恩站了起來，白襯衣配黑馬甲的他未繫領結，很有幾分居家的隨意。

　　我偵探生涯的第一單委託？不過，我不可能總是等在家裡，等著任務上門，嗯……我得弄個留言本掛到門口，配一根吸水鋼筆，這樣一來，顧客就可以寫下再次來訪的時間，讓我提前做好準備……但這對剛入行沒什麼名氣的新偵探來說，基本就等於沒有下次了……哎，只能暫時麻煩一點，每天清晨占卜當日是否有委託，大概在什麼時間段，以此進行安排……當然，這或許會錯過委託者是強力非凡者的任務，嗯，錯過就錯過，大概率是好事……

　　克萊恩邊想邊走到門口，無需通過貓眼，腦海內就自然浮現出了外面訪客的形象：

　　一位是戴著黑色毛絨軟帽的老太太，她背部略有佝僂，臉龐皺紋很深，皮膚乾癟泛黃，但深色的衣裙正式得體，顯得非常整潔。

　　她鬢角已然全白，藍色的眼眸卻相當有神，此時正瞧著旁邊的年輕人，示意他再次拉動門鈴。

　　那位年輕人20多歲，有著一雙和老太太相似的眼睛，在愈發陰冷的天氣裡，他身穿貝克蘭德紳士階層流行的黑色雙排扣長禮服，頭戴半高絲綢禮帽，打著參加宴會般的領結，似乎任何時刻任何場景都不會放鬆對自身的要求。

　　借助「小丑」的預感能力，在鈴鐺再次搖晃之前，克萊恩擰動把手，打開了房門，微笑問候道：

　　「上午好，女士，先生，今天是個好日子，到現在為止，我已經看到了五分鐘的太陽。」

　　他 ...

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第十章 三件事情


　　克萊恩仔細聽完，反問了一句：

　　「所以，你懷疑那些偵探們見到的澤瑞爾是別人偽裝的？」

　　伊恩拿著自己棕色的圓頂帽子，早有思考般回答道：

　　「這是一個可能，但我認為它的難度太高了，高到需要承受極大的風險，聚會是在晚上，燈光確實不算明亮，可參與的人大部分是偵探，有著敏銳觀察力的偵探，僅靠假髮、鬍鬚、化妝品等很難瞞過他們的眼睛。」

　　或許某種非凡能力可以辦到……就像「蠕動的飢餓」所具備的那樣……克萊恩剛才的問題有個小小的陷阱，想從大男孩伊恩回答的內容、臉龐的表情和肢體的語言裡判斷他是否接觸過非凡者，是否對神秘領域有一定的瞭解。

　　初步的答案是沒有。

　　伊恩見莫里亞蒂偵探微微點頭，贊同自己的推理，於是繼續說道：

　　「我相信那些偵探們見到的就是澤瑞爾先生，只不過他並不自由，處於別人的嚴密控制下，無法傳遞出求救的信息，他之所以不回應我的聯絡，就是為了讓我警覺，讓我找人幫忙解救他。」

　　「合理的解釋。」克萊恩鬆開交握的手，往後坐了一點，讓自己看起來更放鬆，更讓人有信心。

　　伊恩沉默了十幾秒，略顯鄭重地開口道：

　　「我想委託你調查澤瑞爾先生，確認他目前的狀況，只需要確認。」

　　考慮到對方是替偵探蒐集情報和消息的半專業人士，克萊恩有心結交，笑笑道：

　　「那你打算支付多少報酬？你應該很清楚，這件事情也許會非常危險。」

　　伊恩動作隱蔽地低頭看了眼自己老舊大衣的口袋，斟酌著說道：

　　「有兩種方式，一是我直接 ...

