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第五卷 京華江南
第六十八章 最好的時機

    海棠來信的內容很簡單，用辭造句也並不古意盎然，走的乃是今文一派，范安之的清淡風格，全文抄閱如下。

    「安之可安？」

    「前封信已經收到，貴國郵路果然方便無比，一個月的行程，居然十天時間就到了。屈指往回數去，你說寫信之時京都初雪，在那日上京這裡已經下了好幾場的雪，而且竟是一直沒有停過，天氣寒寒的讓人好不厭倦。」

    「我這人有一椿怪脾氣，旁人或許在春秋二時容易犯困，我卻是在冬天喜歡犯困，不為別的，只是外面雪大，一應青綠之色全被枯燥的雪白掩蓋，沒有美景可以娛目，沒有樹枝可以折下為環，沒有小花可以親近一嗅，圓子裡雖然有幾朵梅，但今年大齊寒勝往日，那幾朵臘紅骨朵開的慘艷艷的，被冰雪一凍，完全沒有幾絲精神，我也動不起心思去賞看。」

    「你曾見過的那頭驢已經賣了，不用擔心，石磨依然有小傢伙在幫著在拉，反正沒有多少黃豆，一天也只用轉個五十轉就好。用賣驢的錢，去置了些竹炭，你說過屋中如果通風不好，會容易中毒，所以按你寄來的圖紙做了一個煙囪，還別說，屋子裡的空氣真的好多了。」

    「雞崽兒們早已經長大了，不過還是不放心它們挨凍，所以都養在屋裡的，味道自然有些不大好聞，不過你也知道，我如今有個下人，所以天天打掃清洗。還算過得去。」

    「王大人倒是來過幾次圓子，說要邀我吃飯，但你說過他飲不得酒，想了想我便拒了。畢竟你也知道，我是喜愛看人飲酒，尤其是喜愛看人飲醉的。」

    「半年前，在松居酒樓上，你喝醉後哼的那首小令我很喜歡，就是石頭記上面的那首判詞，留 ...

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第五卷 京華江南
第六十九章 知母莫若知父

    「最好的時機？」范閒一頭霧水地看著父親，但不知為何，見到父親大人如此鎮定，他的心情也輕鬆起來，再不似在山中那般焦慮，自嘲一笑，將腋下的枴杖扔開，坐到了椅子上。

    「當心你的傷口。」范建搖了搖頭，不贊同的說道。

    范閒笑了笑，輕輕揉了一下胸口下方，內裡有些隱隱作痛，不過最近費先生在旁邊妙手調養，已經好的差不多了。

    「說說吧，你究竟是在害怕什麼。」范建輕援頜下飄然長鬚，一向方正嚴肅的尚書大人，在此刻終於露出了一絲成竹在胸的瀟灑感覺。

    范閒一愣，皺眉想了半天，這才發現自己確實有些驚慌過頭，自己究竟是在害怕什麼呢？在心中梳理了一下自己的隱憂，誠懇說道：「這消息如果傳開了，天下人的議論自然會異常洶湧，宮中知道了我的身世，還不知道會怎麼處理。」

    「怎麼處理？」范建冷笑道：「莫非你以為宮中直到今天還不知道你的身世？」

    范閒沉默了起來，知道父親說的很對，自己是葉家後人的事情，皇帝當然比誰都清楚，至於太后那邊……看上次冬至祟肉宴上的神情，估摸著那位老人家也早清楚了，只不過這一對母子瞞著天下人而已。

    「他們想瞞著天下人，如今瞞不住，事情的發展總會有些變化。」范閒平靜說道：「而且，皇后知道我是葉家的後人，她會怎麼想？依父親所言，葉家與她之間可是有化不開的仇怨。」

    范建搖了搖頭。冷然說道：「皇后那處不需要考慮，這位婦人乃是有史以來勢力最弱的皇后，你需要考慮地，只是東宮太子會不會被她說動來對付你。」

    皇后的家族勢力。早 ...

