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　　第二卷 塵封的王國 第一百三十五幕 羅曼的第二個計劃（下）
　　





　　「那不是交換嗎？」商人小姐看著那群年輕的冒險者的行為，感興趣地反問道。
　　
　　「與其說是交換，不如說那是施捨吧，羅曼小姐。」桑夫德在後面答道。
　　
　　羅曼伸出指頭點了點下巴：「可明明是交換呢，用食物購買希望，不是一種交換麼？」
　　
　　「用食物購買希望？這是什麼意思？」安蒂緹娜一愣。事實上不只是她，所有人都對這句話感到奇怪：這也算是交換？
　　
　　不過等一等！
　　
　　但只有布蘭多這一刻卻反應過來，他馬上忍不住用一種不可思議的目光看著羅曼，心想這傢伙的小腦瓜究竟是怎麼長的，怎麼總能想到一些常人所看不到的地方。他馬上整理了一下思路，然後問道：「安蒂緹娜，如果將這塊領地交給你治理，你要多久才能讓這裡產生自發的商業行為。」
　　
　　貴族千金聽了這個問題立刻意識到布蘭多話裡有話，她不由得看了對方一眼，心想莫非這位年輕的領主對這塊領地有什麼想法？還是僅僅是對于自己的一個考驗而已？
　　
　　不過無論如何，她還是看著街上這些衣不蔽體、彷彿難民一樣的領民認真思索了一下，有些為難地答道：「短則一年，長則兩年，民間沒有財富，缺乏商業行為產生的基礎。即使是重新制訂稅收，並分配土地，也需要一個較為漫長的財富積蓄時間……但無論如何，兩年之內我也有把握讓這裡重新出現商業行為；只是道路有些麻煩，重新修建道路恐怕要投入一大筆錢……」
　　
　　「所以說，我們把財富分發下去，民間不就有財富了嗎？」羅曼打斷她，理所當然地說道 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百三十六幕 爭端
　　





　　死一般的寂靜。
　　
　　「爸爸——」
　　
　　人群中突兀的叫聲卻打破了這沉寂，聲音稚嫩、充滿緊張。
　　
　　女人倉惶地摀住小男孩的嘴，她抬起頭，用一種哀求的目光看著走近的貴族騎兵。馬上的男人臉上寫滿混合著故意的驚訝與意外之色，但掩不住陰翳的眼中閃過的不屑一顧。
　　
　　「你們認識這個人？」
　　
　　男人舔舔嘴唇，用長矛指著地上那具血跡斑斑的屍體說道。貴族騎兵的同伴圍了上來，像極了一群嗅到血腥味的狼。
　　
　　女人抱住自己的小孩，流著淚無助地搖搖頭。
　　
　　「放開那個小東西，讓他來說。」男人用矛尖撥了撥女人的頭髮說道。
　　
　　女人卻反而抱得更緊了，彷彿懷抱著她最重要的財寶生怕失去；周圍的人眼中都露出不忍的神色，卻反而遠離了一些。
　　
　　「我的話你沒聽到嗎？」
　　
　　「大人，求求你放過他吧，他還小。」女人抽泣著哀求道。
　　
　　貴族騎兵非常不屑地哼了一聲：「賤貨。」他舉起長矛，但卻發現一個身負長弓的女人張開雙臂擋在了自己面前。
　　
　　「嗯？」男人滿是橫肉的臉上一怔。
　　
　　布蘭多也暗自鬆開了放在劍柄上的手指，認出挺身而出的正是之前那幾個分發食物的年輕人。
　　
　　「夠了，欺宜女人算什麼！」攔住貴族騎兵的女性弓箭手怒道：「我是士爵的女兒，我命今你們立刻住手！」
　　
　　「哦？」貴族騎兵微微一愣，隨即回頭對自己的同伴說道：「嘿，這小妞兒是個貴族之後呢！你們說怎麼辦？」
　　
　　騎兵 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百三十七幕 禮物
　　





