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　　第三卷 王權與薔薇 第三十九幕 沙夫倫德鎮
　　





　　「撤退。」卡格利斯盯著森林中，面色逐漸變得嚴肅起來。
　　
　　「什麼？」敏泰爵士幾乎不敢相信自己的耳朵，他這個小兒子竟然要他撤退。雖然謹慎一點是沒什麼，不過這是不是有點太小題大做了？
　　
　　而且他這個老子的顏面何存？
　　
　　「混小子，我這個老傢伙還沒死，這裡還輪不到你來指揮！」於是敏泰爵士嚴肅地咳嗽一聲，沉聲喝斥道。
　　
　　「領主大人，恐怕少爺說得對。」但正是這個時候，他身邊的騎士同樣一臉凝重地開口了：「我們最好是往後退一下——」
　　
　　「什麼情況？」敏泰爵士一呆，他這些老部下可不會隨便拿他開玩笑。這下連他自己也有點著慌起來。
　　
　　但他話音剛落，所有人都聽到森林中傳來一聲淒厲的尖嘯！
　　
　　年輕人下意識地抬起頭——他看到半空之中一道顯眼的魔法信號正在徐徐上升。
　　
　　好傢伙，對方真是暴民？
　　
　　這是卡格利斯心中唯一的想法。
　　
　　……
　　
　　離開冷杉城已經是一天一夜之後。
　　
　　越過了青黑色的峰巒，一夥人站在山頂，視野與大地一起向四面八方擴展開去；田野構成一條佈滿綠花格子的碎布，它穿過蜿蜒的山谷，延伸向遠方。
　　
　　布蘭多沒料到格拉哈爾山之中還有這樣的景色，忍不住怔了一下。
　　
　　「那就是沙夫倫德。」尤塔看著沿著山道向下，紅色的屋頂星星點點地坐落在森林中，逐漸變得密集起來，形成一處聚落。
　　
　　小鎮靜靜地沉睡在群山之中。
　　
　　這一天才剛剛接近正 ...

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　　第三卷 王權與薔薇 第四十幕 銀礦(一)
　　





　　在沙夫倫德鎮中央有一座叫做『林中鱒魚』的旅舍，旅舍的主人不過是個平平無奇的中年人，不過這裡出售的麥酒味道卻極好，因而吸引了很多老顧客。
　　
　　這些客大多是當地的工人，每週工作六天，禮拜日可以回到鎮上放鬆；從礦上下來的工人們帶著一身臭汗，無一例外有著粗魯的大嗓門，毫不在意旁人的看法、三五成群地對著某個女侍的身材評頭論足。
　　
　　倘若有酒吧女笑著對他們拋個媚眼的話，必定能引起一陣噓聲。
　　
　　但幾個青年正在酒吧一角喝酒，斜著眼看著這些人，一邊小聲討論著自己的事情。他們大多在這裡父母是礦區的工人，而自己當然也是。不過年輕人特有的不安與躁動讓這些小夥子不甘于一輩子在此虛耗時光，他們互相商量，已經準備離開這裡到外面的世界去闖蕩一番。
　　
　　只是他們從生下來就在這座小鎮，最遠也不過只到過附近的森林中，最多通過臆想和外面冒險者口中的隻字片語來揣測外面的世界罷了。
　　
　　幾個人討論了一陣，才剛剛約定了時間，卻聽到身邊傳來從鼻子裡發出的一聲冷哼。年輕人們微微一怔，紛紛心虛地回過頭去，看到不遠處另一張桌邊坐著一個年邁的矮人。
　　
　　就像大多數奇幻的故事中描述的一樣——這個老矮人有著顯眼的大鼻頭，長長的鬍鬚，一直拖到腰際之下，編成辮子，束了鐵環——他手臂與小腿都十分粗壯，顯得結實有力。不過皮膚並不是本地常見的丘陵矮人那種健康的棕紅色，而是泛著一種淺灰色。
　　
　　年輕人看到這個矮人時臉色不 ...

