天山老妖

第四卷 揚州慢 第六章 錦瑟 （一 上）

    寒風夾著雪粒，打得身上的鎧甲叮噹有聲。這是來自西域的寒風，據說可以凍死走在路上的牛羊。傳言是否屬實，武士彟不太清楚，但他曾經親眼看到一隻傻半斤兒（注1）因為被雪凍壞了翅膀從天空中栽下來，脖子當場折成了兩段。

    那只摔斷了脖子的倒霉鳥兒被武士彟揀回了自己的氈帳，當晚做了他和劉弘基二人的下酒菜。比起粗糙的馬肉和膻腥氣十足的羊肉來，烤鳥肉簡直是天下第一奇珍。只是此物實在難得，平素他有心去獵也獵不到。蜂擁而至的流民連躲在地底過冬的青蛙和野鼠都給挖出來吃掉了，無論天上飛和還是地上跑的，只要非人類的活物敢在他們面前晃悠，頃刻之間肯定屍骨無存。

    奉弘化留守李淵的命令，關右十三郡都派了人手在豐安、鳴沙（注2）一帶招募災民參加屯田。但難民如洪，分流措施根本疏通不盡。據軍中斥候打探來的消息，很多人逃難並不是因為家鄉遭了災，而是會寧、張掖以及賀蘭山下的諸胡部族趁著大隋朝邊疆兵力空虛的機會開始了大規模擴展。已經在隴西各地定居的數代的漢人被強行從耕地上趕走，房子和牲畜全部被扣留。「這是我們放牧的地方！」諸胡可汗如是強調，全不顧大隋多年來的保護之德。帶頭的人便是曷薩那可汗，去年夏天裴矩大人曾經奉皇命安撫過此人，並且趕著二十幾大車禮物返回關內，向陛下報告西疆諸胡恭順如常。如今裴大人可以在家中享受他的禮物了，而百姓們卻為他的貪佞付出了流離失所的代價。

    「這幫王八蛋！早晚老子讓他們將吃下去的東西十倍、百倍地吐回來！」武士彟恨 ...

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第四卷 揚州慢 第六章 錦瑟 （一 下）

    武士彟明白劉弘基和長孫無忌二人想表達的意思，「唯女子與小人為難養也，近之則不孫，遠之則怨！」雖然讀的書沒有長孫無忌多，他也知道此語最早不是出自兵家。兩個同僚的話也許不刻意針對任何人，卻依舊如窗外的寒風一樣刺得他心頭一片冰涼。

    幾乎出於本能，反駁的話從武士彟嘴裡脫口而出。「我倒覺得沒那麼玄，二公子住進兵營，大伙加十倍小心護衛著就是了。若是有人圖謀不軌，住在哪裡也未必安全！」

    「士彟兄這話說得有些不負責任，二公子萬金之軀，又怎能與那些貧賤之輩為伍？！」長孫無忌楞了一下，慢慢吞吞地反駁。他不知道武士彟突然抽了哪門子瘋，硬要拿二公子的安危做賭注。但對方魯莽舉動徹底破壞了他在自己心裡留下來的好形象。「出身寒門的人就是急於求成！」長孫無忌在心裡暗自點評，說話的腔調也略微帶上了一點譴責的意味，「分營居住，侍衛們還好防止閒雜人等接近。若是與之同住同吃，不分貴賤，恐怕……」

    「恐怕什麼，他們缺的僅僅是出身而已。不缺良心，品行和見識卻未必比旁人差！」沒等長孫無忌的話說完，武士彟大聲打斷了他。

    這個時代區別一個人是否值得尊敬的標準是出身，而不是他的能力和品德。武士彟忠心耿耿，為人方正，做事努力，但在唐公府卻總是被人排擠。可論見識，論能力，他又何嘗輸於旁人半點？平民出身的人就一定是大奸大惡麼？古往今來，真正糟蹋這個國家，禍害百姓的，又有幾個是出身寒微的？

    話音落後，滿座皆驚。不止長孫無忌，連同劉弘基和李世民都明白武士彟為何而發怒 ...

