天山老妖

第五卷 水龍吟 第一章　擊鼓（四上）


　　就在徐茂功等人謀劃著如何將沿著運河緩緩而行的隋軍分割包圍，以達到斷張須陀一條手臂目的的時候。李旭和羅士信亦在謀劃著，如何出其不意地殺奔瓦崗山。

　　為了照顧行進在官道上的步卒，李旭麾下的騎兵走得非常快。每到一個可以泊錨的碼頭，他都派人向河道中的運送輜重的船隊下命令，要求隊伍停下來略做修整。這樣的修整是如此頻繁，以至於很多士兵都起了懈怠之意，說大伙不是在行軍，而是在沿河賞景。事實上，運河兩岸的風光的確非常秀美，在督造南大運河的時候，地方官員為了保護河床不被淤泥而吞沒，刻意在沿河兩岸種了許多柳樹。多年過去，那些綠柳都已經成蔭，微風過處，千絲萬縷動搖婆娑，為行路的旅人平添了幾分清涼。

　　眼前的景色很美，但李旭的感覺卻有些焦慮不安。越向北行，他心中的惶恐感覺越重。有時候一片迎面而來的帆影，或者著河堤上被馬蹄聲驚飛的一支白鳥，都會令他勒緊馬頭凝神四望。每到這當口，周圍的侍衛和低級軍官們就不得不喝令隊伍停下，等待長官對前方的風險做出判斷。而這種行為也每每擴散到河道中去，引起一片停船、穩舵之聲。

　　河道中緩緩北上的不僅僅是屬於齊郡子弟的輜重船，很多民船和商販的貨船也跟在了後面。這年頭，運河上並不太平，被土匪打劫的慘禍時有發生。所以商船在大的集市總是喜歡湊成一整隊，結伴向下一個目的地闖。遇到盜匪，要麼花錢買路，要麼強行闖關，每走一次，便是一次生死賭博。

　　輜重船剛一出陳留，就有機靈的商船悄悄地綴了上來。大隋官軍雖然紀 ...

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第五卷 水龍吟 第一章 擊鼓 （四 下）


　　過了陽武之後，李旭命令船隊加快行進速度。從此地到黃河口大約有一百里左右的水路，因為是順流，所以船隊如果以全速趕路，只需花費一整天時間便可以走完全程。沿黃河口再向西行，則已經屬於京畿重地，眼下那一帶的水路旱路相對都比較太平，商戶們不必再為自己的安全而擔憂。

　　羅士信沒有聽從旭子的命令留在陽武看守輜重，而是執拗地跟在了他身邊。「在城裡等上一整天，悶也把我給悶死。還不如陪你在河道兩邊看看風景。」羅士信一邊用鞭梢敲打著馬鐙，一邊陪著笑臉說道。

　　「大熱天，你不怕曬中了暑就跟著！」李旭知道對方是不放心自己的安全，笑著回答。

　　「你還甭說，這天真有些悶得荒！」羅士信摘下鐵盔，衝自己脖子裡邊扇涼風。但他這樣做顯然是徒勞，六月的風又熱又濕，抓一把空氣幾乎都能擰出水來。

　　「見鬼了，河邊也能這麼熱！」他無可奈何地帶正頭盔，嘟囔著抱怨。

　　「放著坐在衙門裡乘涼的福你不享，現在後悔了吧？」李旭笑著回了他一句。抬起頭四下張望，發現遠處的天邊有幾團黑雲在滾。

　　一場暴雨正在醞釀，這的確不是個行軍的好天氣。此刻，匆匆殺過來的瓦崗群豪也覺得苦不堪言。由於要把情報在路上傳遞花費的時間趕回來，所以在做出截殺護船騎兵的決定後，他們幾乎是沒日沒夜地向陽武附近趕。對於徐茂功一手訓練出來的瓦崗內軍而言，這種強度的迂迴轉進還不至於將他們累趴下。但對於缺乏訓練的外軍各營，炎熱的天氣和崎嶇的路途簡直要了人的命。偏偏為了掩飾己方的行跡，他們還 ...

