天山老妖

第五卷 水龍吟 第二章 吳鉤 （二 上）
    潘占陽是個自來熟，沒等旭子發問，已經竹筒倒豆子般將分別後的經歷說了個大概。事實果然與旭子所料差不多，此人逃到契丹時，該部族正在與霫人各部為了索頭奚被滅族的事情糾纏不休。徐大眼掛冠而去後，蘇啜部失去了一個重要智囊，所以再也保持不了咄咄逼人的態勢。急於立功的潘占陽趁機向契丹羽稜部的族長建議，放棄一部分根本不可能得到的補償，轉而要求對方釋放目前還倖存的索頭奚貴冑子弟。

    有這些貴冑子弟在手，將來契丹部落就可以名正言順地對索頭水和月牙湖附近的草場提出染指要求。這種中原人於數百年前已經拋棄了的套路在草原上顯然還有效果。契丹各部的長老們約略商議了一下，便採納了潘占陽的建議。於是，第二年開春後，奚族的阿芸和一部分俘虜作為契丹族與霫族和解的見證，被送到了危難時刻從從沒施加過援手的契丹人手中。

    「然後你就因功受賞，成了羽陵部的大梅祿了？」旭子將親兵新取來的酒碗擺在潘占陽面前，親手給對方斟了一碗，笑問。

    「哪那麼容易，開始不過是一個小打雜，是阿芸先做了契丹人的王妃，我才有了靠山，步步高陞。」潘占陽用手指沾了些酒，習慣性地四下灑了幾滴，然後一飲而盡。

    「也倒是，梅祿在草原上是個大官兒！」看到潘占陽幾乎完全變成了一個草原人，旭子臉上的笑容又輕鬆了不少，「相當於當朝戶部尚書呢，想必你這幾年肥得很！」

    「肥個屁，不過是一個幫著算術記帳的管家。整個部落也沒咱們中原一個郡人多，下面還分成無數個小部落，一言不合便拔刀相向，整體 ...

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第五卷 水龍吟 第二章 吳鉤 （二 下）
    一時間，二人都失去了交談的興趣，只是在地上悶悶地坐著，一碗碗地飲酒。他們都不再是多年前逃難到塞外的少年了，一個穿著厚厚的熊皮袍子，一個穿著四品武將的常服。但對於自己的國家，他們卻依然像多年前一樣無能為力。無能為力地看著她像成熟的桃子般一點點爛掉，除了心痛之外，想不出任何可以讓其重新煥發活力的辦法。

    這些喝悶酒簡直是一種折磨，喝得越多，心中的鬱結也是越深。「唉！」半晌，潘占陽長長地歎息了一聲，再度開口，「我這次來找你…」

    「塞外的收益是吧，先在你們部落寄放著吧。說不定哪天我會親自去取！」李旭擺擺手，打斷了對方的話。兵荒馬亂的，他可不能保證自己還能分出精力去保護那些身外之物。易縣那邊不缺吃穿，歷城那邊也有二丫和管家打理。與其把大筆的財貨運回中原來惹流寇窺視，不如暫時寄放在塞外，至少那裡還能保證片刻安寧。

    「我也覺得先放在羽稜部好一些，但王妃非叫我找到你，跟你說明一下。」潘占陽有些醉了，不小心灑了半碗酒在皮袍子上。他惋惜地看了看滾動的酒珠，又給自己倒滿，以近乎嘟囔的聲音抱怨，「她一直念著你的恩德，所以沒找到你的話，不准我回去覆命！你當年不會已經收她入房了吧，對了，你是她的主人，做這些事情也沒人能說什麼!」

    「別胡說，小心你家可汗割了你的舌頭。我當年逃命還來不及，哪顧得上找女人！」旭子氣得扔下酒碗，低喝。

    在喜歡胡言亂語方面，潘占陽倒是一點都沒變。並且現在膽子更大，連自家王妃的隱私都敢亂猜。

    「每個部落的風 ...