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第四卷 揚州慢 第六章　錦瑟　（二　上）

    長孫無忌的話中夾槍帶棒，以劉弘基和武士彟二人的機智，未必聽不出其中真意。但二人此刻都處於聽到朋友最新成就的興奮之中，根本不願意跟姓長孫的計較。是以微微一笑，充耳不聞。

    那左孝友是有名的難纏人物，帶領麾下解像、王良、鄭大彪、李畹四個爪牙盤踞於東萊郡的蹲狗山一帶，號稱一龍四虎。他的老巢前臨深山，背靠大海。官府屢屢派兵剿之，不是被其擊敗，就是在最後一刻讓他借助漁船竄入水中，勞師而無功。剿到後來，官府也疲了，只好聽之任之。左孝友卻不肯見好就收，每到青黃不接時便出山劫掠，名曰劫富濟貧，實則將富戶的家財全部濟到了自己名下。最近二年，大隋國力衰退，此賊更為猖狂，居然屢屢率眾圍攻郡城。虧得東萊郡治所掖城修得頗為高大，才沒讓此賊如願得手。

    來護兒將軍出海之前，曾經率領水師去過東萊郡一次，結果卻無功而返。眼下朝廷幾乎拿此賊毫無辦法了，沒想到張須陀居然帶著李旭等人一戰而克之。斬其爪牙，擒其首腦。四虎一去，整個萊州半島再無人敢搠郡兵鋒櫻，北海、高密、東萊三郡得安。在這群寇四起的動盪之年，對大隋朝廷來說，不能不被稱為一個天大的喜訊。

    「這是什麼時候的事情？朝廷有什麼反應麼？」議論了幾句李旭和張須陀二人的戰果，劉弘基笑著追問。

    「是年根底下發生的事，張須陀在給朝廷的奏折上說，他想讓陛下和山東百姓過一個高興的年！」李世民又掃了一眼家書，大聲回答。也許是因為過於興奮的緣故，他在有意無意之間把幾個年字咬得甚重。「剛過完年，陛下就召 ...

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第四卷 揚州慢 第六章　錦瑟　（二　下）

    「如果仲堅兄在這兒，他會怎麼做？」當聽完侯君集的建議後，李世民本能地想到。長期以來的崇拜抑或攀比心理使得他總想把自己變成另一個李旭，但事實上，這不可能。李旭背後沒有一個如此龐大的家族，這是他的不幸，從另一個角度上來看也是他的幸運。

    「仲堅的性子失於淳厚！」李世民快速於心中得出結論，然後轉過身，從桌案上抽出一個巨大的羊皮卷。在懷遠鎮時學到的經驗使得他每到一地，首先做的事情就是瞭解周圍三百里範圍之內的地形地貌。收集民間和官府的各種地圖，彼此對照，然後找當地人來驗證。在有可能的情況下，派出得力人手前去堪察，瞭解每一個村落的具體位置，每一條河流的具體走向。「關鍵時刻它們可能救你的命！」第一次遼東之戰留下的教訓時刻提醒李世民地理對為將者的重要性，雖然當時他年齡還小，記憶中對那次戰鬥最深刻的除了橋上的大火就是傳言裡由人頭壘成的佛塔。

    武士彟在一旁幫著，將數張羊皮地圖拼成一塊。發黃的羊皮上，用烙鐵燙著關右十三郡形勢。地圖上，橫亙華夏的河流在西南方數百里外拐了個彎，由西折向北，然後在東北方永豐附近拐了另一個彎，由北折向東。第三個彎在榆關附近，第四個彎遠在潼關腳下。銀鉤鐵劃，席捲千里。

    這個巨大的「幾字」型所穿過的，是天下最肥沃的土地。新軍的弟兄們多來自這個『幾』字偏北地域，也有一少部分來自西南方的會寧郡。這倒不是因為會寧郡的胡人部落對漢人客氣，實際上，會寧郡的曷薩那可汗是對諸胡中最狠，最凶的一個。但出於家族利 ...