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　　第三卷 王權與薔薇 第四十一幕 銀礦(二)
　　





　　「那就不好說了，」旅店的主人放低身體，靠近幾人一些低聲說：「不過閣下不缺錢的話，可以試著找一下當地幾個有名的冒險團；那些冒險者去過森林中很多次，還畫過這附近一帶的地圖——」
　　
　　「地圖？」
　　
　　「價值不菲。」
　　
　　布蘭多點點頭，又問了一下當地的情況。主要是關于工人的作息，以及礦區的士兵們的一些巡邏時間等等——當然，他自己打著冒險者的幌子——至于旅店的主人卻把他看做不知天高地厚一門心思出來找樂子的貴族子嗣。
　　
　　兩者都沒有在意這個誤會，交談很融洽地進行了下去，打聽這些消息並沒有佔用布蘭多多少時間。小片刻之後，他回過頭——這個時候幾位女士已經在大廳中找到了一個位置坐下，布蘭多看了看那邊正準備走過去，不過在那之前他卻停了下來。
　　
　　一個矮人擋在了他的面前。
　　
　　「請讓一讓。」已經有些醉醺醺的奧德姆眯著一對小眼睛，他勉強看清眼前這個年輕人——好像是之前進來的那一個，他想——不過這並不重要，他只想知道：
　　
　　對方擋在自己面前是意欲何為？
　　
　　老矮人搖了搖頭想要搞清楚這件事。
　　
　　但布蘭多卻有點哭笑不得，這就好像這條大道明明有一丈寬，可這個該死的矮人非要站在自己面前說自己擋了他的路一樣。
　　
　　只是他現在沒功夫在這裡鬧事，猶豫了一下還是向一邊讓開。可就在這個時候，布蘭多卻怔住了。
　　
　　矮人的臉紅紅的，讓布蘭多起初以為這只是一個當地很常見的丘陵矮人 ...

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　　第三卷 王權與薔薇 第四十二幕 銀礦(三)
　　





　　礦區門口擁簇著熙熙攘攘的人群，工人也好，冒險者也好，都在一隊騎兵的監視之下井然有序地進入礦區，為了加快速度，人群排成了三列縱隊。
　　
　　布蘭多看了一眼手上的地圖，默默記下上面的地形和標記，然後將羊皮紙折起來放進懷裡。他抬起頭看了一眼前面的隊伍，二十多個僱傭兵已經成功地混了進去，在門口巡邏的騎兵們的警惕性說不上高。
　　
　　這大約是沙夫倫德和平太久的緣故，縱使托尼格爾偶有盜匪團騷擾，但這些亡命之徒也很少敢深入礦區。一方面是迫于讓德內爾伯爵的威名，一方面也是得不償失。
　　
　　布蘭多的目光落到鬱鬱蔥蔥的山林中，茜、梅蒂莎與尤塔說不定已經潛入其中，她們中最差的一個至少也有白銀級的實力，要躲開塔樓上士兵的注意力並不困難；而羅曼留在沙夫倫德，有兩個聖潔天使保護至少也不會讓人太過擔心。
　　
　　然後布蘭多聽到前面的騎兵扯著嗓門叫道：「下一個！」聲音中帶著濃厚的地方口音，他就知道輪到自己了。趕忙低下頭向前走去，本來以為對方至少會稍微搜查一下做個樣子，沒想到帶著亮銀色的尖頂頭盔的騎兵不過目光在眾人頭上一掃，看到沒人帶武器就放行了。
　　
　　「早知道這樣，說不定尤塔她們換一身男人的服裝都能混進來，」布蘭多忍不住搖搖頭在心中想到，「只是這樣看來，那個金之階的劍手的警覺性也不見得會高到那裡去——」
　　
　　這倒是一個好消息。
　　
　　越過哨卡之後，監視就變得更加寬鬆起來，布蘭多四下環顧，很快在人群之中分辨 ...

