天山老妖

第四卷 揚州慢 第四章 故人 （四 上）

    岱山一戰，讓秦叔寶等人徹底改變了以往對叛亂者實力的評價。同樣，此刻行走在荒山野嶺之間的瓦崗軍也對剛剛告別的敵人欽佩至極。他們離開岱山範圍後並沒有穿過相對富庶的魯郡，雖然那樣他們更容易於途中通過洗劫大戶人家的莊園的方式獲取補給。相反，他們以急行八十餘里，連夜撤進了土地貧瘠，盜匪成群的濟北郡。這樣繞路返回瓦崗，他們會比取道魯郡花費雙倍的時間，途中還要翻越兩道高山，跨過兩片巨大的沼澤地。

    但這樣走他們會更安全。召集不起足夠的人手，秦叔寶絕對不敢僅憑手中僅餘的七百齊郡精銳尾隨過而來。雖然郡兵們個個英勇善戰，但在濟北郡這地方，各路豪傑們絕對可以憑著人數優勢將他們活活咬死。

    「呸，咱們瓦崗軍什麼時候躲過別人！」也有人對徐茂功的安排甚為不滿，馬軍統領單雄信就是其中一個。他在與羅士信交手時腿上挨了對方一槊，雖然不致命，但長時間騎馬行軍會非常痛苦。隨著汗水的侵襲，傷口處彷彿有把小刀子，一下一下不停地割。

    特別是上山下坡的時候，那滋味簡直是受刑。腿上用不起力道的單雄信只能靠人攙扶，才不至於從馬背上滑下去。稍微有一點不小心，傷口處就立刻向外滲血，沒完沒了地，特別惹人心煩。

    比腿上傷口更令單雄信心疼的是那數十套戰馬的具裝，好不容易從敵軍手裡搶來了，徐茂功偏偏要故作大方地還給別人。雖然他跟大伙的解釋是，用重甲裝備起來的鐵騎數量如果太少了則發揮不了什麼作用，多了瓦崗軍卻支撐不起。但身為馬軍統領的單雄信拒絕接受這 ...

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第四卷 揚州慢 第四章 故人 （四 下）

　　「阿欠！」六月的天很熱，李旭卻不由自主打了個噴嚏。自從於岱山腳下撤兵後，他總是出現這種異常症狀。沒來由就覺得心裡荒荒的，渾身上下開始發冷。這股難受勁兒特別像當年打獵時被狼在暗處給盯上時的感覺，可眼下他是在齊郡的練兵場上，周圍自家弟兄們喊殺聲震天，根本不可能有野獸敢靠近。

　　「將軍這是怎麼了，需要不需要請個郎中來？」親兵隊正周醒送上一塊手巾，關心地詢問。

　　「沒事，估計昨天出汗後被風吹到了，活動活動就好！」李旭抖抖肩膀，將身上的乏力感覺甩進風中，「命令弟兄們把剛才的陣型在演練一次，注意彼此之間的配合！」

　　「是！」周醒從李旭手中接過令箭，快步跑向了校場中央。那裡有兩個七千人左右的步兵戰陣，看上去已經頗有威勢。這是李旭從岱山之後回來的最新訓練成果，忙完農活歸隊的郡兵在其嚴格的要求下，形象和戰鬥力都大為改觀。雖然比起府兵來裝備還是差很多，但氣勢上和動作整齊程度方面，已經不次於當日他麾下的雄武營。

　　張須陀很滿意李旭的練兵能力，基本上把郡兵的日常訓練工作完全交給了他。近兩個月時間裡，羅士信和獨孤林繼續操練齊郡為數不多的騎兵，秦叔寶和張元備則應邀前往北海協助吳玉麟整頓防衛。再有一個月就是秋天了，收穫季節是土匪們的另一個活躍時段。只有抓緊時間在夏天煉好兵，秋天時大伙才能保住忙碌了一年的果實。

　　有北海郡這個血淋淋的例子在，郡兵們訓練的積極性很高。他們跟隨著當值校尉的口令，快速從李旭身邊走過去。動作整齊，步 ...

