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久違的歡鬧感覺讓艾露菲娜像是回到以住學院時光，不過在看到人群裡，有個冷眼看著一切的中年店家後，她彷若被驚雷劈中，頓時愣住，臉上笑容也僵住，她怎麼會忘記、又怎麼可以忘記，不論是在伊斯蘭達城或魁遮城因她而死的人。

眾人見她神情怪異紛紛上前關心，年輕女主人趕緊假裝沒事，勤快的招呼眾人進屋，利昂道「好呀!我們可真是累死啦，雖然現在最北方魔物減少，但已經開始降雪了，這麼長的路程還是辛苦呀。」知道艾露菲娜有心裡的難關並不打算強迫她，順著她的意思眾人進屋休息，他們也真的累了。

待利昂等人進屋，艾露菲娜手腳例落的收捨攤子，他們原本要幫忙被她婉拒，笑說「你們從伊斯蘭達城來這，又這麼早來看我，想必連宿屋旅館都還沒找著，還是先進去休息吧，我馬上就好。」

眾人無奈也只能先進屋，雖說長途跋涉很累，但有各式力量在身的他們遠勝常人，這麼一點小忙不算什麼，從簡陋狹小的屋內看出去，門口穿著如平凡僕婦的曾經領袖，當年帶領他們提早一腳踏入與魔物潮戰爭，當時是何等的意氣風發、何等的爽快熱血，更造就了許多學院這一代的不凡學子，現今....卻是如此模樣。

利昂坐在彷彿隨時會腐斷木椅上，因承受不了他身上裝備重量，而不住發出「吱!吱!」聲音，好似在嘲笑諷刺眼前一切，他心內翻滾攪盪難受，拳頭筋絡暴起緊握，但臉上仍是擺著笑容，生怕艾露菲娜一轉頭看見會尷尬。

「利昂...」碧菲兒小手輕放在他緊握怒火上，冰涼感覺才讓他心裡好過點，霏藌等人也察覺到現在的領袖，這名陽光開朗男子少見憤怒，從學生時代開始艾露菲娜和利昂兩人就是最好朋友，雖 ...

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三個月前，在最北方的伊斯蘭達城主府內，兩個不同種族的中年男子在嚴肅交談著，四年過去海穆老了些，頭上白絲增多十分明顯，為了艾露菲娜他放棄自已雷系魔法修行，轉而研究精神與詛咒魔法，雖然魔法師比起其他職業力量衰退較慢，可是這樣滯步不前對雷霆怒鎚影響也十分大，他甚至失去了能夠施放締造傳說的禁咒能力，但他不後悔，為了女兒、也為了瓦露芬，這些都可以犧牲。

「城主，血披風近期將有行動，而且會襲擊從廣海大陸交易回來的黑海一族，這是真的嗎?」海穆再三確認著，今年大祭典不同以往，可以說是數百年來少見的大族群融合時刻，若是進展順利，聯合了地底人、矮人、陰影、黑海等以往不肯加入的大族，智慧同盟的歷史將會往前邁進一大步。

嚙鼠族的這位獸人城主倒是變化不大，唯一較明顯是頭髮全剔光，身子又圓了些，令人擔心他會不會成為智慧同盟史上第一位過胖而死的城主，不過本人倒是毫不在意，他順了順鬍鬚道「嗯，這件事目前只有你和凱恩知情，現在與黑海一族的往來，已經是伊斯蘭達城生存的命脈了，絕對不能讓他們得手，事情稍有變化，搞不好連大祭典都會受到影響。」

雖然西緹雅大陸上各國各族自治，但身為智慧同盟一份子，他們擁有共同敵人魔物，還有許多禁區、秘境、遺跡和土地都未探索，這一切都要依靠同盟力量，大祭典已經不只是個單純活動，而是結合三大族收獲祭、遙想祭和勇士祭後真正影響全大陸的大祭典了!

「但是...他們是如何確定黑海一族回歸時間?這個連我們都無法掌握。」

海穆不解的問，神祕的黑海一族從不與西緹雅之人多作交流，這次願意深 ...