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第五卷 京華江南
第七十章　慶國人民關於葉家的集體記憶

    監察院八處官員帶走了兩位讀書人後，一石居中顯得沉默了許多，但酒壯文人膽，不一會兒功夫，又開始鬧哄哄地議論了起來，所談論的，不外乎是監察院范提司的身世流言。

    「葉家當年是謀逆的大罪，那位神秘的女主人辭世之後，所有的家產才被收入了內庫。」一人憂心忡忡說道：「如果小范大人，真是那位女主人的遺孤……我看這件事情麻煩了。」

    「謀逆？那為什麼慶余堂的掌櫃們還養的如此白胖胖？」一位眉毛極濃的書生嘲諷說道：「我看是朝廷趁著孤兒無寡母的時候，將人家產霸佔了，這下好，忽然間葉家多出來了位繼承人，我看朝廷只怕要慌了手腳。」

    「慌什麼？」

    「陛下不是有意思讓范提司去兼管內庫嗎？這內庫本就是他家的，這怎麼個管法？」

    「還內庫？」另一個冷哼道：「我看范提司馬上就要倒霉還差不多。」

    掌櫃的擦著冷汗湊了過來，說道：「幾位爺，聲音能不能小點兒？若讓監察院的爺們聽進了耳朵裡，我這小店還開不開了？」

    一石居掌櫃平日裡極少出來見客，今日卻上了樓來，幾位相熟的客人起身與他打著招呼，掌櫃一面四處照應著，一面支著耳朵將這些酒後閒言碎語聽進耳中，一石居乃是崔家的產業，最近崔家已經快要瀕臨垮塌，忽然聽得大仇家范提司……的身世傳言，崔家眾人不由暗喜。熱眼看著事態的發展。

    頭前聲稱是朝廷霸佔了葉家產業的那位年青人，果然是酒後膽大，大笑說道：「掌櫃你這是怕什麼？監察院難道還真能堵了天下悠悠之口？就算他們敢，陛下也不會答應。你看昨日 ...

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第五卷 京華江南
第七十一章 猜出花兒來也就是那樣

    深夜的皇宮之中，一片凶險的安寧。

    聽著皇后的話，太子險些一跤跌坐到地上，滿臉的震驚，吃吃囈囈道：「母親，您在胡說些什麼？」

    皇后臉上的神色變幻不定，不知道沉默了多久後輕聲說道：「范閒，是你父皇與葉家妖女生出來的孽種。」

    東宮太子連連搖頭，怎樣也不能接受這個突發的狀況，頭搖的太久甚至有些暈了，才無神地坐回床邊，訥訥說道：「這怎麼可能？這怎麼可能？」

    一想到自己居然有一個弟弟自幼流落在民間，太子便感覺人生真的很奇妙，更何況這位弟弟還時常在京中能夠見到，名聲比自己這個太子還要大，手中的……權力似乎比自己也不會小。

    他下意識地跳了起來，也許是自我安慰，也許是自我減壓，呵呵傻笑道：「原來本宮還有這麼一位弟弟。」

    皇后像看癡呆兒一樣地看著自己的兒子。

    太子面上一熱，窘迫之餘壓低聲音吼道：「那又如何？本宮與他交情向來不錯，更何況他出身不正，總是不能入宮，對我又構不成什麼威脅。」

    「對殿下您構不成威脅？」

    皇后冷笑說道：「你不要忘記，他的母親之死，與你這可憐的母后脫不了關係，難道你以為他會眼睜睜看著你坐上皇位？就算他有這等度量不來報仇，難道他就不怕你登基之後，再來對付他？」

    「范閒，就算為了自保。也不可能讓你登基。」皇后的聲音，就像是宮殿裡催命的符咒，「所以乾兒，你要做好準備。當然。這麼要害的消息，你可不能隨處說去，最緊要不能讓宮裡你那幾個兄弟知道范閒地身世，不然萬一老大老二他們幾個……」

    太 ...