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　　第三卷 王權與薔薇 第四十三幕 銀礦(四)
　　





　　「你可以去試一下啊，馬赫爾。」少年回擊道。
　　
　　「切，現在他已經有警覺了，你小子倒是打的好算盤——」
　　
　　「不過那傢伙真挺厲害的，他好像去過很多地方。」喬卡說道：「雖然是個外地人，但我們的規矩好像他都知道似的，我吃了一驚呢」
　　
　　「哼，」一個文弱一些的聲音說道：「馬赫爾那傢伙從一個酒鬼那裡套出來的故事，他不過是依樣畫葫蘆抄了一套規矩而已，人家不知道才奇怪了。」
　　
　　馬赫爾臉紅了紅：「少廢話，這麼說來那傢伙不是很有見識嗎，你手上那些神神叨叨的東西不如拿去賣給他看看？說不定人家看得上呢！」
　　
　　他雖然說是賣，但卻著重了語調，聽起來就像是在嘲諷。
　　
　　「懶得和你這個庸俗的傢伙打交道，不識貨！」
　　
　　「夠了，我都說過了，你們別去惹麻煩。」這個時候第四個聲音插了進來，是一個女孩子的聲音。
　　
　　布蘭多一怔——還真有女人喬裝進來？他忍不住腹誹了外面那些騎兵一句，然後繼續聽下去：
　　
　　「昨天我們在林中鱒魚遇到過那個人，他和幾個女人在一起，怎麼看都不像冒險者，」那個少女的聲音繼續說道：「我看到他點了老約翰那裡最貴的酒，怎麼看都不像是缺錢的樣子，他來這裡準沒什麼好事。」
　　
　　布蘭多眉頭微微一皺，暗叫倒霉，最後決定喬裝進入礦山也是打聽完消息之後臨時起意，卻早忘了在那之前就已經露出了破綻。
　　
　　不過這種細小的失誤，他想也不可能有人正巧那麼巧就被人抓住了馬腳，但沒想到瑪莎大人還真和 ...

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　　第三卷 王權與薔薇 第四十四幕 銀礦(五)
　　





　　屋子裡從布蘭多來到之後一下變得鴉雀無聲。
　　
　　不過布蘭多反而不在意起來，他走進棚舍中，在唯一一張空草蓆上坐下。所有人目光都隨著他移動，集中在他身上——尤其是那個叫做馬赫爾的少年，幾乎是皺著眉頭一動不動地緊盯著他。
　　
　　布蘭多忍不住暗中搖頭，心想自己有那麼可怕？他表面未有什麼動作，但黃金領域的實力讓他對周遭每個人的一舉一動都瞭若指掌，對方繃緊的肌肉與心臟重重地跳動都證實他們現在正緊張得厲害。
　　
　　但他並不去消除這種緊張，心想這樣也好——這些傢伙雖說暫時不會把那件自己的事捅出來，可誰又知道呢？能在這裡監視他們一舉一動才好。
　　
　　而因為他的存在，屋子內古怪而緊張的氣氛一直持續到傍晚之後，確切的說是晚餐之後。
　　
　　因為大多數工人們事實上是在禮拜日的當天晚上抵達礦區的，銀礦開工一般要等到第二天早上，布蘭多有大量的時間去熟悉這裡的情況。
　　
　　不過他並沒有去嘗試那份可怕的晚餐，那鍋裡面根本分不清煮的是什麼東西，綠糊糊的彷彿是巫婆的藥劑——甚至還帶著一股子發餿的味道。布蘭多只看了一眼就倒足了胃口——且不要說吃。
　　
　　他只慶幸自己在尤塔的提醒下帶足了乾糧。同時也懷疑那個女傭兵團長以前是不是干過類似的活兒，否則怎麼會如此有經驗。
　　
　　在外面逛了一圈，有意無意地確認了其他幾處營地的位置之後，布蘭多又回到自己所在的棚舍之中。不過這一次他一進門就一眼看到那個有 ...