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西緹雅大陸上極少見雪，只有在巨大山脈深處和最北方少部份地區可見，甚至不一定會出現，今年明顯是特例，天陽高掛正中時刻，大地已是一片茫茫，金色光芒被銀白積雪反射散耀各處，彷彿水波粼粼顯得自然奇景美麗。

但這對旅行者不是什麼好事，不僅行道覆沒難辨，好幾次差點失去方向，行進路程也複雜難行，幸好此時只有少數極寒屬性魔物會正常活動，眾人總算是有驚無險，在二個月後花費了近一倍的時間才回到伊斯蘭達城。

越接近最北方越顯寒冷，眾人已經分不清確切溫度，只能催發身上力量保暖，看到隱藏在雪霧中若隱若現的大城，艾露菲娜心中五味雜陳呆愣看著，當年塌毀地方已經修復，更在緩坡下方新建了箭樓和外傾式城牆，成為擁有二段式城牆防禦堡壘，領地也擴大不少，看起來更有雄偉氣勢，在白茫視線中，彷如夢幻之城般不可思議。

「嘿，驚訝吧，這些年城主他們真的很辛苦，特別去請來西北方野蠻鐵堡的矮人族大師，將伊斯蘭達城打造相當堅固，就是魔物潮再出現也不怕，所以...這次妳放心吧!我們一定能戰勝血披風的!」利昂輕拍艾露菲娜的肩笑著解說，隱藏在雪帽下是堅定眼神，這次他們勢在必得。

艾露菲娜點點頭沒有回應，只是將連身帽子拉得更緊，低頭埋首向不再熟悉的伊斯蘭達城走去，一路上碧菲兒向她解釋過了，暫時她還不能公開身份，也怕引來血披風警覺，所以這趟是秘密行動。

經過新建外牆時，士兵盡忠職守的要盤查七人，靠著利昂手中密令，只等待一會就特別放行進去，臨近時艾露菲娜才發現，這座外牆幾乎完全以黑曜岩砌成，寬厚巨大的難以想像，牆上明顯有不少機關暗格，細看白 ...

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收拾好情緒，艾露菲娜最後再看了巨大雕像一眼便與眾人重新出發，這次方向不再是她所熟悉路線，不僅走入小巷裡七拐八彎，甚至到了民宅裡穿門越牆，但利昂等人卻顯的幹練無比。

大費周章自是為了保密，七人就這樣在伊斯蘭達城內幾乎繞了小半圈，最後來到一條扭曲、上下起伏不合常理的小路上，這裡奇異的點點白雪無法降入，整條街上充斥著雜亂灰暗氣息，與一旁地區彷若兩個世界，陰暗入口處傳出寒氣陣陣更顯寒冽，兩邊同時因較高房屋巧妙擋住，令天陽也無法照射進來，十分冷森詭悚感覺。

踏入小路第一步，一股神秘力量同時流劃過身體，似是魔法結界卻又不完全是，艾露菲娜明顯發覺利昂等人開始渾身緊繃、小心翼翼的防範，就連奇斯也流露戒備神情，感受到緊張氣氛，她也在悄然間取下法杖跟著，一路上，她發覺這個從未有印象的地方，幾乎沒有看到任何居民，又或者是躲起來她沒發現，但現在顯然不是用魔法探路時機。

「嘿嘿。」突來的一聲輕笑，在寂靜無聲下更如放大後在耳邊響起!眾人頓時轉身緊戒看向路旁一間間小屋，窗戶內露出的漆黑暗絕令人看不清，即使以魔法、戰氣等力量輔助也無法看透，眼前小屋如幻似幽令人探不清這是假象還是實物。

等待一會，見毫無動靜眾人才又重新上路，這次他們加快腳步，走在不斷上下爬翻、左右轉折的小路上，整個路程像是無盡迴圈，花的時間甚至比入城後還長，艾露菲娜表面上不動聲色，但心中疑惑卻是大增。

「什麼時候伊斯蘭達城有這麼一條小路!?這...這簡直就像傳聞中的禁區，幽林地!」

行走良久，終於，他們在一個看起來也十分相似小屋前 ...