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第五卷 京華江南
第七十二章 布衣宗師的宗師戰

    五竹微微低頭，任由夜間寒風吹拂著眼上的黑布，那只穩定而恐怖的右手，緩緩握住了腰側的鐵釬把手，一步，一步，向著面鋪那方踏了過去。

    面鋪裡那漢子身上的衣服材料是粗布所做，土黃色，半截袖，不厚，正是京都南邊河碼頭上苦力們的打扮，並無一絲出奇處。他眨了眨眼，眼中的冷漠沒有半絲變化，臉上的表情也沒有一絲動容，只是隨著五竹的踏步之聲，從長凳上緩緩站了起來。

    布衣漢子的手中拿著一把刀，直刀，他一揮手，刀鋒呼嘯著橫劈了出去——直刀落在那位垂垂老矣，佝著身子正在挑著麵條的店老闆頸上，面鋪老闆的頸處嗤的一響，頸處鮮血一濺，分毫不差地盡數傾入煮麵的鍋中！

    緊接著，面老闆的頭顱喀嚓一聲響，就像是秋日樹頭沉甸甸的果實一樣，脫離了枝頭，摔入了麵湯之中，啪的一聲，蕩起幾道滾燙而血腥的湯水。

    毫無先兆，毫無道理，異常冷血與穩定的出手，面鋪老闆身首異處，湯中蒼老的頭顱上下浮動，麵湯已經被染成了昏紅之色。在那盞在冬夜裡時刻可能熄滅的油燈映照下，這場景看上去說不出的可怕與詭異。

    五竹此時站在這位布衣漢子身前三丈的距離，露面黑布外面的半邊臉紋絲不動，似乎根本不在意對方剛剛在自己的面前，殺死了一名無辜的面老闆。

    「你從南方來。」瞎子的聲音總是這樣地單調，缺乏節奏感。

    布衣漢子緩緩收回直刀，那雙冷漠的眼睛。注視著五竹，雖然他的眼睛與表情都沒有表露出什麼情緒，但不知為何，總讓人覺得他已經進入了一種極為警惕的情緒中。

    「例行巡查。」 ...

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第五卷 京華江南
第七十三章 范府的變化

    范家如今分作前宅後宅，生生佔了南城一大片地方，兩片宅子中間是一個假山流水的圓子，圓子自然也小不到哪裡去，此時已是寒冬，樹木早僵，只有些經凍的竹梅還在伸展著。這日清晨，范府圓子裡忽然響著一陣急促的呼吸聲。

    「嘿咻嘿咻……嘿……咻。」

    范閒穿著一身單衣，正繞著花圓的院牆在跑步，傷勢初癒便急著鍛煉身體，不免有些吃力，氣喘的有些粗。值班的兩名虎衛與幾名六處劍手正警惕地守在花圓的各個角落，務必保證提司大人早鍛煉的安全。

    遠處書房外面，鄧子越和高達二人露出奇怪的表情，目光隨著范閒而動。他們不明白范閒為什麼天天早上要跑這麼久，范閒也沒有解釋過，每日兩次的修練是他從極小的時候就養成的良好習慣，如今受傷不能修煉真氣，那就只有在鍛煉自己的身體肌能方面更下些苦功夫，隱性刻苦，是范閒最好的品質之一。

    後宅晨起的下人丫環們卻沒有人往跑步的少爺身上望一眼，這些日子裡，大家早已習以為常了，自顧自地蹲在下人房的石階前刷牙，噴著泡沫聊天。這都是內庫裡上好的東西，也只有范家後宅才捨得買來給下人丫環用，誰叫范閒是一個有些微精神潔癖的人。

    十圈終於跑完了，范閒站在書房外的屋簷下，大口喘著粗氣，雙手叉著腰，頭向下低著。看著就像是第四節的姚明一般狼狽，揮了揮手，示意旁邊端著銅盆的丫環等會兒。

    家裡的女子們都還在蒼山上，所以前宅裡另派了位丫環來服侍他。這位梳著兩個環辮地丫頭，好奇地看了一眼滿臉汗水的少爺，心裡覺得好生奇怪，少爺這等 ...