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第四卷 揚州慢· 第四章 故人 （五 上）

　　此刻，旭子需要的，卻不僅僅是同僚的信任。

　　羅士信無意中提及的謠言比天邊隱隱的風雷聲給他的震動還大。他為九叔的死而深深地難過，雖然自從聽說九叔成為盜匪頭子的那一刻起，他已經做好了類似思想準備。在無數個沙場奔波的日子裡，旭子甚至暗中乞求上蒼，請求冥冥中的諸神千萬別安排自己去河北剿匪，千萬別讓自己與九叔於沙場相見。

　　喜歡捉弄人的老天滿足了旭子的要求，沒有讓孫九死在他手裡，轉而給他安排了徐大眼做敵人。讓曾經的好兄弟在沙場上面對面舉刀，讓旭子在功名、責任和友誼之間，一次次地煎熬翻滾。「天地為爐兮，造化為工，陰陽為炭兮，萬物為銅！」年少時，旭子記得自己讀過這樣幾句，當時不懂古人心中的無奈，只會扳起臉臉強裝一幅老氣橫秋模樣。現在，他發現自己隱約懂了一點，卻苦笑著，不願與任何人訴說。

　　「士信，幫我帶弟兄們回營房！」李旭從親兵手中拿過令旗，一股腦地塞入羅士信手中，乞求。

　　「仲堅兄別意氣用事，張大人不會相信這些無聊的鬼話！太守那裡，自然有咱們兄弟幾個為你擔保。」羅士信顯然誤解了李旭的意思，以為對方要交出兵權以示清白，著急地大叫。

　　「要下雨了，今天的訓練就到這兒！我先回，明天早上在校場等你！」李旭衝著羅士信笑了笑，解釋。然後轉過身，慢慢走向自己的坐騎。

　　他並不是很擔心太守裴操之的反應，在對方眼裡，自己背後有著皇帝陛下這個大靠山。只要朝廷不理睬紛湧而來的流言，太守府的官吏們即便心存疑慮，也不敢有所動作。

　　讓他感到萬分 ...

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第四卷 揚州慢· 第四章 故人 （五 中）

　　石嵐舉著蓑衣，自己卻只穿了一件粗葛做的曲裾。那布質地很差，被冰冷的雨水兜頭一澆，直接貼在了身上。她的頭髮很黑，睫毛很長，洗盡錢華的臉色是一種半透明的白。不是很純淨，但很細膩，也許是因為冷，也許是被旭子注視得有些不好意思，純淨之下還有一團火焰在慢慢上湧，若有若無地，灼傷人的視線。

　　「你怎麼跑出來了？」李旭沒急著接蓑衣，而是警覺地問。他能感受到自己喉嚨下隱藏的焦灼，但此刻比焦灼更傷人的是疑慮。既然徐茂功都可能出賣自己，旭子不知道這世界上還能相信誰。也許除了父母和舅舅外，其他人皆需要防備。甚至那些曾經血脈相連的，比如說五哥張秀。

　　「雨突然來，我知道老爺沒帶蓑衣。蓑衣….所以….」石嵐顫抖著已經發紫的嘴唇，斷斷續續地解釋。眼前的旭子給她的感覺很陌生，陌生得不像她所熟悉的主人。自從去年冬天被此人買下後，闔府老幼一直都對她以禮相待。在這段安寧日子是如此難得，令人有時候都忘記了最初留下的目的。「主人是個好人，和秦叔寶他們截然不同！」石嵐曾經一遍遍得出類似結論。

　　「但老爺今天的眼神和臉色…….」她慢慢地垂下頭，讓冷雨順著脖頸灌入領口，隨身體輪廓而轉折起伏。

　　「老爺，老爺，怎麼站在這裡。這麼大的雨，小心淋病了！」沒等李旭猜出對方的險惡用心，管家李無咎的聲音遙遙地傳來。老人穿著一件蓑衣，手裡還捧著一件。在他身後是同樣全副武裝的來福和來順，各自還捧著一個斗笠，一件蓑衣。

　　「石姑娘你也是，打了把傘就衝了出來。這大風，竹子 ...