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天陽已經漸漸隱去，寒雪不斷飄動紛落，潔白大地和冷芒藍天形成單調又肅然的北方世界，在神秘小路上待了數十天，終於得到海上傳來消息，其間好幾次艾露菲娜忍不住想去見瓦露芬，但是父親告誡言猶在耳，她只能盡力壓抑心情，將注意力轉到血披風與這詭異地方。

當天待眾人離去後，她詢問奇斯才得知這裡原來就是伊斯蘭達城的「死街」，若非萬不得以，也不會讓他們在這裡藏匿，雖然她也疑問，這經過各式力量改造的一條街，明顯不是用在正常用途上，為什麼城主和城市議會允許這樣的存在?傳聞死街在各大城市，包括最巨型天城「起始之源」都有，這背後的主持者和得益者又是誰?

艾露菲娜想不通，奇斯也囑咐她不要過於接觸死街，不肯告訴她更多，她也只好先放下疑惑，好在消息的傳來讓她終於有了行動方向，這時距離他們再次出發已經過了二天，眾人得到紫玫瑰團的秘密支援，每人騎乘一隻巨大的風行犬，七人小組正在加速趕路中。

「利昂，我們到底要去那裡?」快速移動帶來風阻，擾亂聲音聽起來有些不清楚，但對身懷各式力量的他們來說不成問題。

「目的地在冥神海海邊，是這幾年為了迎接黑海一族，特別商請智慧同盟的人，同心協力在海邊辛苦拓荒出來的小鎮。」戰氣能夠增幅身體各種機能，高速行動中交談對於戰士來說很簡單，而利昂雖然使用魔力，卻是伊斯蘭達城特有的魔法劍士，顧慮到艾露菲娜是名魔法師，他特地大聲回道。

卻見艾露菲娜一邊抓著風行犬頸後長毛，身形穩健一邊微笑揮手回應，道「我可以聽的到，正常說就好，已經在當地找到血披風的行蹤了嗎?」

利昂和碧菲兒等人見狀心 ...

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為了任務的守候、耐心也是傭兵團和獵魔人必備技能之一，七人到達哈柏鎮已經過去半個月，這期間黑海一族都沒有任何消息，送出的信獸也沒回應，在這複雜混亂地方也找不到血披風更進一步蹤跡，連利昂等人都被調去執行其他任務，只有艾露菲娜和奇斯身份特殊繼續留守。

很快又是枯等一天過去，艾露菲娜孤身遊走在小鎮外不遠的沙坡上，這裡的細礫沙質密綿軟適，白天時吸收了龐大天陽能量，赤腳踏在其上，在寒冷天氣裡有種說不出的溫暖舒服，這個與內陸完全不同的地方她很喜歡，不過，天陽很快又要消逝了。

艾露菲娜彎身撿起皮靴，看向藍天與大海的交界線，那裡天陽正緩緩墬落，半掩昏黃光線映射海洋一片殘紅綺麗，暈輝之色由天邊延伸過來似乎也沾染了她，心中充斥某種說不出的感動。

她停下動作靜靜佇立著，精神陷入奇妙狀態，覺得自已彷彿化身天陽之光，正一點一點沒去，置入於某種天地自然的奧妙間，身上魔力波動也從循環震盪間，漸漸的減緩縮小再減緩縮小，直到天陽消失，全身魔力也跟著完全沒入體內。

以往利昂等人尚能察覺到的魔力跡象不再，艾露菲娜知道自已在魔法造詣上更加突破，這一切都是拜大自然所賜，能夠藉使世界之力為己用才是真正魔法師，這是父親曾對她說過的。

更難怪冒險者間流傳著「強者不一定閱歷豐富，但閱歷豐富者必定強大。」這份強指的是各個方面來說，若單純只靠力量就能定義強弱，那智慧種族早已滅絕，艾露菲娜現在想來才知道，蘭娜也是因此才進行越荒之旅。

重新抬起腳步，才轉身她便見到一個人，那個總是默默守護她的人，艾露菲娜露出幸福笑容，她 ...