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第五卷 京華江南
第七十四章 宮中小樓隱風動

    一輛馬車碾過新街口的青石路面，發出吱吱的聲音。冬日深寒，路上已有凝冰，四輪馬車也不敢走得太快，車伕蘇文茂正小心翼翼地輕揮著鞭子，四周穿著套靴的監察院六處劍手一面隨馬車前行，一面警惕地望著四周，啟年小組成員被散開來，喬裝成裝成棉襖的尋常百姓，隱藏在街上旁觀的人群裡。

    馬車上是范家的徽記，方圓相交，流金黑邊。馬車中坐著范閒與高達，還有兩名虎衛坐在他們對面。范閒面色安靜，說道：「陣仗得太大，太顯眼了。」

    高達拾起車窗厚簾的一角，往街上望了一眼，沉穩說道：「山中忽然來了刺客，誰知道京中究竟安不安全，陛下很震怒於此事，嚴令屬下等一定要保證大人您的安全。」

    他的目光在街上掃過，街上行人不多，但是各民宅店舖裡的人們已經發現了范家的馬車，也猜到了馬車中坐的是誰，都向馬車裡投來了異樣的目光。傳言已經傳了好多天，范閒是陛下私生子的消息，已經深深植於天下子民的心中。看馬車前行的方向，京都百姓們知道小范大人是要入宮。不免開始紛紛猜測起來，不知道今天的京都，是不是又會給人們提供一個更具震撼性的消息。

    皇宮似遠極近。

    馬車到了宮前廣場外圍便停了下來，懸空廟之事後，禁軍的戒備顯然森嚴了許多。范閒下了馬車，接過蘇文茂遞過來的大氅披上，又接過一隻枴杖夾在了腋下。高達知道范閒的外傷早已好了，不免有些詫異地看了他一眼。

    范閒沒有理會他的目光，領著眾人往那座涼沁沁而又雄偉無比的紅黃宮城處走去。

    還沒有到宮門，負責守衛的 ...

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第五卷 京華江南
第七十五章 俱往矣

    身為一國之君，事務繁多，也不可能老停留在這宮中偏僻處，也不知道是國中哪塊土地上出了事，太極殿的太監頭子腆著老臉，冒著極大的風險來到了樓外，苦兮兮地在樓下通報了許多次，終於成功地將皇帝請下樓來。

    看著皇帝的身後站著范提司，那名太監頭子心中暗自叫苦，難怪宮裡怎麼都找不到皇上，原來……人家兩父子在玩流淚相認的戲碼，自己貿然前來打擾，惹得天子不悅，不知道自己會挨多少板子。

    皇帝的臉色確實不好，他生下來的兒子當中，自己最欣賞的當然就是范閒，范閒入京都之後，就給他乃至整個慶國掙了太多的光彩，而且知性識理，實堪大用。

    最關鍵的，單看懸空廟上救老三，如今又是死不肯相認這兩件事情，就可以看出這孩子散漫容貌之下全是一顆忠厚之心，看似陰狠的手法之中，蘊著的全是中和之意。

    在這位中年天子的心中，當初何嘗不會對范建感到一絲絲毫無道理妒意——皇帝，終究也只是個凡人而已。如今終於可以與范閒相認，雖然范閒一直沒有開口，但那種氛圍已經足夠令皇帝愉快，便在這時，卻有人來打擾，他心情當然好不到哪裡去。

    此時樓內樓外人多嘴雜，皇帝不好再說什麼，回過身來，滿是寒霜的臉上漸趨柔和，望著范閒那張清美之中帶著幾絲熟悉的面容，輕聲說道：「你也見了，先前也說了。身為一國之君，總有太多的不得已。你自己多想想，不要有太多地怨懟之心。」

    以皇帝之尊，就算面前是自己的親生兒子。也不至於如此放低姿態說話，這句話裡除了沒有表示歉意之外，已經表達了足夠的內容。范閒也不 ...