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第四卷 揚州慢 第六章 錦瑟 （三 上）

    雪一直在下，沒完沒了。據侯君集所說這是因為冬天時整條大清河（注1）都被凍住的緣故。所以每當春天來臨，水無法從地面走，不得不改道行經天上，然後變做雪花一路落下來。

    對於頭頂上隨風而奔流的「大河」，武士彟還是希望它走陸地。至少地面上的黃河不會讓人感到這麼濕，這麼難受。三月裡的雪給人的感覺已經不像冬天那般冷了，但比冬天的雪更會作踐人。巴掌大的雪花只要粘在身上，眨眼間便化作一捧清水。如果是城裡的富豪收去燒茶，這可是上好的材料。可惜大伙此行是前去打仗，而不是品茗吟詩。

    大軍已經在雪地裡走了兩天了，前方至少還有一半的路要走。在武士彟聽過的傳說中，即便是以耐凍著稱的黨項人也不敢在雪地裡像這樣不間斷地行軍。如果眼下帶得還是先前的那支郡兵，武士彟敢保證此時已經有一半弟兄倒了下去。但目前二公子所部是兩千新卒，雖然戰鬥力弱了些，耐力卻著實強悍得很。

    「還要很遠麼？這鬼天氣，連個太陽的影子都看不到！」在武士彟的身邊，長孫無忌嘀嘀咕咕地抱怨。從一開始，他就不贊同這個長途奔襲的建議，但二公子世民被侯君集的「讒言」迷了心，作為最親信的幕僚，長孫無忌只好無條件地服從命令。

    「照這個速度，恐怕還得走一整天。虧得君集謹慎，行前建議二公子帶了雙倍的戰馬！」武士彟右側，劉弘基一邊抹著臉上的雪水，一邊回答。越往南行雪化得越快，腳下的地面已經開始發軟，戰馬和騎手稍不謹慎就會被摔成泥母豬。好在士卒們都是在塞上長大，從小像胡兒一樣用慣了坐騎，不 ...

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第四卷 揚州慢 第六章 錦瑟 （三 下）

    黎明時分，他們到達了此行的目的地。然後策馬從結著冰的河面上衝過去，開始一場毫無預兆的屠殺。

    數月前，那些牧人在曷薩那可汗，一個擁有突厥王族血統，但又不肯自稱為突厥人的小汗帶領下，趕走了原來住在烏蘭集內的漢人，殺光了那些不肯搬遷者。據可汗大人說，黃河岸邊這片土地本來就是屬於曷薩那部落的，是很久很久以前，漢人皇帝將它們從曷薩那部手中奪走。而在曷薩那部遊牧到黃河東岸前，這片土地原來的主人是漢人還是羌人，或者是已經消失了的匈奴人，曷薩那可汗沒有說，牧人們也不打算弄得太清楚。他們只要清楚漢人們用黃河水澆灌過的土地都是熟地，種上糜子時遠比在他們自己開墾的那些土地長得好，就已經足夠。

    當中央王朝強大時，部族們便要收斂自己的行為，甚至要失去自己的財產。當中原王朝衰落時，各部族都可以藉機強大，甚至有機會把長江以北的土地全部變成自己的牧場。這是千百年來一直存在的循環，沒人能夠破壞。

    所以，牧人們搶劫殺人時，不需要事先說明理由。同樣，飛虎軍跨過河面殺過來，也不需要事先通知。於是，數月前曾經發生過的屠殺開始重演，只是這次殺人者和被殺者剛好對調了個位置。

    牧人們根本沒想到這種天氣裡還有人會從黃河對岸突然衝出來，因此他們來不及做有效抵抗。留在村口敵樓裡的兩個哨兵在劇烈的馬蹄聲中抬起頭，連警報都沒來得及沒發出，就被李世民和劉弘基一人一箭了結了性命。然後侯君集帶人用套索拴住了敵樓，如果那種用幾根木頭搭起來的簡陋東西也可以 ...

