向日葵種的變異性很大，株型可分為不分枝型(單莖)及分枝型二種，分枝型又可分為基部分枝、頂部分枝及整株分枝三種型態，植株高度0.5～5.0公尺，少數甚可高達12公尺，莖徑1～10公分，通常早熟品種較矮，中晚熟品種或大粒種較高；葉淡綠色至深綠色，基部葉對生，第5對以後互生(輪生)，葉片數在單一莖上從8～70片不等，通常晚熟品種葉片數較多，整葉外部形狀共有槍尖形等9種，以心臟形占最大部份；花序為頭狀花序，由花托、花苞、舌狀花及管狀小花等四部分組成，花序直徑6～75公分，有700～3,000個管狀小花，由花序中心作放射弧形狀排列，舌狀花的顏色通常為金黃色，但亦有可能為淡黃、桔黃、紅色、混合色及紅黃相間等多種顏色，排列在頭狀花序的外圍，舌狀花的數量與形狀變異很大，大約有正常型、多數型、短數型、中心型、菊花型與典型之中間等六種型態，頭狀花序開花時大部分都朝向東，成熟時由於種子發育完成重量增加通常均往下垂；種實大小變異相當大，由殼與仁兩部分組成，花序外圈種實較大，內圈較小，長7～25公厘，百粒重4～20公克，其形狀縱向為長形、卵形或近乎圓形，橫向為扁平到近乎圓形，其顏色有多種，可由純白色、灰色或黑色摻入不同的褐色、灰色或黑色條紋而構成。向日葵仁含有豐富的油分及蛋白質，油分以含不飽和脂肪酸之亞油酸、油酸及維他命E為主，為有益身體健康之高級食用植物油。從以上植物形狀之描述，可知向日葵在植株形狀、高度及花序的大小、結構、顏色等具有多種不同之變化，加以開花時有朝向太陽之習性，可謂 ...