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第十一章 玄學型偵探


　　昏暗的房間內鋪著一層薄薄的淡紅月紗，所有的事物都隱隱綽綽，不夠分明。

　　三位穿黑外套的男子分別熟睡於不同的地方，而那組小沙發上，克萊恩半融於黑夜般閉著眼睛，似乎也進入了沉眠。

　　他的夢境是灰濛扭曲的世界，時而閃過光華。

　　最終，這些光華定格成了一副畫面。

　　那是陰森的角落，地面流淌有污水，黃褐色短髮、白襯衣、棕馬甲的男子靠躺於牆邊，身邊圍著密密麻麻的灰色老鼠。

　　這個男子的嘴唇被啃掉了一半，露出裡面略黃的牙齒和腐爛的牙齦，他的鼻子只剩下血污，混雜著些許短毛，臉上一塊又一塊的血肉消失不見，清晰呈現出森然的白骨，一條條白色的、肥胖的蛆蟲在各處鑽進鑽出，不斷蠕動，而喉嚨位置，似乎被某個野獸啃咬過，缺失了至少一半。

　　克萊恩勉強辨認出這是澤瑞爾.維克托.李，他和伊恩給的那張黑白照片裡成熟英俊的樣子已沒法等同起來。

　　澤瑞爾已經死了，再過幾天，估計會被啃得只剩骨頭，甚至可能連骨頭都不齊全……克萊恩脫離夢境，回憶著剛才看見的畫面。

　　過往的一次次經歷，讓他已經能較為平靜地目睹類似的屍體。

　　望著窗外的緋紅之月，克萊恩思考了十來秒鐘，決定嘗試通靈，對沙發旁邊的黑衣男子通靈。

　　——相應的「安曼達」純露和「靈之眼」藥水，他在前面幾天的準備裡，已分別配製了一瓶，至於寧靜藥劑，克萊恩並不需要，他本身就能在別人入侵夢境和強制通靈的時候保持冷靜與理智。

　　佈置好簡單的祭台，並讓幽靜安寧的香味發散開來，製造 ...

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第十二章 不露痕跡地引導


　　克萊恩沒去觸碰澤瑞爾的屍體，就這樣退出了那條岔路。

　　咚！咚！咚！

　　遠處突有聲響傳來，在空洞冷清的下水道內不斷迴蕩。

　　克萊恩側耳傾聽了幾秒，果斷沿著污水河兩側的骯髒水泥路撤向了出口。

　　對他來說，不涉及自身的事情完全沒必要冒險。

　　攀爬離開下水道後，克萊恩重新將鐵蓋合攏，稍微處理了附近，這才返回他在東區租住的那間一居室，換了身衣物，去掉了偽裝。

　　接著，他戴上金邊眼鏡，步行去了另外的街道，乘坐出租馬車，於凌晨三點的安靜和寒冷裡回到喬伍德區，但並非明斯克街。

　　之後克萊恩又繞了個大圈，確認沒人跟蹤後，才進入自家，一直睡到天色大亮，門鈴叮叮噹噹地搖晃。

　　他猛地翻身坐起，穿上襯衣，扣好馬甲，快步下到一樓，拉開了房門。

　　而在此之前，「小丑」序列的預感能力已經讓他於腦海內自然勾勒出了訪客的形象：

　　不太合身的老舊大衣，圓頂的棕色帽子，破破爛爛的挎包，鮮紅的雙眼，清秀的臉龐，沉靜的氣質，正是昨天來委託任務的大男孩伊恩。

　　「上午好，莫里亞蒂偵探。」伊恩打了聲招呼，左右望了一眼道，「有收穫嗎？嗯……我就是路過順便問一句。」

　　克萊恩鄭重點頭道：

　　「有。」

　　「……」伊恩似乎嚇了一跳，竟好半天無法開口。

　　過了一陣，他囁嚅著嘴唇，愕然問道：

　　「你確認澤瑞爾先生的狀況了？」

　　「是的。」克萊恩頓了頓，正色道，「我發現了澤瑞爾的屍體。」

　　「屍體……」伊恩瞳孔一縮，低聲重複。

　　他並沒有 ...