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第四卷 揚州慢· 第四章 故人 （五 下）

　　白霧在歎息中慢慢飄散，勉強凝聚著的心神也隨之凌亂。旭子悶哼了一聲，雙手支在了窗台邊緣。這一刻，他感覺自己渾身上下每一寸皮膚都傳來一股股難言的痛癢，從頭到腳彷彿有很多螞蟻在爬。那是歷次戰鬥留下的傷口，大大小小有二十幾處。原本以為受傷多了以後人就會麻木，就會忘記疼。事實上，那些瘡疤唯恐被主人忘記，每次陰雨時，都會主動提醒旭子它們的存在。

　　身上的傷如此，那些留在心上的傷呢呢？旭子擄起衣袖，看那一道道如蚯蚓般的傷痕在皮膚上蠕動。他記不清那些傷是在哪次戰鬥中所受，卻清晰地記得自己出塞之後所遭受到的每一次出賣和背叛。部族的，朝廷的，同僚的，親戚的，每次背叛過後，他都盡力讓自己振作，盡力把它看作個人成長過程中的一個磨難。寶劍鋒從磨礪出，天欲降大任於斯人，必先苦其心智，況且自己本身只是一塊頑鐵。這樣自我安慰著，他慢慢地用笑容將自己封閉起來，慢慢地學會自我保護。

　　一道淡紫的閃電從空中劈落，將漆黑的天空劈出條巨大的裂縫。在閃電消失的瞬間，雲被燒紅，翻滾如血。「賊老天！」旭子一拳砸在窗稜上，伴著雷聲將屋子砸得瑟瑟顫動。指關節的劇痛快速傳回，壓過舊傷口的痛癢，令人精神為之一振。他原本以為，經歷多次背叛後，自己會成熟到可以平淡地面對這些風雨，沒想到，徐大眼的一刀如天外閃電，依舊劈得他心頭鮮血淋漓。

　　此後再不會輕易相信任何人，旭子搖頭，長歎。如果成熟的定義就是從身上將人性中的正直、善良、淳厚與真誠統統抹去，就是為了達到目的可以不擇手段， ...

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第四卷 揚州慢 第四章　故人　（六　上）

    夏日的雨素是來得急，去得也快。不知不覺間烏雲散去，萬道金色陽光從天而落，透過窗紗，篩出一地竹影。依稀掩映之間，蕩漾著的是幾聲蛙鳴，平平仄仄地，彷彿某曲樂章的餘韻。

    旭子慢慢地從床上支撐起身，瞇縫著眼睛向窗台邊看。睫毛將日光濾去大半後，小窗下的人影顯得亦幻亦真。她梳頭髮的動作很柔，彷彿生怕驚動了此刻的靜謐。在烏黑的長髮下，是纖細卻不柔弱的腰肢。旭子衡量過，比雙手合攏略粗，悸動時帶著生命的活力。

    「你也醒了？」窗邊的人回過頭，帶著幾分鼻音輕問。她站起身，試圖走過來侍奉李旭穿衣，兩腳剛剛挪動，有股酸酸軟軟同時帶著幾分痛的感覺立刻傳遍了全身。那是種美妙的痛，濃烈時好似醇酒。第一次品嚐其中滋味的人難免有些敏感，被刺激得雙眉輕輕匯聚皺成團，鼻孔中發出的呻吟動人心魄。

    「我自己來吧！」李旭笑著翻身坐起，從窗邊的木架上取下自己的衣服。他臉上鬍子很密，但一笑起來立刻充滿陽光。如果不知道其底細的人，根本猜不到他是個身經數十戰，兩手染滿血的悍將。

    「那怎麼行，你，你畢竟是老爺！」石嵐連忙拒絕，唯恐被人責怪自己伺候不周。旭子卻不肯等她恢復體力，笑著將所有絆絛自己繫好。踢著雙家居的布鞋走到窗子邊落坐，繼續看對方整理如雲長髮。

    石嵐被看得有些不好意思，低下頭，兩手的動作不斷加快。「有什麼好看，沒看過女孩子梳頭麼？」一邊忙碌，她一邊微嗔。不知不覺間，紅霞又飛了滿臉。

    「沒，的確沒這麼近距離看過！我家沒有姐妹，沒人梳給我看！」李旭搔 ...