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第五卷 水龍吟 第二章 吳鉤 （三 上）
    「那些日子，現在想起來真像在做夢！」潘占陽換了個半臥的姿勢，懶洋洋地總結。酒和霄夜的雙重作用終於使得他感覺到了一些熱，伸手將領口處的皮毛縫隙拉大了些，露出肥厚但很粗糙的皮膚。

    那是被草原上的罡風吹出來的粗糙，再厚的皮革也無法令其恢復原來的顏色。「你看上去像個發了財的馬賊！」旭子用手推了他一把，笑道。「我讓人給你燒些水洗洗吧，去去乏，順便去去這身老泥！」

    「木桶裡撲騰不開，我習慣了在『泡子』裡洗。天就像一口倒扣下來的大鍋，四野沒有人，想泡多久就泡多久。不像這裡，水很多，但找不到個僻靜地方！」潘占陽搖頭，拒絕。臉上的神態越來越像個未開化的胡人。也許是酒喝得太多了，他說話漸漸放肆，「如果想找女人，也不用費勁下什麼聘，請什麼媒。吹個口哨，她就乖乖地跟著你走。天上的星星就是蠟燭，地上的草比床還軟！」

    「色鬼，你就不怕草叢裡鑽出條蛇來！」旭子見對方說得越來越不像話，笑著罵道，「你可完完全全變成胡人了，一點不像讀過聖賢書的樣子！」

    「聖賢書，讀了有用麼？」潘占陽舉著酒碗，忿忿不平。「小時候，家裡人告訴我好好讀書，將來能謀個好前程，吃穿不愁。結果等我十年寒窗熬完了，朝廷，他奶奶的朝廷又不按時開科了。百萬大軍去東征，回來一半都不到。好在當年我跑得及時，否則現在就是遼東一捧土！」

    「也不全是這樣！」旭子不打算贊同他的意見，「你看，我不是好好活著麼。」

    「像你這樣能活著回來，還能獲得功名的有幾個！」潘占陽情緒變得有些激動，放下酒碗，嚷嚷。「 ...

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第五卷 水龍吟 第二章 吳鉤 （三 下）
    第二天，旭子起了個大早，從敵樓中喚出周醒，帶著他和幾個精心挑選出來的親兵一道送潘占陽北去。「你們幾個送潘大人到契丹，路過薊縣時將這封信交給虎賁將軍羅藝麾下的鷹揚郎將步兵，就說是故人有事相求。到了契丹後，諸事聽從潘大人安排，一切以他的號令為尊！」

    「將軍命我也去塞外？」周醒用力揉了把眼睛，以證實自己不是在做夢。一天一夜沒合眼，他臉上的表情非常疲倦，實在不像個有精神趕路的模樣。「我，我更願意在將軍跟前護衛！」

    「這事兒比護衛我還重要，到了契丹後你就會明白其中原委。那裡有我一大筆家產，具體怎麼用，打點誰，去了之後潘大人會跟你交代。」旭子拍了拍對方肩膀，語重心長。「此事若成，乃社稷之福。所以必須有個穩妥人去我才放心。路上盡量不要耽擱，我在滎陽等著你的回音！」

    一去一回，即便不耽擱也得小半年。周醒心裡一百二十個不情願，但軍令難違，只得將信鄭重地收好。「那我速去速回，將軍到時候別忘了我！」

    「跟我去部落住上幾天，保證你到時候都不想回中原。你家將軍乃塞上首富，到時候咱們兩個盡情地替他花，沒十年八載地花不完。」潘占陽見周醒精神不振，笑著開導。

    回過頭來，他又對李旭建議道：「不過你這招未必管用，有道是嫁出的女兒潑出去的水。始畢可汗的確很在乎他這位後母兼可墩，但義成公主已經嫁到了突厥十七、八年，先嫁父後嫁子，像個妓女般來回轉手，心中對大隋恐怕只有恨！」

    這是旭子和他昨天連夜商討出來的緩兵之計。先帝在位時，曾經於開皇十八年 ...