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第五卷 京華江南
第七十六章 祝您飛黃騰達

    走出門外，范閒將手中那杯冷茶放下。

    哐噹一聲，茶杯準確無比擱在了案幾上另一隻茶杯之上，兩杯相疊，並無多少殘茶溢出。茶杯壓在先前那只茶杯身上，只是一個很尋常隨意的小動作。

    他下了樓梯與洪竹輕聲說了幾句什麼，兩個人便離開了小樓，沿著寒氣十足的宮中石道，往那方走去。

    待送范閒離開皇宮之後，洪竹繞過太極殿，穿了石彎門，去御書房覆命。一路上與見著的宮女開著玩笑，與小太監們說鬧幾句，說不出的快活。那些太監宮女心中也有些訝異，心想洪竹小公公自從在陛下身邊之後，身份地位上去了，連帶著心性也沉穩狠厲了幾分，今天卻是出了什麼事，讓他樂成了這樣？

    眼瞧著御書房就在不遠處，洪竹才醒過神來，知道自己表現的有些過頭，趕緊住了腳，從道旁山石中抓了兩捧雪，往臉上狠命擦了擦，硬生生將面部發熱的肌膚冰涼下去，這才放下心來，輕咳了兩聲，學起了宮中太監祖宗洪老公公的作派，死沉著一張臉，推開了御書房的門。

    皇帝此時正與舒大學士在爭論什麼，聲音極高，這位舒大學士也真是膽子大，當著皇帝的面也是寸步不讓，只隱約聽著是什麼河道，挪款，戶部之事。

    洪竹豎著耳朵，候在一旁，大氣也不敢出，心裡卻清楚能讓舒大學士壯著膽子和陛下頂牛，究竟是為了何事。

    這冬天正是疏浚河道的良時。門下中書省早在兩個月前就已經擬好了章程，只等戶部籌好銀兩，便組織各地州縣，廣徵民夫。修葺河道。但沒料到戶部最後硬是拿不出來這麼多銀子，缺口太大，嚴重地拖延了修河的時辰。於是乎范尚書便 ...

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第五卷 京華江南
第七十七章 離前騷(上)

    馬車在監察院門口停下了，范閒下車便直接往院裡走，一路上與相遇的官員微笑致意，這是「流言之亂」後，他第一次來院裡，所以發現院中官員的目光很正常地熾熱著。

    其實很多下層官員並不知道葉輕眉是誰，但天天看著那幾行金光閃閃的話，下面那個看輕天下鬚眉的名字，日子久了，總會生出些家人一般的熟悉感與親切感。

    而在陳萍萍有意無意地縱容宣傳下，八大處的頭目，宗追那些老傢伙們都開始對屬下們宣揚，當年葉家是怎樣的一個商家，而葉家為監察院又曾經做過些什麼，最後將這個理論高度提高到了——沒有葉家，就沒有監察院。

    葉家畢竟是因為謀逆的罪名倒的，所以初始聽著上級們大肆誇耀葉家，監察院官員們心中不免惴惴，但發現朝廷似乎並不忌違這個，而且范提司的另一個身份也大為有趣——於是眾人開始有興趣知道一些當年的細節。

    幾番洗腦下來，院中人員對於當年葉家大感親切，頗有軍民魚水情的感覺，如今知道了范提司就是石碑上那個名字的親生兒子，再看范提司的目光，較諸以往在一如往常的尊敬之外，便多了幾絲真正的敬懼與親熱。

    難怪老院長大人，會一力主持讓這位看似文弱的公子哥將來接掌監察院。

    慶國人不論官民，其實都還是講究一個理所當然，如今范閒在院務中逐漸顯示出了實力與足夠的智慧，又有了葉家後人這個不能宣諸於口卻人心皆知的身份。對於他全權掌握監察院，會起到相當大的幫助，至少內部人心地疑慮基本上消除了。

    范閒今天沒有時間借此良機，去收伏院中成千 ...

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