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第四卷 揚州慢 第四章　故人　（六下）

    不約而同，二人又將頭各自扭開，看向身前的窗紗。薄薄的窗紗上水跡未乾，晶瑩剔透。人的目光穿過那些水膜，可以看到天空中流雲的影子，卷卷舒舒，灑脫隨意。

    「我這樣子，在你眼裡是不是很下賤！」沉默了半晌之後，石嵐用歎息般的聲音問。她本來可以不在乎對方的感覺，但被身邊傳過來的體溫熏得心亂亂的，明知道答案可能是真，依然忍不住想確認一下。

    「怎麼會，是我命令你留下來的！」旭子用手指挽起石嵐的一縷頭髮，感受著其中溫順滋味，回答。

    「也對，你對我有救命之恩，又那麼壯！」石嵐的聲音聽不出來是誇讚，還是軟弱地試圖給自己的行為尋找借口。把年青的主人勾上床，這是很多大戶人家丫鬟為改變自身地位而常用的手段。下午之事，對她而言未必不是一場勝利。只是沒預料到得手後，心中喜悅的感覺不多，卻平添無數煩惱。

    李旭笑了笑，沒再說話。就這樣一直靜靜地，看著石嵐將頭髮盤起來，由少女打扮變成少婦裝束。他很喜歡這種寧靜的感覺，比起戰場廝殺，他更寧願看著女人梳頭。

    這種寧靜在日落前被前來請示晚飯安排的管家所打破，見東家終於有了人暖床，管家打心眼裡感到高興。帶領眾小廝們一陣雞飛狗跳的忙碌，很快就將石嵐的新居佈置停當。

    「要不要給姨娘添兩個丫鬟，否則她眼前一個使喚的人都沒有，未免不太方便！」待把事情安排差不多了，管家找了個別人不主意的空閒，拉著李旭請示。

    「嗯，你明天去買幾個吧，去之前問問石姑娘的意思，看看她喜歡什麼樣的！」李旭想了想，答道。他有些不適 ...

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第四卷 揚州慢 第五章　諾言　（一　上）

    高句麗投降，初聽到這個消息後的李旭驚詫莫名，隨即，他心中便湧起了濃濃的遺憾。他終是失去了再去遼東為同伴們報仇的機會，皇帝陛下忘記了去年令他來齊郡前許下的承諾，此番征遼根本沒有調他前去效力。但一轉念，旭子的心態又平和起來。齊郡的生活也不錯，這裡的敵人遠不如高句麗重金僱傭來的那些蠻族兇猛，更關鍵的一點是，指揮郡兵作戰很容易獲得百姓的敬意。和對待高句麗之戰不同，民間對剿滅土匪戰鬥熱情高漲，每次大軍凱旋歸來，父老鄉親們都在城門內外家道歡迎。

    那種發自內心的歡呼聲讓人很受用，甚至能暫且忘記封侯拜將的夢想。旭子微笑著，聽老太守裴操之繼續闡述官方通報的平遼經過。

    耗費了四個多月時間，征遼大軍在上個月終於集結完畢。皇帝陛下親自登台祭天，發誓不破高句麗永不回軍。同時，大隋水師在來護兒將軍的率領下揚帆出海，冒著風浪直撲賊人老巢。高句麗人起初時的抵抗依然激烈，但來護兒將軍的水師屢破頑敵，穩紮穩打，終於在日前逼近平壤。

    高句麗國王懼於大隋兵威，將叛臣斛斯政綁縛送往遼東，遣使請降。陛下與百官商議後，允之。

    「大人是說，來護兒將軍剛迫近平壤，斛斯政已經送到了遼東？」雖然知道自己這樣做不太禮貌，旭子還是不得不中途打斷老太守的講述。以他參與兩次遼東之戰得出的經驗，他本能感覺到這場勝利來得蹊蹺。

    「對啊，所以說賊人魂飛膽喪呢。」裴操之還沉浸在興奮之中，信口回答。

    「高句麗境內多山，遼東距平壤接近千里！」李旭一邊說，一邊 ...