　　區區一隊貴族騎兵自然無權帶他們去見當地的領主，埃魯因的一位男爵大人。
　　
　　雖然布蘭多自稱『斯廷岡子爵』——一個來自北方旅行至此的貴族，跛子給他偽造的印章手續也一應俱全，甚至比王國貴族議院下發的看起來更加精美、真實。不過貴族有貴族的架子，一時的等待對于雙方而言都是必須的。
　　
　　冷杉城的街道像網一樣鋪開，南方常常用赭紅色的陶土做瓦，因此俯瞰去是一片片朱紅的屋頂——男爵的城堡就在所有街道匯聚的中心。從城市中心一家叫做『驍勇之拳』的旅店中可以看到這座青灰色的城堡高聳的尖頂，從安森時代開始，人類就常常修築這樣的城堡。
　　
　　在蠻荒之中，人類依託城堡與要塞來防禦野獸、魔物與蠻族的攻擊。
　　
　　布蘭多一行人在旅店中用過餐之後，格魯丁男爵的正式邀請也送到。在一隊貴族私兵的引路下，他們進入了城堡內部——不過宴無好宴，一進城堡大門，首先映入他們眼簾的就是兩排身穿重甲、手持長戟站得整整齊齊、面無表情的精銳衛兵。
　　
　　布蘭多左右環視一眼，心想好大的排場，看得出來對方有意要給他們一個下馬威。不過可笑是自己這一行人連銀精靈的上古衛隊也見過，這又算什麼？
　　
　　年輕人視若無睹地走過去。一旁馬上閃出一個臉上有道刀疤的大漢來，他一出現，就伸手向布蘭多肩膀抓去，彷彿是要把對方留下來。只可惜他手還未來得及放上去，手腕就是一緊——布蘭多身後那個火紅色長髮的女孩已經一把抓住他的手腕，眼中的琥珀 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百三十八幕 第一次接觸，要素之牆
　　





　　布蘭多思考間，格魯丁男爵已經打了一個響指。立刻兩個僕人就各自端著一隻木盒子擺了上來，他們清空桌面，然後將木盒放到布蘭多跟前，微微鞠了一躬，隨即退下。
　　
　　男爵站起來，向布蘭多做了一個請的姿勢。
　　
　　「這是什麼？」布蘭多心想這傢伙肯定不會送什麼好東西給他，雖然他是個子爵，但格魯丁也犯不著來巴結他。再說剛才他打臉打得那麼爽，這傢伙還倒貼上來，那就已經不是一個賤字可以形容的了。
　　
　　他猶豫了一下，才向安蒂緹娜點點頭，示意她把盒子打開。
　　
　　貴族千金得到指示後立刻起來打開盒子，她此刻扮演的是一位子爵的隨扈，自然要舉止得體，不可能像平時一樣事事都要請教。不過安蒂緹娜才剛剛打開第一個盒子，動作就僵住了。
　　
　　從布蘭多的方向看過去，他可以看到這位貴族少女緊緊地咬住牙才克制住自己沒有叫出來。
　　
　　怎麼回事？
　　
　　安蒂緹娜呆在木盒前半晌，彷彿被施展了什麼魔法，布蘭多看到她喉嚨微微顫動，幾乎發出輕輕的咔咔聲。少女深深吸了一口氣，最終還是讓向一邊。
　　
　　啪嗒一聲，小小羅曼手中的叉子落到了盤子上。
　　
　　布蘭多的臉色也一瞬間變了。
　　
　　因為打開的盒子裡放著一顆人頭——
　　
　　確切的說，是他之前見過那個劍士的人頭；劍士雙目緊閉，已經失去了血色，肌膚蒼白得好像是一層橡皮。
　　
　　布蘭多沉默不語。
　　
　　安蒂緹娜小心地看了他一眼，忍了又忍最後還是輕輕吐出一 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百三十九幕 溫言的希望(一)
　　