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第五卷 水龍吟 第一章 擊鼓 （五 上）


　　「去，命令船隊加快速度，無論發生什麼事情都不要停留！」在風起的剎那，李旭忽然扭轉頭，衝著自己身邊的親兵隊正周醒命令。

　　「大人！」周醒驚詫地瞪圓眼睛，不知道主將為什麼發佈這樣一道怪異的命令。在他眼裡，雖然風雨即將來臨，運河上的風景依舊美麗如畫。偶然有風襲來，那些柔柳前後扭動腰身，枝條飛舞。河面上的片片白帆也在一瞬間被風鼓滿，驚鴻一般順著水道迅速前滑。

　　「去別囉嗦！」李旭沒有時間跟屬下解釋，大聲喝令。緊接著，他將腰間的黑刀舉起來，斜斜指向了運河東岸的一處小土丘。「弟兄們，到土丘上集中，成臨戰隊列！快！」

　　鬆鬆垮垮的一千五百名騎手立刻如離弦的箭般衝向了這附近唯一的高地，他們亦不理解主帥的命令，但平素的嚴格訓練，教會了他們如何不折不扣地執行。馬蹄捲起的煙塵剎那間遮斷了土丘附近的天空，與此同時，一聲低低的號角也從遠處傳來，宛若虎嘯。

　　不是郡兵們常用的角聲，郡兵們訓練時的角聲沒這樣低沉，這樣壓抑。伴著角聲，一股更大的煙塵出現在遠方的曠野上，數不清多少人，洪流般滾滾而來，將途中一切綠色吞沒。

　　「土匪，土匪來了！」運河中商販們驚惶失措地叫喊

　　「打劫，打劫的來了！」河面上一片混亂，有人快速抄起槳，也有人迅速從船艙中拿出兵器。各家各號僱傭的刀客們則衝上船頭，彎弓搭箭，準備以生命捍衛自己的職責。但在看清楚來敵的一瞬間，他們手中的弓都開始發抖。

　　敢在大隋官軍面前直接打劫的土匪實力恐怕不是他們這些刀客所能抵抗的，敵人不止一萬 ...

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第五卷 水龍吟 第一章 擊鼓 （五 下）


　　李密的行頭顯然是經過一番精心整理的，從上到下都透出王者之氣。他騎著一匹渾身上下沒有半點雜色的白龍駒，大約三歲口，和主人一樣乾淨利落。與戰馬毛色相襯的是一身亮銀軟甲，每一片甲葉都剛剛擦試過，纖塵不染。鎧甲之上是一頂爛銀翹沿護耳盔，兩側有金絲與綠翠點綴。頭盔之後則是一襲白色蘇綢披風，行進間飛舞飄搖，猶如疊浪。

　　比起李密，旭子的打扮看上去就寒酸了許多。他依舊穿著當年唐公贈送的那襲鑌鐵黑鎧，很多地方已經破損了，修補的痕跡十分明顯。特別是被遠處的李密一襯托，愈發顯得扎眼。比鎧甲上補丁還扎眼的是他臉上叢生的鬍鬚與額頭下略帶倦意的雙眉，看上去就像幾天沒梳洗過，透著股說不出的疲憊。

　　兩個人在烏雲下慢慢靠近，黑白分明。敵我雙方數萬道目光都落在他們身上，注視著他們的一舉一動。突然間，眾將士的目光熱切起來，帶上了幾分欣賞。這些欣賞不是給旭子的，因為他的舉止素來與高貴無緣。

　　萬眾矚目之下，李密大氣地拱手，笑著向自己的敵人問候：「黎陽一別，不覺兩年有餘，韋城侯別來無恙乎？」

　　灑脫、高貴、彬彬有禮，即便以丈母娘挑女婿的目光，也不能從李密的舉止當中挑出半分暇癖來。這種多年養成的氣質曾為其贏得了無數英雄的好感，偏偏今天有人不識相，回答的話語和身上的鐵甲一樣冷硬如冰。

　　「煩勞李寨主惦記著，截至今日之前，我一直很好！」李旭在馬上微微點了點頭，說道。

　　「截至到今日？」李密皺了皺眉，很快又還以燦爛的微笑，「韋城侯真會說笑話，莫非是李 ...