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第四卷 揚州慢 第六章　錦瑟（四上）

    他們沿著結著冰的黃河兩岸，狼一樣捕殺自己的獵物。然後又快速隱入黑暗，迅捷如狼。沒有人知道這支隊伍從哪裡來，也沒有人能預料到這支隊伍下一次會出現在何方。賴大隋朝的餘威罩著，突厥狼騎已經有十好幾年沒突破過長城了，這伙突然衝到黃河岸邊的玄甲騎兵，不說把會寧、武威的大小汗王們嚇得魂飛魄散，也嚇得他們膽兒、肝兒一個勁地顫抖著，連睡覺都不得安生。

    有謠傳說這是報應，長生天派下來的報應。邊境上的胡漢各族，已經很多年相安無事了。漢人像胡人一樣放牧，擠馬奶，煮茶磚。胡人像漢人一樣在春天時開荒種莊稼，雖然他們種的糜子產量不到漢人莊稼的一半，但憑著手中的奶豆腐、氈子、牛皮，足夠從漢人鄰居手裡換回一家大小的吃食。高興時兩家的男人還會坐在一處喝兩碗，雖然彼此聽不懂對方說什麼，但臉上的笑容一樣坦誠。如果不是有人蓄意挑撥，大伙根本不怎麼介意誰是漢人，誰是羌人，誰是黨項。誰料伯克老爺們非要重現祖先的輝煌，結果輝煌了不到三個月，大伙便為輝煌付出了巨大的代價。

    前後不到一個月時間，七家部落遭到了攻擊。其中四家被破，族中男人戰死殆盡。還有三家比較機靈，沒等狼旗出現在自己部落附近，立刻套上勒勒車，闔族上下搬遷。反正居住的村落是他們搶來的，再次丟了也不怎麼心疼。否則…….，想起記憶中突厥狼騎那股狠辣勁兒，男人們連呼吸都不敢大聲。

    曷薩那可汗一邊遣使向坐鎮關右十三郡的唐公李淵告急，一邊聯合了三個實力較大的部落，試圖給狼騎以反擊。這個節骨眼上 ...

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第四卷 揚州慢 第六章　錦瑟（四下）

    接二連三從塞上傳來的求救信讓唐公李淵極為發愁，在他剛剛接到陞遷為山西、河東撫慰大使聖旨，即將動身前往太原履任的當口，突厥人卻前來騷擾，不禁讓人左右為難。不理睬邊塞上的緊急情況拔腿一走了之，朝廷那邊未免不好交代。皇帝陛下沒事時還想找李家的麻煩，這次能突然開恩令其撫慰山西，是因為李家送上了二十匹大宛良馬作為征遼「凱旋」的賀禮，並且給裴矩、虞世基等人的禮物也足夠豐厚。換句話說，李淵這撫慰大使的官職是買來的，如果被某些別有用心的人發現關右十三郡是個爛攤子的話，恐怕沒等他的車駕走到太原，降罪聖旨就會追到前往赴任的馬背上！

    可留在弘化平息邊塞上的戰火後再離開？李淵自問短時間內根本無法做到。從去年秋天起，邊塞上很多庇佑於大隋羽翼下的牧人部落都開始蠢蠢欲動。讓他們重新安定，需要大隋能展示自己的力量。而眼下的大隋，哪還有力量可以展示？

    一邊對著邊塞諸部的聯名求救信，一邊對著朝廷的聖旨，李淵急得在議事廳裡直轉圈。這麼多年來，他一直躲著是非走，可偏偏是非總是如影隨形。在朝中時追著他，在遼東時追著他。來到這窮得鳥都不拉屎關右，麻煩事情還是一大堆。怎麼才能過上兩天安穩日子呢，他把頭看向幾個心腹幕僚，卻發現心腹們的眼睛都盯著自己，一個個滿臉詫異。

    「唐公是怕邊塞上再起戰火麼？」素有唐公府第一謀士之稱的陳演壽見到李淵那幅憂心忡忡地模樣，不解地問。

    「如果咱大隋已經決定和突厥人開戰，我又何惜此身！」李淵沒有理解屬下的意思，以 ...