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光頭魔法師冷眼掃過下方，在這隱蔽地方連魔月紅光都被漆黑削弱幾分，只留下陰暗覆蓋山谷，大批人影在平台下寂靜等候，氣氛顯得詭異驚心，沉默了許久，他終於有所動作，向後方示意揮手，站在他後方的人立刻退下。

艾露菲娜見狀突感不對，覺得那裡有問題，但追蹤已經進行到最後一步，不能前功盡棄，她暗中調動魔法力量，沙石立刻聚集在手裡形成小小土石錐刺，打算一有不對就紮醒自已。

光頭魔法師又再等了片刻，見人影終於不再增加，他才開口道「我的朋友、我的孩子、我的追隨者們!這幾年革命戰火被我們同伴不斷點燃，燒去汙穢、焚去醜陋，也終於滅去我們的仇與恨，這是個不公平的世界，那個拋棄我們的同盟，早晚被自已設下的荊棘絆倒刺傷，正義與自由終將會回歸我們....」

他的聲音沉厚有力，聽了令人心神響往，漸漸腦中不再思考，只有著洗腦般的話語不斷浮現，艾露菲娜手中土石錐刺在意識渙散間，失去魔力維持下也開始消逝。

就在此時，一個「啪吱!」輕微聲音傳來，她霍然驚醒，反手將剩下半截的土石錐刺狠狠紮入自已大腿，反抗的強烈頭痛加上刺股劇痛瞬間讓她清醒許多，也才發覺到，不知何時，台下人影四周散佈著剛剛站在光頭魔法師身後的人，輕響也是他們不小心發出的。

她更加小小翼翼的利用人群掩蓋自已，雙重痛感令她有些支持不住，手上被燒爛的血肉也不斷陣陣作痛，但艾露菲娜不敢將土石錐刺拔出，光頭魔法師的精神魔法太恐怖了，她根本抵抗不住，只要一感到意識不清，她就立刻轉扭深紮在大腿內的土石錐刺，意識在三種痛苦間來回反覆煎熬折磨，斷斷續續下她聽到宣言。

「.. ...

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混亂之夜過後，血披風大規模的施法動作，雖然跟蹤受到魔法陣和精神干擾失敗，但也將整個暗流挑明到檯面上，現在雙方都心知肚明彼此存在，只差了正面對決時機，顯然的，那會是黑海一族神秘船艦出現之時。

「該死的!那些罪犯實在太囂張了，這是赤裸裸的挑釁!」利昂一拳怒敲桌上憤道，昨晚他們接到奇斯消息就通知團長，他立刻請當地的考文科大隊長將有異狀的人扣留住並嚴加戒備。

隨後凱恩親自率領紫玫瑰團追查，但一切手段在對方天時、地利、人和的巧妙安排下都失效了，現在他們也只能先把精神被控制的人關起來，不過這樣下去不是辦法，這些根本不知道發生什麼事的人反抗也很激烈，會來到哈柏鎮的無不是各族大膽狠辣之輩，再強行鎮壓會出問題。

「冷靜點利昂，團長他們自有對策，我想這是對方故意的，與其雙方不明不白的對決，對方顯然更想將主動權拿在手上，現在光是面對被關起來的人和潛在的被控制者就夠我們煩了，還不知道血披風有什麼隱藏力量，這種一步接一步蠶食的手段，跟當年伊斯蘭達城的陰謀主使者很像，搞不好就是同一個人。」比起躁動的利昂，夏比亞推了推單眼鏡片溫和許多的說著，動腦顯然是他在小隊裡的位置。

利昂聞言無可奈何的低咒一聲，屋內氣氛頓時沉默起來，過一會兒，一個柔和女聲才道「夏比亞說的有道理，但有一點很奇怪，對方為什麼挑在這時候開始行動，難道他們知道黑海一族的歸期?這種最高保密事項也只有團長他們幾人掌握而已....」語尾未盡，卻是留下令人不住連想的答案，碧菲兒一句話點出大家最擔心事情。

「不會的!團長他們不可能作出 ...