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第十三章 驚恐的休


　　喬伍德區，明斯克街15號。

　　吃飽喝足的克萊恩坐在起居室的安樂椅上，身側是燃燒著木炭的壁爐。

　　溫暖如同初夏的環境裡，他穿著白襯衣、黑馬甲和薄長褲，雙手展開報紙，翻到了各種小廣.告最多的那版。

　　「一款新型交通工具，急需投資，具體面議……」克萊恩默念了兩遍，伸手從旁邊的暗紅色小圓桌上拿起一根鉛筆，將該條消息圈住。

　　明後天如果沒有委託上門，他就打算去看一看所謂的新型交通工具有沒有投資價值。

　　——這種事情無法預先占卜，因為缺乏足夠的信息。

　　「希望是類似自行車的產品……」克萊恩剛無聲自語了一句，耳畔忽地迴蕩起層層疊加的虛幻祈求。

　　誰？「正義」小姐？「倒吊人」先生？「太陽」同學？或者貝克蘭德銀行內某位抄寫我密碼的職員？克萊恩念頭一閃，放下報紙，回到臥室，反鎖住了房門。

　　逆走四步，進入灰霧之上，他看見古老斑駁的青銅長桌邊緣，愚者座椅的側方，有明澈的光華一圈圈盪開。

　　已算經驗豐富的克萊恩沉穩坐下，蔓延出靈性，以回應祈求的姿態觸碰向了那片光的漣漪。

　　他眼前場景霍然變化，呈現出一組模糊的沙發，上面蜷縮著一個身穿見習騎士服裝的嬌小女性。

　　沒有抄寫密碼……在看一張紙……克萊恩忽地醒悟，弄清楚了事情的緣由：

　　「她應該就是『正義』小姐提到的需要我考查的兩位非凡者之一……」

　　沉吟十幾秒，克萊恩沒有真正給予回應，打算半夜再進行這一步，然後從對方的反應、態度和處理手法上考查她的性格與 ...

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第十四章 發明家雷帕德


　　霧濛濛的清晨，克萊恩坐在自家餐桌前，將特意買的燕麥麵包掰碎浸入牛奶裡，改良著吃法。

　　雖然他的身體早已改變，但對美食的追求和執著卻銘刻在了靈魂裡，完全無法適應魯恩王國單調重複的早餐風格，只能儘量多做嘗試，不拘泥於吐司、麵包、培根、香腸、黃油和奶油這些，努力拓展著邊界，豐富著吃法，比如，他的食譜內新增了南方流行的豬肉餡餅，費內波特面，烤玉米薄餅等品種。

　　「弗薩克帝國的魚子醬也不錯，就是太貴了，只適合正式的餐會……」克萊恩用湯勺舀起泡軟的小塊燕麥麵包，將它塞入口中，僅僅稍有咀嚼，就感受到了流淌出的染滿麥香的牛奶，而麵包的回口愈髮香甜。

　　吃完早餐，克萊恩放下叉勺，沒急著收拾，拿起剛送來的那幾份報紙，悠閒地展開閱讀。

　　等下做個占卜，如果沒什麼事情，就去聖喬治區薩奇街拜訪雷帕德先生，看他的新型交通工具有沒有投資的價值……貝克蘭德還真是大啊，每個區都幾乎等同於廷根市，東區尤其誇張，至少超過了兩倍……最便捷最省錢的出行方式還是雙腳轉蒸汽地鐵再轉雙腳，就是有點浪費時間……克萊恩漫無邊際地發散著思維。

　　——貝克蘭德的公共馬車系統與廷根相似，定價也差不多，唯一的問題是，它們之中很大部分只侷限於單獨的一個區，如果要從喬伍德到聖喬治，途中需要轉乘好幾次，價格自然也就上去了。

　　這樣的狀況讓新型交通工具的前景變得非常誘人。

　　咚！咚！咚！

　　就在這時，巨大如捶的敲門聲迴蕩開來，鑽入了克萊恩的耳朵。

　　誰啊… ...