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第五卷 水龍吟 第一章 擊鼓 （六 上）


　　旭子輕吸了口氣，穩住心神，將第三支白羽搭上弓弦。戰機稍縱即逝，他顧不上再去考慮李密的死活，用左手食指微微調整了一下破甲錐的高度，右手猛然鬆開。長箭在空中畫出了條堪稱完美的軌跡，直奔吳黑闥的前胸。

　　已經吃過一次大虧的吳黑闥雖然急著救李密，卻也沒忽略對旭子的防備。聽到周圍有人驚呼，立刻來了個鐙裡藏身。羽箭貼著他的身體飛過，射進其身後另一名將領的胸口。那名將領驚詫地看著沒入皮甲數寸的箭桿，嘴巴張了張，從馬背上一頭栽了下去。

　　「卑鄙無恥！」吳黑闥真後悔自己當日對旭子手下留情。李密是他們這些人的頭領，如果李密陣亡了，瓦崗山上將再無他們這夥人立足之地。沒等他將身體從馬腹下直起來，又是一陣驚呼聲響起。疾馳中的戰馬猛然前仆，將吳黑闥遠遠地甩了出去。

　　李旭彎弓搭箭，再度瞄向牛進達。深知對方厲害的老牛快速舉起一個皮盾，擋住了凌空飛來的羽箭。「不要慌，下馬保護密公！」他聲嘶力竭地喊。緊跟著，棄馬騰身，如一頭鷂子般撲在了李密身上。

　　此刻的瓦崗軍怎還顧得上陣型完整，無論是程知節、單雄信統領的內軍將士，還是王當仁、李公逸、張遷、項釗等人統領的外軍嘍囉，全都不顧一切地向李密落馬的地方衝來。雖然其中很多將領，如謝映登、程知節等人心中明白李密實際上沒什麼真本事，他的成就完全靠的是借勢而上，依靠瓦崗軍本部人馬來號令群雄，反過頭又憑借群雄的擁戴來謀取瓦崗權柄。但此刻李密不能死，因為失去了他，已經付出了很大代價的瓦崗軍必將分崩離 ...

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第五卷 水龍吟 第一章 擊鼓 （六 下）


　　主將戰旗一倒，王當仁所部的嘍囉一片混亂。他們本來訓練程度就差，又剛剛經過小半天的急行軍，累得筋酸骨軟。猛然間看到身邊的夥伴陸續被砍翻，自家主將又生死未卜，哪裡還生得起什麼鬥志。轉眼之間，陣型便散了，一個個丟了刀，扔了旗，四散奔逃。

　　「不要亂，大伙不要亂，我沒死！」王當仁氣得耳朵眼裡都冒了煙，跳著腳大喊。剛才他一不留神被李旭射死了戰馬，就在親兵們亂作一團的時候，對方趁機上前砍翻了將旗，然後揚長而去。

　　「豎旗，豎旗！」有部下大聲提醒。王當仁猛然領悟，立刻命令親兵重新挑出了一桿戰旗。敵軍的氣勢雖然驚人，但人數還不及自己所部兵馬的兩成，根本不可能在瞬間把所有人殺光。只要王字戰旗重新豎起來，肯定能安撫住混亂的軍心。誰料老天偏不從人願，他這邊旗號剛剛一舉起來，身外的馬蹄聲又急。已經在軍陣內衝殺了半個圈子的李旭帶著騎兵迅速兜轉，刀鋒直指王當仁馬首。

　　王當仁也被打急了，虎吼一聲，拎著桿鐵矛便迎了上去。腦袋掉了碗大個疤，既然吃了山賊這行飯，他還真沒怕過死。無奈整個外黃營中不怕死的只有少數幾個，大多數嘍囉見到數百匹戰馬結隊向自己這邊衝過來，立刻拔腿便逃。王當仁新換的戰馬被自己人阻擋，連提了幾次速都沒有結果，氣得他掄起鐵矛，將退到自己面前的一名嘍囉兵腦袋砸了個稀爛。

　　「回頭殺過去，再有後退者，以此為例！」他板起臉，厲聲怒喝。嘍囉兵們卻像沒有知覺般繞過同伴的死屍，避開王當仁左右，繼續奔逃。

　　「站住啊，他們只有千把人！」王當仁又羞又 ...