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　　第三卷 王權與薔薇 第四十五幕 銀礦（六）
　　





　　格拉哈爾山的清晨，是經由至東向西的天幕一副淺紫泛藍的背景色隱隱一線染上天際白而揭開的——星辰漸漸隱入幕白之後，山頭上的森林在這樣的微光之下形成一片獨特的剪影。
　　
　　但礦區的時間還要更早一些，天還漆黑，就響起了一片木哨子的聲音。
　　
　　油燈搖曳不定的光芒在地上拖出一片深邃的黑影，布蘭多和其他人一樣被叫出營地外——在黎明之前山林中有一些瑟冷的空氣中——他看著手上的東西有些不知所措。
　　
　　那是一柄十字鎬，它粗糙的木質握柄足有接近四尺長，大約經歷過多任主人，表面已經被使用的摩擦光滑，沒有一根突起的毛刺，生灰色的鎬子尖端也有些鈍了。
　　
　　不過這不是關鍵，引起他感慨的是沒想到自己竟然會有再當礦工的一天。大凡經歷過在線類遊戲洪荒年代的人，往往會在那個時代懵懂的記憶之中對于挖礦有一種親切感，布蘭多同樣也不例外。
　　
　　他在遊戲之中也當過很長時間的礦工，在暗無天日的礦井之中夜以繼日地採礦、選礦、然後將品質上乘的礦石拿到市場上去賣掉。
　　
　　現在想來枯燥無比，但那個時候卻是源源不斷的樂趣與動力所在，因為看著賺來的錢一步步武裝自己的角色變得強大起來，充滿了心靈富足的滿足感。
　　
　　雖然這只是虛擬世界中收穫的成就。
　　
　　布蘭多掂了掂十字鎬，一時之間忍不住有些自嘲。不過他抬起頭，仔細分辨著遠處人群之中的身影——他很快從幾個熟悉的背陰之中找到了尤塔、茜與梅蒂莎的存在，她們 ...

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　　第三卷 王權與薔薇 第四十六幕 銀礦（七）
　　





　　寒鐵礦石是一種價值極高的礦物，按照過去遊戲之中的經驗，一柄金屬武器中摻入了寒鐵之後，會按同比例提高對于魔物的傷害。
　　
　　一柄純粹的寒鐵長劍，對于魔物的傷害是普通長劍的兩倍。
　　
　　作為沃恩德世界中的任何一個國家來說，他們都不得不長時期的面對魔物的困擾，因此對于寒鐵的需求也極為巨大，可是這種礦石也只存在于銀礦或是銅礦、還有某些水晶礦的伴生礦之中，因此往往是有價無市。
　　
　　在市場上，寒鐵的價值幾乎等同于同等重量的黃金，然而寒鐵的比重卻比黃金高得多，因此說是貴重如金也未必不可。
　　
　　布蘭多說這裡有寒鐵，自然引起了這些少年的注意力，如果能挖到寒鐵，再想辦法偷偷將這些礦石一部分運出去找個合適的買家脫手，那就是一筆無法想像的財富。
　　
　　當然事實上像是他們這樣的人大多有一點兒門路可以做點兒偷雞摸狗的事情，至于礦山方面不是不知道，而是數量不多的情況下懶得過問而已。
　　
　　聽了少女的問題，布蘭多看了他們一眼，心想用點兒小恩小惠將收買人心也是個不錯的做法，畢竟他可能還需要對方的幫助，于是他指著岩壁傾斜的紋理答道：「沿著這些挖下去就可以，不過我不保證一定能挖到，但後面有一個富礦層是肯定的。」
　　
　　柯文點點頭，在他的示意下馬赫爾果然抄起十字鎬朝那個方向挖下去，然後其他人也先後投入其中。
　　
　　布蘭多自己卻沒有要挖礦的意思，相反，他轉過身看了一眼隧道的另一頭——黑洞洞的隧道一直延伸到 ...

