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[遊戲競技] 琥珀之劍 作者:緋炎 (連載中)

  第三卷 王權與薔薇 第十九幕 伐木場爭奪戰(六)
  





  當傭兵們發現穴居人重重地撞在他們舉起的盾牌上時,沒有一丁點聲音發生,巨大的力道無聲無息,突如其來地將前排的人掀起,落向後排,但整個過程像是一幕啞劇一般——寂靜無聲。
  
  所有人都是一呆。
  
  尤塔回過頭,她醒目的火焰長髮在人群之中猛地一甩,在這個女傭兵團長的目光中,另一邊的戰場上布蘭多正朝著這邊放下手:
  
  那一刻六個十尺沉默術精準地娶蓋了整個戰場第一線——
  
  穴居人立刻陷入了無邊的慌亂之中,失去了對于聲音的判斷力之後這些來自喬根底岡地下的生物就像是一個徹頭徹尾的『瞎子』——就像當一個人在瞬間失去了對于周圍世界的一切感知力時。
  
  它的第一反應要麼是下意識地後退,要麼就是向前揮舞著長矛,徒勞地試圖保護自己。
  
  因為這種混亂迅速在穴居人中蔓延開來。
  
  於是前排的穴居人與後排的穴居人撞在一起,或者被自己人當成敵人,它們慌亂地四處亂竄,要麼與自己人打作一團。在這場混亂中雖然有不少人類的傭兵被捲入進去,但大多數傭兵卻騰出手來,他們在短暫的一怔之後立刻發現:
  
  勝利似乎已經近在咫尺。
  
  原來如此,所有人心中這一刻都只閃過這樣一個想法。
  
  而布蘭多正將手中用光了能量的靈魂水晶隨手丟掉——年輕的領主看了這邊一眼,似乎對于戰鬥的結果早有預料。
  
  「原來如此。」看到那個年輕的貴族臉上的神色,弗恩恍然大悟。
  
  「這些蠢 ...

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  第三卷 王權與薔薇 第二十幕 擴張(一)
  





  雖然作為黑暗森林延伸入文明世界的一部分,但熊人森林本身並不大,尤其是四座伐木場所在的這片山林,橫穿也不過只需要一天或者半天而已。
  
  被布蘭多奪下的位于最西面的鋸木廠叫做馬蹄草鋸木廠,它失陷的消息隨著潰散的穴居人在數個小時之間就傳遍了整個森林。
  
  一時間,山林之中的穴居人開始變得蠢蠢欲動起來——
  
  而同時消息當然也傳到了這支穴居人部族的族長耳中。塔吉卜出身于穴居人十三支高貴的血統之中的一支,因此成為天生的巫醫之選——它的膚色比穴居人之中精銳的勇士還要更深一些,渾身披著長長的羽毛——那是恐鷲的羽毛,來自于與地下世界的黑暗精靈作戰的戰利品。
  
  但此刻它坐在熊皮王座上,卻無心去打理這些美麗的羽毛。它用細長的手指撫摸著一根木棍上同樣插著羽毛的骷髏頭,有些煩躁。
  
  它五年前就成為了這支部族的領袖,從父系的部族之中獨立出來。不過在爭奪屬于自己的領地時遇到了麻煩,不得不帶著族人習慣性地進行遷徙。這在地下世界並非罕見,然而意外的是它們發現了其中一條通往地面的道路而已。
  
  雖然對于塔吉卜來說傳聞之中的地表世界遠非樂土,但它還是決定冒一次險,它與自己的族人們在短暫地適應了地面世界的生活之後,開始發現這裡的人類似乎並不如想像之中可怕,因此它們隨即奪取了位于這片森林之中的四座伐木場。
  
  但這個行為因而引來了當地領主的怒火,當然,那是格魯丁男爵。人類與 ...

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第三卷 王權與薔薇 第二十一幕 擴張(二)
  





  「莫名其妙。」女傭兵團長將額前的髮絲掠到腦後,她看著伐木場內正在收拾戰場的僱傭兵們,忍不住說道:「真不知道我們是在為了什麼而戰,只是……」
  
  她嘆了一口氣,「這個結果還勉強可以接受。」
  
  弗恩看了她一眼,點點頭。
  
  「那個年輕人的確很出色,作為一個貴族來說,」他答道:「我從卡拉蘇軍隊之中離開以來就已經對貴族失望,不過現在看來,他似乎改變了我一點看法。其實作為傭兵來說,能成為貴族的家臣未必不是一件好事,只是大約是被對方所要挾,心中難免有一絲不情願。」
  