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第五卷 水龍吟 第二章　吳鉤（四上）
    「轟！」地一下，彷彿有一個太陽在頂門上炸開，旭子呆立在了當場。那高挑的身材、那明朗的笑容，那眉，那眼，除了頭髮的顏色不一樣外，幾乎是另一個陶闊脫絲俏生生地站在了眼前。

    旭子不知道該說些什麼，他感覺到自己的心在顫。一股柔和而堅韌地痛就在此時從他心頭湧起，湧遍全身，湧進每一處毛孔和每一寸皮膚。不是陶闊脫絲，他知道，只要稍做仔細，他就能看出中原人和塞外人在血脈上的根本差異。可那幅略帶些俏皮又充滿了期盼的表情又像極了陶闊脫絲。不，比陶闊脫絲柔，比陶闊脫絲硬，雖然眼角處多了幾分疲憊，但眉宇間亦多了幾分堅強。

    「你，你是萁兒吧！」半晌，旭子終於回轉過心神來，用略帶著一些顫抖的聲音問道。這不是正常的打招呼方式，因此引得羅士信等人發出一片哄笑。聽到眾人的笑聲，門口迎出來的女孩如受驚的小鹿般跳了起來，轉身向屋內逃去。

    難道我猜錯了麼？李旭艱難地嚥了口吐沫，厚著臉皮用目光四下尋求答案。羅士信笑呵呵地推了他一把，「看什麼，進屋，進屋。沒看人家未叫丫鬟關門麼？」

    「還有丫鬟？」旭子更楞，木然地向前走了兩步，心裡又覺得這樣冒失地闖進去實在不妥，想要退開，羅士信卻等得不耐煩了，用力將他向前一推，就手將門重重地拉緊。

    「咣當！」老舊的木門在背後關嚴，「別笑了，走了，走了！」羅士信扯著嗓子在外邊喊。來到大門口，看到幾個修牆的泥水匠還在忙碌，重新折回來，一手拎起一個，「你們也先出去，這牆明天再修。弟兄看好了啊，別讓閒雜人等打擾咱們李將軍！」

    「諾！」院子 ...

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第五卷 水龍吟 第二章 吳鉤（四下）
    剎那間，旭子就像被人當胸猛砸了一拳，痛得幾乎直不起腰。「你和你姐姐一道見過我？」強忍住來自心底的激盪，他用顫抖的聲音追問。少年時的往事未必沒有遺憾，只是旭子從來不願意去想。然而在這一刻，李萁不經意的一句話卻勾起了他心中的所有回憶。

    他一直以為自己領兵東征時，婉兒正開開心心準備嫁衣，絲毫不關心自己的生死。卻沒想到在頭也不回遠去之的瞬間，背後還曾有一道關注的目光。

    藍天、碧野、蕭蕭馬嘶。一道目光裡充滿期待，但懵懵懂懂的少年卻始終沒有回頭。

    我丟下了麼？旭子在心中自問。我守住自己的承諾麼，他看見烈火中，婉兒走到自己面前盈盈一拜。「仲堅兄，我就知道你不會丟下我！」

    手心處傳來一陣更劇烈的痛感，讓旭子慢慢清醒。他知道自己不小心將指甲攥進了肉裡，他感謝這份來之不易的清醒。視野中，萁兒的笑臉慢慢又恢復清晰，帶著幾分調皮與無知，粉紅色的少女吐了吐舌頭，笑著回答：「當然了，我和姐姐一直看著你沒了影子，才回了懷遠。那時候起，人家就準備嫁給你，人家……」她紅著臉再次低頭，聲音細不可聞。

    『可我全都不知道啊！』旭子在心中吶喊。他挺直身軀，臉上努力堆滿微笑，「你們姐妹近些年過得還好吧？世民和建成兄近況怎麼樣？我記得你姐夫是柴郡公，一個非常有名的豪傑！」

    「不能算非常好，也不能算不好。阿爺去了弘化，我們也跟著去了。然後姐姐出嫁，哥哥們忙著幫阿爺處理公務，我一個人除了練武就是學習烹飪女紅，沒意思得緊！」萁兒聽見旭子關心起自己的生活，心 ...