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第十五章 主使者


　　幾乎是本能，克萊恩猛地彎曲膝蓋，側擺腰背，往著另一個方向，也就是盥洗室房門的方向翻滾而去。

　　嗖！

　　一支黑羽小箭插在了洗漱台上，箭頭彷彿骨制，泛著藍汪汪的顏色，煞是好看。

　　如果克萊恩剛才出現猶豫，那他必然逃脫不掉這突如其來的襲擊！

　　翻滾稍頓，克萊恩探手摸向衣兜，試圖抽出幾張塔羅牌。

　　可就在這個時候，他只覺一陣勁風撲面，眼角餘光看見有道黑色身影高速靠攏，以超越常人的姿態欺到了他的近前，並繃緊腳背，由下往上，一腿踢出。

　　克萊恩見躲避不過，忙放棄剛才的想法，手肘一架，擋向了攻擊。

　　砰的一聲，他只覺整條左臂瞬間變麻，身體難以遏制地被抽了出去，就像中產階級最喜歡打的網球壁球和目前流行於底層勞工的足球一樣。

　　好大的力量！克萊恩心中一緊，慌而不亂地於半空調整身體，改變姿態，勉強保持住了平衡，就像在表演雜技一樣。

　　啪！啪，啪……這個時候，樹皮色的吹管才剛落到盥洗室的地面，彈向了門後，由快到慢。

　　克萊恩剛要舒展身體，穩穩站住，應對後續的襲擊，腦海內突然又閃過了一副畫面：

　　身穿黑衣的敵人速度超過了他的想像，比他預計更快地抵達，沉腰揮臂，一拳轟中了他的胸口。

　　瞬息之間，克萊恩的身體重新團住，多轉了半圈，就像不斷落下又不斷被拋飛的小球。

　　啪！

　　頭下腳上的他伸手按向地面，剪刀般張開了雙腿，讓黑衣人轟來的拳頭未能命中任何事物，穿過縫隙，打爆了空氣。

　　原本以胸口為目標的拳頭在克萊恩倒轉身體後，只能打向他的 ...

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第十六章 兩害相權取其輕


　　默爾索的屍體躺在那裡，眼睛圓睜，似乎還殘留著凶光。

　　切斷了半個喉嚨的傷口原本只得細細一條，但隨著剛才非凡特性的凝聚，已是撐大了不少，模糊了許多。

　　與此同時，死亡後的失禁現象讓他下身散發出了一股惡臭。

　　克萊恩托著那團深紅色如同果凍的物品，對接下來該怎麼做充滿為難的情緒。

　　從大的方向講，他的選擇不外乎三種，一是收拾現場，處理傷口，以正當防衛的名義上街報警，二是等到夜晚，將屍體丟進某個下水道，假裝什麼事情都沒有發生，三是立刻放棄當前身份，潛逃去別的區，再次改名換姓。

　　第一種選擇的問題在於，克萊恩目前還屬於黑戶，有見不得光的秘密，報警很容易讓他自身也被調查出問題，第二種選擇除了使他時刻擔心著屍體被發現，警察找上門來，還蘊藏有另外的危險：

　　默爾索背後的那位大使確認手下失蹤或者死亡後，肯定會再次派人來明斯克街15號，到時候，克萊恩遭遇的也許就是序列7，甚至序列6的敵人——他對面那個勢力背後站著的可能是一個國家，一個強大的國家。

　　第三種選擇看似最明智最安全，逃避了所有的風險，但也有不好的地方，那就是克萊恩的肖像很可能上通緝令，而且還是隔壁薩默爾太太、鄰居于爾根律師等人眼中的他，未經偽裝的他，等到相應的報紙一發行，即使只侷限於大貝克蘭德地區，克萊恩也很可能被戴莉等值夜者認出來，那問題就變大變麻煩了。

　　由於涉及因斯.贊格威爾，涉及封印物「0—08」，他大概率會被高級執事一級的強者追捕。

　　當然，第三 ...

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