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第五卷 水龍吟 第一章 擊鼓 （七 上）


　　數百匹戰馬直接「撞」碎了單薄的人牆，血肉橫飛。衝破人牆後的官軍甩掉長槊上的屍體，再度加速向前。沒有人能擋住他們的去路，缺乏訓練的瓦崗外軍各營嘍囉們在官兵面前唯一能做的事情便是四下奔逃，只要腳步稍有遲疑，冰冷槊尖就會從他們的胸口上透出，無情的馬蹄就會從他們的肋骨上踏過。

　　房彥藻倉猝組織起來的人牆過於單薄，根本遲滯不了戰馬的速度。他試圖再度聚攏起兵馬，但被李旭射落的帥旗卻順著風『呼呼啦啦』地飄遠，根本不肯再替他傳達那些毫無條理的命令。看到自家的帥旗已經降下，周圍的各部兵馬愈發手足無措。沒有人知道中軍到底出現了什麼異常情況，也沒有人能想出一個萬全之策。敵人只有那麼一小股，還不足他們的一個零頭。可就是這一個零頭的官軍，卻像虎入羊群，鷹博眾雀。

　　正手忙腳亂之中，那匹令人聞之膽落的黑色特勒驃已經出現在了光禿禿的旗桿附近。馬背上的旭子利落地一揮手，碗口粗的旗桿便轟然而倒。緊跟著，他用那柄黑色的長刀向房彥藻指了指，數百騎兵就像心有靈犀般，齊齊地端平了長槊。

　　四尺槊鋒如同地獄惡鬼的一排尖牙，將面前的一切活物吞噬。擋在騎兵攻擊道路上的嘍囉要麼被長槊挑飛，要麼被戰馬踏死，根本沒有還手之力。房彥藻見勢不妙，不敢留在原地與騎兵們硬拚，大喊了一聲，撥轉馬頭，加入了逃命者行列。「百死而不旋踵！」激勵士卒時，他無數次強調。等輪到自己真正面對死亡，他卻發現勇敢並不如寫文章時那麼容易。他拚命抽打著坐騎，唯恐被人從背後刺中。馬蹄 ...

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第五卷 水龍吟 第一章 擊鼓 （七 下）


　　「殺，別讓人小瞧了咱們瓦崗軍！」夾在風雷聲中間，程知節的吶喊是如此的清晰。字字敲打在眾人的心頭，讓很多逃亡者都不由自主地停下了腳步。

　　敵軍是一群擇人而噬的魔鬼，剛剛大伙數萬人都被其沖得十分五裂。程知節將軍在對方士氣最旺盛的情況下迎上去，無異於自尋死路。

　　可是，即便如齊國遠這樣「最聰明」的人，也不敢笑程知節愚蠢。大伙已經品嚐過兵敗如山倒的滋味，如果此刻沒有人挺身而出將敵軍攻勢擋一擋，崩潰還將繼續。一旦潰局不可收拾，跑得最快的嘍囉也逃不過四條腿的戰馬。

　　不是任何營，是小半支瓦崗軍全軍覆沒！

　　雨，依然瘋狂的下著，紅色的閃電撕開黑色的天空，照亮紅色的河流與大地。但在李公逸等人心中，恐懼的感覺卻不像先前那般強烈了。眾人以注視著程知節等人的身影在重重雨幕中撕開一條通道，目睹他們奮不顧身地卡在了自己人和追兵之間，一股寒意從兩股之間直衝頂門。

　　風蕭蕭兮易水寒，大伙既然已經造反了，還怕個死麼？李公逸猛然抹了一把臉，扯著嗓子喊道：「雍丘營結陣，給我結陣！」他的聲音有些啞，但這一刻，卻透著不可拒絕的毅然。

　　「結陣，結陣！」此起彼伏的叫喊聲從各部兵馬之間響起，內黃營、韋城營、酸棗營，大大小小的旗號在風雨中慢慢豎直。

　　「雍丘營，移往左翼！」「內黃營，向右翼靠攏，列陣。」「韋城營到內黃營身後，鞏固陣腳，挽弓準備！」「匡城營收攏殘兵，重整後軍！」謝映登趁著敵軍沒殺上的機會，流水般發佈出一道道命令。

　　匯壟過來的兵馬卻毫不猶豫地 ...