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第五卷 水龍吟 第二章 吳鉤 （五 上）
    旭子慢慢走出自家小院，轉身輕輕掩上了有些破舊的木門。

    萁兒已經睡著了，了結心事後的她先是唧唧咯咯地向旭子講了一會兒路上的“有趣”經歷，然後就開始不住地打哈欠。那些在她嘴裏的的趣事，對於比她大上許多的旭子而言不過都是些略帶孩子氣的胡鬧，有時甚至是沒有必要的冒險。但旭子沒有插言，微笑著做了一個很好的聽眾，直到萁兒自己支撐不住，側著身子倒在了床上，才替她拉下了紗簾，擺正了枕頭。

    “她為我受了很多苦！”旭子心中暗道。所以，無論萁兒在路上闖了哪些禍，他都不應該指責。因為那些對同齡女孩子不異於磨難的經歷，對於他和萁兒來說則是一筆寶貴的財富。有此，足以彌補相互之間瞭解不足。

    院門附近沒有閒人，幾名親兵堵在巷子口，差不多把整條巷子都給封死了。而這一切的始作俑者羅士信正在吐沫星子四濺地跟聞訊趕來道賀的吳玉麟胡侃，見到李旭出門，二人同時迎了上來。

    “這麼快就出門了，你不跟嫂子多聊一會兒！”羅士信上上下下打量著旭子，話語裏隱約帶著一點調侃。

    “對啊，有羅士信替你把大門，這種好事你平時求都求不到。弟妹呢，安頓好了麼？”與大夥已經混得很熟的吳玉麟笑著幫腔。

    “她們主僕都睡了，千里迢迢地跑了好幾個月，很辛苦！”旭子笑了笑，低聲回答。既然已經決定接納萁兒，他也沒什麼好隱瞞的。況且突然間從天上掉下來這麼大的喜事，由著幾個朋友的性子熱鬧一下也是應該。

    “老吳你是沒眼福嘍，年齡和輩分在那擺著，不能鬧著看弟妹吧。至於俺麼，好 ...

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第五卷 水龍吟 第二章　吳鉤（五　下）
    須臾，翠兒將燒好的菜餚從廚房捧出，擺於桌案之上。不過是尋常百姓家常見的兩葷兩素，沒什麼特別花樣。只是香氣濃郁了些，勾得人食指大動。座中以羅士信性子最急，也不待主人相勸，抓出筷子搶先夾了一份。菜剛剛入口，他登時將眉頭皺了起來，隨即，他的眉頭越皺越緊，鼻孔中吱嗚有聲，半晌後，終於將菜吐落肚子，同時嘴裡長長地歎出一口氣，「唉，俺老羅是越來越羨慕仲堅兄了。有些人命咋就這麼好呢！趕快向嫂子問問，她還有姊妹沒有？我老羅要遣媒人登門求親。不沖別的，就沖這幾樣菜，這輩子都不白活了！」

    「去你的，沒個正經！」旭子低聲罵了一句，自己也夾了一口菜放進了嘴裡。齊魯人口味重，所以剛才他一直擔心秦叔寶等人無法適應萁兒的手藝。此刻被羅士信一誇，不由得也有些將信將疑。所以這口菜品味的極其仔細，恨不得將每一樣調料的份量都用舌尖分辯出來。結果越嚼口感越順，越品舌尖越舒服。禁不住坐直身體，又多夾了一筷子。還沒等新菜入口，就聽得羅士信大聲抗議道，「你還說我，我好歹還記得點評一句。你自己倒好，恨不得一個人把所有菜給吃完了，根本不給別人下手的機會！」

    秦叔寶、吳玉麟、張江三個聽了皆笑，紛紛舉籌就食。一品之下，對羅士信的讚歎竟深有同感。只是眾人年齡都比旭子大，不能像羅士信那邊滿嘴跑舌頭。所以交口稱讚弟妹心靈手巧，居然能調得一手如此好的菜餚。特別是秦叔寶，本來對李旭納了石二丫為妾就有些不滿，因此誇起人來更不遺餘力。恨不得旭子立刻將大婦迎進門，以免小妾受寵久了把持了內 ...