  「哼!」克倫希亞冷冷地哼了一聲,銀髮的中年人回頭看了兩人一眼,直言不諱道:「其實無非是心中期望與實際不符,若當初是格魯丁而非是這個年輕人收編我們,我看你們未必不願意。只是我們這位年輕的領主根基尚淺,你我都看出來了,他是要借助我們的力量來實現自己的目的而已……」
  
  「這樣想起來,難免引人懷疑,」他說道:「如果他只是把我手下的人當作籌碼,我肯定不會讓他如願。」
  
  「不過格魯丁畢竟是一方之主,可這個年輕人的所作所為卻有些獨行特立,」弗恩答道:「不管我本人是如何看待他們的,但是我必須為我的手下負責。」
  
  聽了兩人的對話,尤塔輕輕哼了一聲,別過頭去。她與這兩個人又有所不同,自己建立傭兵團的目的不過是為了團結起來反抗貴族的壓迫而已——可讓她感到失望的時,最後還是不得不與那些骯髒的貴族打交道。
  
  以前是為了保護唯一的 ...

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  第三卷王權與薔薇 第二十二幕 擴張(三)
  





  天色一點一點晚了下去,天際的晚霞如放射狀貫穿半個天空,絲縷狀似的卷雲層如同燒著了火,從地平線上的一線亮金色過度到頭頂的青紫然後又漸轉為深藍,一直往最東面變成一片昏昏沉沉的陰翳。
  
  這樣的雲光似乎預示著接下來連日的好天氣,以至于自然都沉靜下來,山林中傳來鳥雀的鳴聲,整片森林在日暮時分變得安靜了許多。
  
  茜一個人站在布蘭多身邊,眸光折射著一層淡淡的暮色,她看著格拉哈爾山的方向——那道卡蘭加山脈向北延伸出環繞著整個冷杉男爵領的『根系』,同時也是這座盤亙在埃魯因南方文明的邊際之外,延伸向黑色森林之中的刀鋒的最東端。傳說之中這座山就是這片土地的財富的源泉,它的地下埋藏著數不勝數的寶藏,比方說白銀——短短數日,她就已經聽說過關于這片巨大的銀礦脈的傳聞,雖然它只有很小一部分在托尼格爾境內,但已足以讓那個格魯丁揮霍。
  
  但這座在當地人看來顯得神聖而又沉默不語的山峰,此刻在她眼中卻像是潛藏著一頭巨大的野獸,雖然高聳的岩石露出樹冠在陽光之下反射出一片片澹澹金光,但森林的陰影之下卻隱藏著不為人知的秘密。
  
  森林之中的鋸木廠像是入秋之後金紅色樹冠之中一塊不大不小的圓斑,從山頭看下去下面似乎沒有多少穴居人。然而事實並非如此,這些來自于喬根底岡的居民挖空了整個山體,那些岩石下的縫隙之中都有可能存在大大小小的坑道出入口。
  
  要進入山谷,就難以避免經過那些由穴居人嚴密監控起來 ...

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  第三卷王權與薔薇 第二十三幕 擴張(四)
  





  安蒂緹娜聽著遠處森林中隱隱約約的鳥雀撲騰著翅膀的聲音,有那麼一會兒不禁感到有些毛骨悚然。
  
  尤塔站在她身邊,一大一小兩位女士一時之間都有點寂寞無聲地站在木牆上,面對著清冷的月光。
  
  誰知道黑暗中隱藏著什麼樣的危險呢?她可以想像穴居人在森林中縱躍前進的樣子——它們大步前進,沉重的步子踩在乾枯的松枝上發出『噼啪』斷裂的脆響,很快就從黑黝黝的森林中顯露出身形,圍攏上來包圍了伐木場。
  
  穴居人從一開始就是從格拉哈爾山方向出現的,大約有三十多個,與下午那批別無二致。僱傭兵派出的斥候顯然不是它們的對手,所幸女傭兵團長早就考慮到了這一點,她派出的是騎兵,因此至少可以從森林中退出來。
  
  穴居人在後面緊緊咬著這一小隊騎兵,它們知道這些人類會退回伐木場,如果伐木場內的人類打開大門接應這些同類的話,它們就有機會乘亂殺進去。
  
  弩手們鬆開壓在弩機上的弓弦,一排白色從伐木場外圍的木質堡壘上射出。
  
  整齊劃一的弩矢就像是一條無形的鞭子抽在穴居人的隊形上,將它們打得七零八落。但是實際的威力卻值得懷疑,安蒂緹娜親眼看到那些被射中倒地的穴居人又重新從地上爬起來,真正倒下的不過只有五、六個。
  
  她忍不住吸了一口冷氣。雖然下午就與這些來自喬根底岡地下的生物交過手,可那個時候她在後面與羅曼一起,遠遠沒有現在看得這麼真切。
  
  不過無論如何,發現無機可乘之後,穴居人在丟 ...

