[fw] 淺談神話、傳說與宗教
神話、傳說、宗教，通常給人的觀念，就是夢幻的、難解的、神秘的，三者雖有區分，卻有甚多的關聯，具有密不可分的關係。
一、神 話：
應是人類初民有了思維和語言表達能力之後，才產生的，包含了對自然現象、族群關係、通過幻想的方式，將之形象化，變成集體信仰的產物，具有神聖性，如各民族不同的創世論，都屬神話。
二、傳 說：
應是部族社會興起後，因生存戰爭，造成了英雄領導，人類開始由祖先崇拜、發展到英雄崇拜，諸多事跡經過廣泛傳播，變成了傳說，它包含了歷史人物、歷史事件、地方文物、社會習俗等等。
神話經由宗教的吸收，又衍演出甚多的仙話，有仙人傳說、愛情傳說、神魔故事、神仙傳說等等，而中國的第一部神話傳說，則是︽山海經︾，它是上古神話的總集，包含了歷史、地理、物產、醫藥、宗教等內容，以現代的知識而言，荒誕的色彩濃厚，但其獸形神話、兩獸合體神話、人獸合體神話、植物神話、海外傳聞、巫風習俗等等，透過虛幻的色彩、想像的魅力、信仰的忠誠、留存的鴻爪，給後人得窺遠逝的先人思想，也是深富價值的。
人類社會的進化，從圖騰神話傳說中，可以得知圖騰崇拜在各民族裡，都是原始的宗教形態。其神靈與鬼魂觀念，便成為各民族對大自然的敬畏，進而膜拜，產生庇佑的情感依賴，演化成宗教的信仰。
華夏民族的圖騰，主要是神龍、鳳凰與麒麟，其演化與流傳，不單是部落民族的標誌，也代表了征服認同與融合。在我們十二生肖的圖騰中，龍是不存在的想像動物，︽荀子、勸學︾說螣蛇沒腳而能飛、有鱗的叫蛟龍、有角的叫虯龍、無角的叫螭龍、有翅膀的叫應龍。其形態象徵是馬首蛇尾、鹿角牛耳、駝頭兔眼、蛇頸蜃腹、魚鱗鷹爪等等，正足以說明漢民族的征戰融合，是長時間的累積，到夏禹之後，確立共主的地位，也樹立了龍代表中華民族的權威地位。而鳳凰是鳥中之王，古人將雄的叫鳳，雌的叫凰，以後鳳凰合稱，再龍鳳相配，成為皇室后妃的代稱。
依神話傳說鳳是東方殷族的鳥圖騰，形態不一，直至遼、金、元朝之後，較為定型，主要是強勁的翅膀，鷹姿突出，而清朝之後，藝術品上才常見集雉尾、雞身、雞冠、鷹目、鷹爪、鷹頸、孔雀翎、鴛鴦羽等，集於一身，代表了文明與浴火重生的意境。而麒麟似鹿、古人視為神獸、仁獸、長壽、能吐火、聲如雷。麒是雄的、麟是雌的，形態是圓頭平尾，似鹿獨角，傳說為周人的祖先，上古的中國西北部，水草豐美，適合鹿群的生長，鹿善跑、馴良、角有藥性、肉美食、皮珍貴、有益於人，所以將之視為圖騰、祥瑞之獸。道教是中國固有的宗教，對於神話傳說免不了會有繼承與演化。最重要的是先秦之前的神仙長生思想，以及靈魂升天觀念，像︽列仙傳︾中寧封子用火解法成仙。以及西方崑崙、東方蓬萊仙境的傳說，在在顯示神話傳說與宗教的密切關係，換言之，神話傳說應是原始先民們征服自然時期，想像規納的智慧財產，而宗教卻是它的繼承維護守護神。