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奇斯臉色非常不好，雖然他向來陰沉冷肅，但如今就算是不熟悉的人也可以感覺到他渾身散發的壓抑，不過利昂等人因為昨天絲絲與碧菲兒的爭執也有些頭痛，那兩人到現在都沒說上一句話，所以沒人特別去關心，畢竟他們交情本來就不是特別深厚，倒是艾露菲娜，沒有調解小隊裡的氣氛，也沒有化解奇斯的問題，只是靜靜與奇斯牽著手走在後頭。

小隊七人正向紫玫瑰臨時總部出發，艾露菲娜昨晚下定決心，將心中想法梳理一遍得到奇斯同意後，凱恩叔叔是最後一關，只要他支持，這個計劃十有八九會成功。

「滾開!」低頭沉思著的艾露菲娜突聞斥喝，是碧菲兒的聲音，她循聲抬頭看去，是十來名男子正圍住他們，身上鎧甲、劍、槍一樣不少，看來也是到這裡求錢財或際遇的冒險團或獵魔人。

「別這麼說嘛，這可是大大傷我們的心了，大家都是同伴的，去酒館喝個兩杯沒什麼。」為首高瘦男子尖臉拉長笑著說，皙白臉上透出不正常的紅，那是化妝品的豔紅，連眼上都有明顯黑線，看起來活生生像個表演者，配上嬌柔聲音和女性化動作，令利昂和夏比亞不由一陣噁心。

「旁邊的幾位，唉喲喲....真是什麼貨色都有，一起來一起來，前面金獅子之心酒館不錯，我是常客喔，平時辛苦，閒暇總要放鬆放鬆呀。」邊說著他邊伸手就要去拉利昂，但只抓到個堅硬東西，是碧菲兒，她正滿臉不爽的用法杖隔開兩人。

「漂亮的小妹妹，因為沒有先招呼妳所以生氣了嗎?沒關係沒關係，別氣，來!我們...」高瘦男子話還沒說完，無形的魔力波動就將他震開，正好退回對方人群中，顯示出碧菲兒精確的魔法控制力，也是給對方一個警告。

對方一陣沉 ...

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浪風緩和的拍撞岸邊，激起水花濺散如星落，天陽已經沉落下去，如同被燃燒的昏黃天空逐漸被黑夜取代，雲層間或透露微微暗紅光芒，即使白雪已稍停，冰冷、沁涼依然覆蓋著哈柏鎮，今天不止大海平靜的不尋常，就連鎮上都透露著詭異氣氛，反常的極度靜寂。

哈柏鎮三座高塔今夜特別明亮，在已成漆黑視線中，重現天陽掛日的耀眼，相信即使是冥神海上的遠方都清楚可見。

黑夜漫長，時間一分一秒過去，就在魔月高掛紅光頂盛時，高塔上傳來響亮刺耳的鐘鈴聲，哈柏鎮頓時躁動起來，黑暗的小鎮突然湧出大量人群，表情清一色興奮激動，所有人都快速的往城門口移動，這是久久一次的大交易，錯過的是傻子!

「轟!轟!」火焰燃燒的聲音突然傳來，光明瞬間大放，一時間無法適應的人群連忙摀住雙眼，透過指間縫隙他們看到城頭、門口都站滿了全副武裝士兵，管理哈柏鎮常打交道的大隊長考文科正站在城頭上冷冷看著他們。

「喂喂!這是怎麼回事?」、「放我們出去呀，你們想獨吞一切嗎!」、「考文科大隊長你這是違反規定，我們會向同盟舉發你!!」抗議聲此起彼落，寧靜夜晚立時變成吵鬧混亂場面，有的人不滿甚至企圖衝撞城門，更有精明者已偷偷轉往其他方向，打算越過城牆而出。

黑夜背光下的考文科大隊長令人看不清他臉龐，面對亂象他只是單手高舉而後輕輕落下，嘴上同時輕道「放箭。」

一排排士兵立刻從城頭湧現，快速的拉弓搭箭，箭雨漫天而下，原本大聲喊叫人群尖吼的更大聲，卻是從抗議變成求救饒命。

「大..大隊長，我們這樣做真的好嗎?雖然箭是射向空地，但是下面這麼混亂，難保不會出什麼 ...

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