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第五卷 水龍吟 第二章　吳鉤（二上）


　　雨，瓢潑般下個不停。

　　旭子帶著騎兵們脫離與瓦崗軍的接觸，快速後撤。在與程知節、吳黑闥等人的糾纏過程中，他們已經喪盡了速度優勢。因此不得不跑開一段距離，重新組織攻擊隊形。

　　程知節沒有指揮步卒追趕騎兵，作為一個百戰之將，他知道用兩條腿的人與四條腿的戰馬比速度不現實。在謝映登的配合下，瓦崗內軍的步卒再次結成了防禦陣型，盾牌與長槊向前，橫刀居中，弓箭手綴後。雍丘營、內黃、韋城、酸棗各營亦踏步跟上，在他們側翼牢牢立住陣腳。

　　一些已經六神無主的殘兵也在匡城營的組織下緩緩歸列，他們的目光依舊猶疑不定，但站在瓦崗內軍身後，卻多少有了幾分安全感，不再漫無目的奔逃。

　　「嗚－－嗚嗚－－嗚嗚！」伴著漫天風雷，號角宛若虎嘯，呼喚著人馬的勇氣。瓦崗軍匯聚，站穩，堅如磐石。

　　「嗚－－嗚嗚－－嗚嗚！」龍吟般的角聲也在郡兵之間響起。聽到同伴的召喚，一些失去戰馬的騎手從地面上撿起長槊，徒步靠向李旭身邊。一些身受輕傷的將士咬著牙，在主將身後依照平素的訓練的隊形站穩，銳利如剛出鞘的橫刀。

　　雨如流瀑，風如狂歌，蕭蕭風雨下，橫刀與磐石遙遙相對。

　　只要有一個手勢，天地間就又將開始新一輪殊死博殺。但雙方將領卻誰也沒有搶先下令進攻，兩軍遙遙對峙著，任雨水洗淨盔甲和槊鋒上的血，將仇恨的目光彼此隔開。

　　「咱們是否先來一輪突厥的馳射，試探試探瓦崗軍的反應？」校尉張江不甘心就這樣放敵人溜走，靠到旭子身邊，低聲建議。

　　對付缺乏重甲護身的義軍，羽箭是最有效的 ...

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第五卷 水龍吟 第二章　吳鉤（一下）
    白天的戰鬥中所受的幾處輕傷有點兒疼，但不算什麼大麻煩。類似這樣的傷口旭子曾經受過多次了，早就習以為常。他現在擔憂的是陽武方面，如果猜測沒錯的話，在大伙與瓦崗軍廝殺的同時，陽武方向肯定出現了另一夥山賊。而那個帶隊的頭領十有八九是徐茂功，曾經與他同生共死的好朋友。

    「有萬餘弟兄和秦將軍在呢，張大人應該沒事兒！」看到自家主將憂心忡忡，周醒笑著靠上前安慰。

    「徐茂功用兵能力遠在李密之上！」李旭歎了口氣，幽幽地回答。

    沒有徐茂功的瓦崗軍，無論戰鬥力和應變能力都比先前差了不止一籌。旭子不知道自己是該為此慶幸，還是為此難過。上蒼垂憐，沒讓他與徐茂功拔出刀來面對面一決生死，但上蒼卻安排了徐茂功去對付張須陀，對旭子而言，敵我雙方無論誰出現意外，都是最大的悲哀。

    「所以他不會像李密這樣，總喜歡冒一些沒有把握的風險！」周醒的見解向來很獨到，這次幾乎是一語中地。李密的指揮風格就像賭博，大勝與大敗僅在毫釐之間。徐茂功用兵卻謹慎周詳，沒有把握將對手一擊致命時，他絕不會輕易露出牙齒。

    「你說得沒錯，徐茂功用兵素來穩健！」旭子鬆了口氣，眉毛卻又輕輕地皺成了一團，「你對李密和徐茂功二人觀察得很仔細，以前聽說過他們麼？」

    「跟著將軍您這麼久了，總得有些長進吧！」周醒楞了楞，旋即露出一張憨厚的笑臉，回答。

    「貧嘴！你替我在城牆上站一夜，我下去伸個懶腰！」李旭笑著捶了自己的親兵隊正一拳，罵道。說罷，轉身走向了城牆邊的馬道。

    馬道已 ...

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