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  第三卷 王權與薔薇 第二十四幕 擴張(五)
  





  但戰場上短暫的混亂之後,穴居人就如同它們的特性一樣很快恢復了秩序。
  
  塔吉卜懸起的心好不容易才放了下來。在喬根底岡的地下流傳著眾多關于地表人的謠言,有些形容這些地表人的貪婪,但也有描述地表帝國強盛的傳說和故事。
  
  這個來自喬根底岡地下的巫醫曾經深受這些傳說影響,認為地表是一個充滿危險而又貧瘠的世界。
  
  但很快它就變得不屑一顧,因為托尼格爾的人類給了它一個極端負面的印象。在塔吉卜眼中,人類的軍隊贏弱,無力而又缺乏紀律——他的部族在地下世界稱得上是弱小的一支,但在這裡一樣輕鬆擊潰那個叫做格魯丁的男爵的『大軍』。
  
  一開始這頭穴居人領袖還疑神疑鬼以為人類是設好了陷阱讓它們鑽進去。甚至直到格魯丁的使節秘密找上門來,它都曾一度懷疑森林外面的那個人類貴族是不是在欺騙它。
  
  但最終塔吉卜證實這種懷疑是沒有必要的,原來傳聞之中的事情不過是子虛烏有,在喬根底岡另一面傳說之中那個有著雄鷹作為旗幟、龐大的人類帝國現在看來大約只是故事書上嚇唬小孩子的描述。
  
  倒是貪婪,確實符合對于這些人類的描述。
  
  短暫的錯愕之後,一種自我膨脹的心態替代了它原本的小心翼翼。它開始肆無忌憚地在森林中擴張,一舉拿下了人類在這裡的全部伐木場,甚至一度想要以這片森林為立足點擴張並佔領整個格魯丁的領土
  
  ——
  
  不過人類可怕的數量優勢讓它打消了這個想法 ...

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  第三卷 王權與薔薇 第二十五幕 擴張(六)
  





  黑暗中爆出的一團閃電璀璨得好像是明亮禮花,刺眼的電火花穿透了擋在外圍的三頭穴居人,並立刻穿透它們的身體,閃電像是一面扇子四散向後擴散開去。
  
  一片穴居人倒下了。
  
  塔吉卜嚇了一跳,倒不是因為茜一擊之下產生的可怕威力。它知道力量一旦上升到奴隸主一級之後,一舉一動的殺傷力就會呈現出幾何級數的增長。
  
  但真正讓它吃驚的,是茜一擊之後前線似乎一下子就崩潰了。這是怎麼回事?塔吉卜在戰場上舉目四望,很快敏銳地感覺到幾個一直在戰場上傳達命令的聲音消失了。
  
  自己的族人之中損失了好幾個勇士,這兩個人類好像很熟悉它們的作戰方式。塔吉卜心中微微一驚,但它來不及心痛,因為那兩個人類又開始交錯前進,向它這個方向殺來了。
  
  布蘭多與茜前進的速度很快,失去了組織的穴居人攔不住他們,雙方之間的距離很快就縮短了一半。
  
  塔吉卜自然不可能坐以待斃,不過它很快發現自己派上去組織進攻的穴居人勇士往往一時半刻之後就會被對方從人群之中找出來並準確地施以外科手術般精準的打擊。三番五次之後,它隨即放棄了這種努力——且不說這種努力毫無意義,再說它手上也沒有這麼多精銳來如此消耗。
  
  前前後後損失了近半個中隊的穴居人勇士,這位穴居人巫醫已經開始變得有些焦躁了。
  
  何況時間上也不允許它多想。
  
  它看了看四下,那些高大的熊地精正在守護在它四周。它忍不住想是時候讓這些 ...

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  第三卷 王權與薔薇 第二十六幕 擴張(七)
  





  安蒂緹娜雙手交握放在胸前,默默地看著森林中走動的人影越來越多。自從進入霜降之月以後,雖然離埃魯因的第一場雪恐怕還有段日子,但夜裡的溫度已經變得很低。每個人在冰冷的空氣中呵出的一層薄薄的白氣籠罩在伐木場上空形成雲霧,女牆之後士兵們搓著手抵禦寒冷,夜色下的冷寂中帶著一絲肅殺與緊張的味道。
  