　　「茜？」
　　
　　紅發少女看著他一言不發，只是搖了搖頭；然後她抬起頭，布蘭多已從那雙灼灼的琥珀色眸子裡看出了什麼，他回過頭，果然發現大廳二樓的迴廊上不知什麼時候多出了一位不速之客。
　　
　　或者說它原本就在那裡，只是之前他沒有發現而已。
　　
　　高大的骷髏手持戰斧，全身籠罩在一具陳舊的黃銅甲冑之下，它漏風的頜骨微微張開，顱骨上裂開的一條縫隙彷彿無聲的嘲諷。卡拜斯居高臨下地與他對視，眼眶裡暗黃色的火焰微微閃爍，它已經認出了這個在裡登堡的突圍戰之中遠遠見過一面的年輕人。
　　
　　「廷斯岡子爵麼？」
　　
　　卡拜斯用沙啞漏風的聲音說道，「裡登堡一別，別來無恙？」
　　
　　「瑪—達—拉。」布蘭多從牙齒縫裡磨出幾個字來。
　　
　　瑪達拉的亡靈，它們怎麼會在這裡？年輕人面色冷漠地看著格魯丁，他心念急轉，冷冷地問道：「什麼時候瑪達拉與埃魯因的貴族已親如一家？」
　　
　　「隨著時間的推移，生命都要化為塵埃。這個世間只有利益永恆不變，子爵先生。」
　　
　　卡拜斯低沉地答道。
　　
　　它的回答坐實了布蘭多的猜測，格魯丁竟與瑪達拉勾結。不過它們意欲何為？布蘭多抬起頭，看到高大的骷髏架子手中的戰斧斜斜指向他與這個卑劣的男爵之間。想必只要他一出手，卡拜斯必定不會袖手旁觀。
　　
　　這位『獨眼』塔古斯手下的將領，黑暗國度的領主，至少也有黃金中位的實力。而他自己不過才剛剛摸到金之階的邊兒，孰勝孰負雖未見分曉 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百四十幕 溫言的希望(二)
　　





　　布蘭多離開格魯丁男爵的城堡後一言不發，他雖然像是個國王一樣走出城堡的大門：所過之處無人敢擋，即使最忠實于格魯丁的騎士只敢手按長劍、戰戰兢兢地向兩邊散開。可年輕人心中沒有半點高興，他的手緊緊握住自己的劍鞘——彷彿長劍始終還在那裡一樣——劍鞘因為過度的力量而咔咔作響。
　　
　　是的，但他還是妥協了。
　　
　　他並不是畏懼瑪達拉與格魯丁男爵聯手的勢力而退，只是茜懇求的目光打動了他。就像他永遠不可能成為馬卡羅，不可能因為自己的怒火就不顧及庭院之中停留的桑夫德與其他灰狼傭兵。
　　
　　他明白，那是那個女孩在這個世界上唯一的親人和寄託。她有權利這麼做。
　　
　　但他雖然明白，心中卻依然還是感到壓抑和憤怒。
　　
　　尤其是連安蒂緹娜也委婉地提出反對的時候——
　　
　　年輕人忍不住感到一陣心冷。
　　
　　他要反抗的是埃魯因腐朽的規則，但他卻頹然地發現自己現在根本沒有這個能力——甚至得不到支持——他知道安蒂緹娜想要他融入這個規則之中，那位貴族千金雖然沒有明說，但她也並沒有隱瞞她的真實想法。
　　
　　的確，這樣時他來說是個更好的選擇。
　　
　　可這可能嗎？
　　
　　布蘭多從沒想過自己會有放棄自己的主張的一天，如果他後退，那麼他將放棄一切。因此他退無可退，就算是前方是刀山火海，他也必須與格魯丁勢不兩立。
　　
　　因此他雖然明知道瑪達拉的亡靈已經與讓德內爾伯爵站在一起，他也必須這 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百四十一幕 溫言的希望(三)
　　