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第四卷 揚州慢 第五章 諾言 （一 下）

    皇帝陛下喜歡珠寶珍玩，一種癡迷般的喜歡。當日他得知旭子四處謀缺時，曾親口說過：你與其去賄賂別人，不如來賄賂我。旭子期望這只是一句玩笑話，但宇文述之所以屢戰屢敗卻依然受寵的原因之一便是，他總是把搜刮來的最好最貴重的東西送入宮中。

    雖然真相不令人開心，但旭子已經不再為此吃驚。最近幾天，他突然想明白了很多事情。以前他迷信於書中的話，堅信永恆的友誼，堅信親情的珍貴，堅信皇帝是聖明的，民間之所以有那麼多苦難，都是因為品行惡劣的臣子蒙蔽了聖聽。

    但現在，親身經歷的諸多事實推翻了那些不切實際的空想。如今的旭子更相信自己親眼看見，親耳聽到的東西。雖然楊夫子曾經教導過，人有時親眼看見的東西未必就是真相。

    在清晰和朦朧之間時，總是最迷茫。旭子不明白自己現在所作所為是對還是錯。按書上所言的做人要求，基本上全是錯的。但不這樣做，卻錯得更厲害。

    「近兩年內庫用度緊，這一點老夫也曾聽說過。不當家不知柴米貴啊，讓皇上為難，咱們這些當臣子的實在問心有愧！」同一件事，在裴老大人嘴裡說出來永遠是那樣冠冕堂皇。

    「上次剿滅北海群盜時，賊髒裡倒是有一盞珍珠翡翠琉璃燈，幾個月來一直沒人買得起。不如把他進獻給陛下，一則讓朝廷知道我郡子弟的忠勇。二則麼，正像李將軍所說，陛下犒賞凱旋將士也是筆不小的開銷！」聽完裴操之的話，張須陀主動提議。

    「光一盞珍珠琉璃燈恐怕過於單薄，隨陛下一同凱旋的有百萬大軍的，咱們這些地方官員的不能軍前效力，湊 ...

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第四卷 揚州慢 第五章　諾言（二　上）

    第二天日上三桿，旭子才從昏睡中爬起。望著眼前忙著給自己打水淨面的石嵐想了好一會兒，他才明白過來昨天晚上居然被張須陀給灌了個爛醉。至於迷迷糊糊之間自己和張須陀都說了些什麼，卻是大多記不太清楚。甚至連自己怎麼回的家，都無從想得起來。

    「郎君擦一下臉吧！」石嵐將一塊天竺布做的面巾用溫水潤透了，擰乾，送到李旭面前，說道。

    「噢！」李旭接過面巾，用力在臉上揉了兩把。面巾上的溫潤使得他神智稍回，心態卻未免有了些尷尬。在他記憶中，父母雙親平素是極其恩愛的，但若是父親在外邊醉酒晚歸，母親雖然不會大鬧，一番嘮叨卻是少不了。若是換了舅舅犯了此男人罪過，舅媽張劉氏不把房蓋捅破一回事情不算完。可偏偏石嵐的模樣似乎無怨無怒，甚至在自己接過面巾的瞬間，流露出來的眼神都是怯怯的，彷彿一頭受了驚的小獸。

    想到這，他心裡不覺湧起幾分溫柔，伸過手去，一邊幫石嵐洗面巾，一邊說道：「我自己來吧，這種事一個人就做得來！」

    簡簡單單一個動作，卻把石嵐驚得向旁邊閃了幾步，惶恐地賠罪道：「水涼了麼，我再去換些熱得來，郎君稍等，片刻就好！真的片刻就好」

    「水溫很好啊，為什麼要換？」李旭抬起頭，忍不住滿臉驚異。在他印象中，石嵐的膽子不能算大，至少也是個能包住半個天的主兒。「難道我昨晚醉酒做了什麼錯事麼？」他從臉盆中抽出雙手，舉到眼前細看。那雙握刀握久了的手粗糙異常，掌心處卻隱隱透著幾分厚重。

    「我以為相公嫌水涼！」見到李旭那幅茫然的模樣，石嵐哀怨地笑了笑，低 ...

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