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第四卷 揚州慢 第六章 錦瑟 （五 上）

　　「所謂狼騎入侵，居然是世民派麾下假扮地？」突然到來的真相讓李淵禁不住晃了兩晃，用手扶上了面前支撐房梁的木柱，才勉強穩定下心神。

　　「以二公子的脾性，恐怕他自己也不會留在鳴沙城坐鎮！」馬元規點點頭，不動聲色地提醒。

　　這是一場不負責任的冒險，萬一被人抓住把柄，整個家族都要受到牽連。但換個角度來看，任何人都不得不承認李世民治軍有方。在數月之間便將三千流民訓練成了一支精銳，兵鋒所指，當者披靡。特別是與諸部聯軍決戰那一場，簡直可以用神來之筆形容。即便李淵自己處於同樣位置，都未必敢下如此果斷的決定。

　　李淵的心思本來就十分機敏，事前之所以沒有想到邊塞之上的處處烽煙是自己的兒子所為，第一是因為最近忙於籌劃如何在亂世中保全自己的家族，心頭壓力太大。第二，則是因為一個父親對兒子的疼愛。在馬元規等人眼裡，也許已經把世民當作不可忽視的後起之秀。而在李淵自己眼中，勉強算得十八歲的世民也好，已經過了而立之年的建成也罷，永遠都是一個孩子。

　　雖然，這兩個「孩子」同他們的父輩一樣，從很小很小的年紀就已經顯露崢嶸。

　　「這膽大包天的小兔崽子！」最終，李淵用一句笑罵來表示自己已經完全想清楚了事情原委。他將目光從長孫順德、陳演壽和馬元規三人臉上掃過，依次看到了自豪、慶幸和些許不滿。作為家主的李淵明白所有人的心思，因此，笑著又補充了一句，「派人傳令讓世民將新軍帶回弘化來吧，我也想看看咱們李家手中的這支新生力量！」

　　李家兩個字一出， ...

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第四卷 揚州慢 第六章 錦瑟（五 下）

　　「誰？」聽到外面的聲響，李淵的第一反應是報以一聲怒喝。他平素對人很和氣，但做事也極嚴謹。與幾個絕對心腹探討機密話題的時候，像武士彟這樣的高級幕僚都不得參與，尋常人等更是被嚴令禁止靠近議事廳二十步之內。所以，唐公府的一切秘議，外人根本沒有偷聽的機會，更甭說發生受驚而打碎器皿的失誤了。

　　議事廳外無人回應，只有呼嘯的風從簾外吹過。乍暖還寒的四月，風向有些飄忽不定，時南時北，恰似此刻家族的前程。

　　「誰在外面，給我滾進來！」李淵有些真的生氣了，手快速地按向腰間的刀柄。他的武藝不算太出眾，對付五、六個侍衛的圍攻卻不在話下。如果有人今晚活得實在膩煩了，李淵不在乎展一次虎威。

　　陳演壽、長孫順德和馬元規三人各自退開數步，在李淵面前圍成了一個三角。他們算是豪門子弟，雖然眼下穿著文職的衣服，卻都受過很好的格鬥訓練。只待李淵一聲命令，三人就結陣衝出去，將門外的人直接擒拿進來。

　　「回稟唐公，是四小姐和翠兒！」就在屋內人即將發飆的當口，門外值勤的侍衛跑上前，大聲回應道。話音落後，房門被輕輕推開，兩個侍衛架著一名嚇得臉色蒼白的丫頭走了進來。

　　「回唐公，剛才屬下看見四小姐帶著翠兒過來給幾位大人送吃食，所以就沒有阻攔。沒想到她們會驚擾到唐公，屬下知罪，請唐公責罰！」當值的侍衛拱手及額，滿臉歉然地請求寬恕。

　　唐公自己的家人不包括在嚴禁靠近議事廳者的範圍之內，所以，他今晚的舉動沒有任何不當之處。「你沒做錯什麼！」李淵揮了揮手，命令侍衛 ...

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