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天山老妖

第五卷 水龍吟 第二章 吳鉤 （六 上）
    屋子中本來熱鬧異常的氣氛瞬間變得有些壓抑，特別是在李旭將潘佔陽的警告轉述之後，秦叔寶、羅士信等人面色陰沉如水，幾乎每一雙眼楮里都氣得冒出火來。

    “這幫養不熟的狗東西，虧得咱們大隋一直將其視為兄弟！”校尉張江一邊拍打著桌案一邊罵，震得桌子上的酒水四下飛濺。“朝中那些高官更是王八蛋，既然已經有人體現示警，他們即使不信，也應該派人打探一下，怎能拿著陛下去冒險！”

    “恐怕，此事十有八九是陛下的提議！”吳玉麟對官場的了解比較深，說出的話來也一針見血。“陛下一旦做出決定，百官很難拂他的意。況且契丹人的示警，未必不是空穴來風！”

    談到大隋域外各族，他的見解則遠不如對大隋內部官制的評價精確了，“幾年前那些突厥人剛被咱中原當作貴客邀請來玩，一路管吃管住的。照理，雙方應該更和睦才是，怎可能見大隋有事，便趁機欺負上門來！”

    作為一個地地道道的中原人，吳玉麟喜歡拿中原人的行事方法來推測域外民族。這也是大隋朝廷之所以對來自邊境的警訊發生錯誤判斷的原因之一。中原人講究禮尚往來，講究容讓遠客的失禮。所以他們喜歡一廂情願地把這種人和人之間的交往方式推廣到國家之前，卻不知道那些域外民族實際上風俗習慣與中原大相徑庭。

    “他們信奉狼！”見到幾個朋友的目光都向自己轉來，旭子想了想，非常認真地回答。在座諸人中，他是唯一到過塞外的，也最有發言權。“突厥人視狼為聖物，所以他們與人交往的方式也推崇強者為尊。你越不懂得跟他們討價還價，他們越認 ...

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第五卷 水龍吟 第二章　吳鉤（六下）
    十天後，旭子和萁兒在眾將士的祝福聲中拜堂成親。沒有人覺得這樣做與軍法有什麼不合，一個弱小女子千里尋夫的傳奇足以贏得齊郡子弟的尊敬。為了給女方家裡一個台階下，大伙沒公開萁兒的身份。由著她隨母親改姓為張，同時拜老將軍張須陀做了義父。年過半百的老將軍顯然對這雙天上掉下來的佳兒佳婿非常滿意，婚禮之後，至少有一整天高興得都沒合攏嘴巴。

    埋伏在原武城中的瓦崗細作將自己看到和聽說的一切原原本本地送上了山。接到線報之後，枕戈待旦的大小嘍囉們不由得鬆了一口氣。當日在運河邊上的戰鬥敗得太慘了，全依仗著程知節帶領最後能戰的三千餘人虛張聲勢，才避免了一場全軍覆沒的命運。那一戰中，當場被陣斬的大頭目近三十人，小頭目和嘍囉的傷亡超過了四千。還有很多人傷勢極為嚴重，雖然被大伙拚死搶回了山寨，但能否從判官筆下逃過一劫，尚不可預知。

    最令豪傑們擔心的就是李密，這位頭頂真命天子光環的人被戰馬拖著跑了三十幾步，半邊臉在地上拖得血肉模糊。當時為了救他，吳黑闥用飛叉射死了戰馬。結果死去的畜生倒下時又不偏不倚壓住了他纏在馬鐙裡的腿。雖然事後翟大當家請了遠近聞名的郎中來將斷骨接回了原位，但從郎中臉上的表情來看，李密受傷的那條腿可能是保不住了。

    「李軍師吉人天象，應該無性命之憂。但他腿上的斷骨碎得太嚴重，小的只能勉強接好，能否恢復原狀，還得看老天是否垂憐！」再一次給李密敷好了藥膏，有著賽扁鵲之名的郎中張仁厚低聲匯報。

    「你不是 ...

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