  幾乎所有的傭兵都到了木牆上,沒有留後備隊——雖然尤塔和克倫希亞極力反對,但布蘭多親口告訴她用不著,那麼對于這位貴族千金來說那就是真理。
  
  「如果遇到突發情況怎麼辦?這是將所有人置于危險中的做法」
  
  在回答那個女團長這個憤憤然的問題時,安蒂緹娜不知為何忽然從心中生出一個俏皮的想法;她想如果布蘭多騙她的話,她死了之後就是變成一隻幽靈也會纏著那個年輕人吧。
  
  這個突然冒出來的想法嚇了她一大跳,甚至臉蛋上都滲透出一抹紅潤來,還有些微微發燙。她呵出一口氣,認真地搖搖頭將這個想法驅出腦外。
  
  但尤塔看著這個貴族少女像是發呆似地臉紅了一下,然後又搖搖頭之後只淡淡地給出她一個答案:「這是領主大人吩咐的——」就忍不住把之前好不容易積累起來的對對方的好感丟了個一乾二淨。
  
  這種不負責任的回答讓尤塔忍不住轉身就走,沒好氣地去巡視自己的手下,走之前還在心中暗自罵了一句『自以為是的貴族』,不過倘若是之前,她一定當著安蒂緹娜的面而不是背地裡說出這樣的話來。
  
  事實上無形之 ...

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  第三卷 王權與薔薇 第二十七幕 擴張(八)
  





  在山谷中,戰鬥好像一下就忽然停止了,變得安靜了下去。
  
  風中傳來了羽翼破空的聲音刺破了這種突如其來的寂靜,但塔吉卜的反應不可謂不快——在喬根底岡黑暗的地下,一樣擁有擁有飛行能力的生物,比方說鷹身女妖或是一些類龍生物;而施法者們世代相傳的法術之中,有一些專門的法術來對付敵對方的空軍。比如說,大量的禁空法術——就像是這頭穴居人巫醫此時所作的一樣!
  
  它豎起三根指頭,食指與中指向前,與拇指構成一個大體上的三角形。
  
  「ΤαΔDam!(止息之域)」塔吉卜用尖銳的嗓音準確地讀出那兩個符文,巫醫的禁空法術正是符文法術的一種——傳說這兩枚符文曾經掌握在北風女巫的手中,後來遺失在大地上,那之後就廣泛地流傳開來,為凡人的施法者所用。
  
  但總而言之,布蘭多明白,兩枚符文的含義事實上是從北風的咒語之中攝取對于大氣的控制權。而根據施法者的力量,禁止的區域也各不相同。
  
  像是塔吉卜這樣的低級巫醫,不能剝奪超過十個單位的飛行能力。
  
  而且也不大可能二次施法。
  
  布蘭多抬起頭,果然看到在那面羊頭大旄正前方,空間一滯,兩位大天使就像是被某種無形的咒語鎖定,齊齊一停之後從數十尺之外的高空中落下,像是流星重重地摔在地上。
  
  他看到百米之外塵土飛揚。
  
  「啊!」茜眼中映出同樣的一幕,忍不住吃驚地低喊了一聲。只是這麼一分心,就挨了正面一頭熊地精狠狠的一連枷。
  
  「別分 ...

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  第三卷 王權與薔薇 第二十八幕 擴張(九)
  





  「它們退下去了。」
  
  尤塔滿臉是血地坐在安蒂緹娜對面,她喘著粗氣看著對方——倒是貴族千金白皙的臉蛋只沾了幾滴血點而已,她黑色的眼睛裡還餘留著先前的戰鬥中留下的驚悸,但這會兒已經強迫自己平靜了下來。
  
  少女點了點頭。
  
  沉默術並沒有想像中那麼有效,他們以為那是萬靈藥,但最後發現效果卻極為有限。因為施展法術時戰鬥已經進入了白熱化——指揮與戰術都成為了次要的因素——穴居人幾乎單純地在前仆後繼,依靠湧上牆頭的衝擊力試圖在人類的防線上打開口子。
  
  當發現這一點時傭兵們差一點就錯失了最佳時機,如果不是弗恩在最關鍵的時刻帶領自己的人頂了上去,借助微弱的優勢強行將對方掃下牆頭的話,後果不堪設想。
  
  最猛烈的一波進攻被打退。
  
  損失慘重的穴居人終于意識到了這種傷亡不可承受,于是它們退了回去,可是先前的凶險卻讓每一個人都心有餘悸。
  
  戰場上冷清了下來,只餘下傭兵們趴在木牆背後沉重的喘息聲。
  
  沒有人去統計傷亡,因為那暫時毫無必要,每個人都明白如果在下一次攻擊發起之前不發生什麼奇蹟的話,恐怕希望渺茫。
  
  「它們還會上來的」,」弗恩坐在另一邊,全身痠痛不已。不過他抬頭看著半空中的月亮,平靜地說道:「下一次攻擊最遲在清晨之前,這要看第二批穴居人抵達的時間。」
  
  「我們怎麼辦?」克倫希亞問。
  
  所有人都沉默下來。
  
  縱使是最 ...

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