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第三卷 王權與薔薇 第四十七幕 銀礦（八）
　　





　　「那傢伙究竟是誰？」
　　
　　在布蘭多離開之後，少年們卻在低聲討論。首先說話的是馬赫爾，事實上從昨天晚上開始他一直反對他們與那個來路不明的傢伙接觸，可自從布蘭多為他們找出這片寒鐵礦脈的位置，而且還用一大筆錢和他們做成這筆交易之後——他也不得不承認，和這傢伙打交道還是有點好處的。
　　
　　不過與他相比，先前最早和布蘭多打交道的喬卡卻有點擔憂，一萬三千托爾可不是一筆小錢，他總覺得這事情有點不大靠譜，這錢也來得未免太容易。
　　
　　他忍不住回過頭去看著柯文，這個文弱的少年是他們中最有見識的人，並且不僅僅如此，柯文還會魔法。
　　
　　每一次他們在礦區下或者與人鬥毆受傷，柯文就會用法術給他們治傷，雖然沒有傳說當中的法術一樣可以讓傷口一下就癒合，但至少比草藥有效多了。
　　
　　就這樣，事實上無形當中柯文早就成了他們這一群人當中的頭兒，只是馬赫爾一直有些不太服氣而已。不過喬卡知道，馬赫爾也只是因為被從頭兒的位置上拉下來，面子上有些掛不住而已。
　　
　　「沒什麼。」柯文卻搖搖頭：「繼續挖吧，這裡的事情與我們沒什麼關係。」
　　
　　他正說完這句話，卻聽到礦坑裡面傳來一聲驚叫。
　　
　　那是他們一個同伴所在的方向，所有人心中都是一緊，停下來看著那邊。黑暗的礦坑下面神神秘秘的傳說不少，雖然從來沒有人遇到過，不過在這種地方隨便遇上什麼意外都不是他們所願意的。
　　
　　但他們卻看到那個同伴慌慌張張地跑了出來。
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　　第三卷 王權與薔薇 第四十八幕 銀礦（九）
　　





　　釋放風精蜘蛛之後，布蘭多立刻回到上一層，上百頭風精蜘蛛正沿著礦坑向上蔓延，他知道驚慌失措的礦工們很快就會將這個消息傳遞到地表上。
　　
　　沙夫倫德礦山曾經發生過類似的事情，不過那一次攻擊者是來自蜂巢地帶的恐怪，礦山蒙受了巨大的人員與財產損失。這一次發生類似的怪物襲擊事件，有過一次經驗的礦山的管理者不可能無動于衷。
　　
　　他並沒有沿著來路返回，而是選擇了另一條路；在漆黑的隧道中前進，20的感知使視力敏銳到可以適應微光下的環境，深手不見五指的坑道在布蘭多眼中亮如白晝。他不疾不徐地穿過一條風精蜘蛛曾經過的礦道，這裡的工人們早已驚恐萬狀地逃逸一空，四周空空如也，寂靜而沒有一絲聲音。
　　
　　布蘭多來到了升降機邊，啟動了魔導動力，簡易的升降機立刻緩緩上升將他帶向上面一層。
　　
　　下一層已經抵達了運送礦石到地表的礦道，這一層礦道的地面上鋪上了木質的軌道，空間也較高，四壁都用結實的木架子支撐起來，不過火把的光輝下四周依舊空無一人。這工人們逃的差不多了。
　　
　　布蘭多走出升降機，很快在岩石層上找到了一個不太醒目的記號，他沿著記號前進，剛走進了一個轉角，忽然左手側一條黑影像是潛伏在陰影之中的毒蛇一樣向他襲來。
　　
　　銳利的劍風刺得布蘭多面頰生疼，但他反應極快，手向上一架就隔開了對方握劍的手，正想反擊卻認出了那把刺劍，左手立刻向下一翻抓住對方的手腕，用力迫使其丟下劍——他聽到哐噹一聲劍落在地上，然後 ...

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