　　「大人，對方已經離開城堡了，要不乾脆把他們——」
　　
　　那人壓低聲音：「雖然是個子爵，不過他們的家族想必手也伸不到南方這麼遠——我沒記錯的話，那傢伙可是來自巴爾塔，那可是王國的最北邊境。」
　　
　　「蠢！」
　　
　　格魯丁男爵雖然怒火中燒，但腦子卻還是一片清醒。他忍不住唾罵了一句，冷哼一聲道：「派誰去？那傢伙至少有黃金級的實力，你沒聽那個骨頭架子說的話嗎？他身邊那個紅髮女人恐怕也有相同的實力，你是嫌我的麻煩還不夠多嗎？」
　　
　　「男爵大人，是我考慮不周。」
　　
　　「那要不就封上城門，把他們留在這裡好了。」另一個男寵小心翼翼地靠上來問道。
　　
　　格魯丁聽了深吸一口氣，直接一腳將這傢伙踹了出去，罵道：「你是豬腦子嗎，誰能封得住他們？要不我派你去。」
　　
　　那個男寵慘叫一聲，卻連忙爬起來，臉色慘白地搖頭。他雖然不知道黃金級的實力是個什麼水準，但也知道自己去肯定是送死的。
　　
　　「那就請那些骨頭架子出馬好了，它們不是和我們簽訂了盟約麼？」站在格魯丁身邊的男寵幸災樂禍地看了自己的同伴一眼，更加恭順地答道。
　　
　　但格魯丁男爵卻是冷冷地搖了搖頭，不屑地說：「它們？它們不會動手的，瑪達拉才剛剛與埃魯因簽訂了和約，它們不會在這個時候去得罪另外一個貴族家族的。我雖然不知道它們那個指揮官停在這裡是想幹什麼，不過他想必一時半會也是不願意離開的。」
　　
　　他心中還有一句話沒說出來，事實上雙方也 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百四十二幕 溫言的希望(四)
　　





　　戰鬥很快就結束了。
　　
　　的確虎雀、桑夫德一行人與這些如狼似虎的騎兵實力不相伯仲，不過一開始就斷送了自己性命的貴族騎兵隊長顯然沒料到，這群看起來普普通通的人中，卻有著兩個真正的金之階的存在。
　　
　　雷之神使，茜。
　　
　　以及剛剛觸摸到要素之牆的邊緣，因而進入金之一階的布蘭多。全力出手的兩人像是一銀一紅兩道火焰從地下迸發，他們在一瞬之間向前射出——然後縱向穿過整隊騎兵，從上空看去就彷彿一條電龍與一條冰龍橫貫南北。
　　
　　死者枕藉。
　　
　　那一刻騎兵們就崩潰了，甚至還沒有交手，他們就已經鬼哭狼嚎地四散逃開。可惜戰馬的速度也最多只能欺負欺負普通人而已，這並不能給他們在逃命上帶來什麼優勢。前後只用了半個小時，平原上就只剩下空無一人的戰馬與騎兵四下散落的屍體。
　　
　　這是布蘭多沒有將銀精靈小公主與購買的幾張卡牌召喚出來的結果，否則整個過程估計還用不到這麼久。梅蒂莎同樣身具黃金實力，又是騎兵出身，再加上獨角獸的速度還是戰馬的十倍，估計幾個來回就能將這些渣滓屠戮一空。
　　
　　不過這些並不重要。
　　
　　布蘭多在經過一場大戰之後終于平靜了下來，他坐在一匹戰馬的屍體上，靜靜看著不遠處其他人正在打掃戰場，同時終于有時間檢查自己的狀況。在格魯丁男爵的城堡中因為憤怒而預料之外地突破，讓他一下進入到了黃金一級的行列，不過一直到現在，他都還沒有檢查過自己究竟是怎麼樣一個狀 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百四十三幕 溫言的希望(五)
　　





　　小女孩的眼睛好像蒙塵的祖母綠，隱藏著一種深沉的驚心動魄的綠色，內裡向外蔓延著生命的力量。
　　
　　她纖細、彷彿有些營養不良的小手一只牽著安蒂緹娜，一隻牽著羅曼，她穿著一條灰亞麻裙子，潔白的膝蓋赤著腳站在地面上，咬著嘴唇，看著他。
　　
　　布蘭多微微一怔。
　　
　　在他眼中幽綠色如瀑的長發彷彿是新生的藤蘿，在幽暗中襯托著那張沾滿灰塵的小臉，充滿了一種弱小的、怯怯的味道——但小女孩的目光沒有躲閃，只是有些小心翼翼地打量著他。
　　
　　「這是？」
　　
　　翡翠一樣的眼睛，在整個沃恩德世界中除了森林精靈以外，就只有血統最純正的塞尼亞人才會擁有——樹的子民；可那頭瀑布一樣垂到腰際的綠色長發卻是如此刺眼，幾乎要讓年輕人以為那就是一位幼生體的神使。
　　
　　在琥珀之劍中，他只見過一個NPC擁有這樣幽綠得近乎純粹的長發。
　　
　　樹之神使。
　　
　　「茜從那些騎兵手上搶下來的，或許是從附近村子裡擄來的。」安蒂緹娜答道，她低下頭，仔細為小女孩理了一下額前的發絲。
　　
　　布蘭多抬起頭：「她是塞尼亞人，你知道麼？」
　　
　　「那是什麼，布蘭多？」小羅曼拉著小女孩的手，眨眨眼睛問道。
　　
　　「塞尼亞人？」安蒂緹娜手下意識地一縮，不過她猶豫了一下，還是完成了自己手上的動作。小女孩怔了怔，抬起頭用翠綠色的眸子看了她一眼，貴族千金的眼神有些複雜——
　　
　　在許多地區都流傳著關于這些『綠民』的傳聞，一個廣 ...

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　　第二卷 塵封的王國 第一百四十四幕 溫言的希望(六)
　　





　　死者的屍體陳列在村莊中央的廣場上，在山林女神尼雅的神像之前，蓋上了一層樹葉。廣場上靜悄悄的，年長的祭祀在為死者的靈魂告亡，而男男女女都無聲地看著這一幕。
　　
　　自從數個世紀之前開始。
　　
　　苦難對于塞尼亞人來說已經成為了生活中的一部分，因為無力反抗，這個弱勢的民族只能選擇進一步藏入森林之中，可是黑森林之中的生活也不一定充滿甘甜，寒冷、飢餓與魔物的襲擊一樣帶來死亡的陰影。
　　
　　所有人都看著他們之中最年長者，他們的長老——對于塞尼亞人來說，最年長者就意味著豐富的經驗，也是天然的領導者。在苦難的時期，他們總是能夠帶領族人走出困境，可是這一次，連這位充滿的智慧的長者也垂下眉毛、顯得無能為力。
　　
　　老人握著手杖，臉上每一道皺紋之間彷彿都寫進了一道沉重的陰影。他嘆了一口氣，身邊一個黑皮黝黑、蓄了一臉短鬚的中年人頓時咬了咬牙轉身就走。
　　
　　「博爾頓大叔，你去那裡？」
　　
　　老人另一邊的身材高大的年輕人立刻喝住他。
　　
　　中年人停下來，也不回頭沉聲答道：「我去將芙妮雅搶回來——！」
　　
　　「冷靜一點！」年輕人勸道：「博爾頓大叔，你一個人又能幹什麼，送死麼？」
　　
　　「我答應過薩莉……因此即使是送死，我也要去！」中年人倔強地答道。
　　
　　但他也明白這不過只是一句氣話，忍不住背過身子攥緊了拳頭將身上每一塊肌肉都繃得緊緊的。
　　
　　「博爾頓，冷靜一些，」手持手杖的老人終于 ...

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