瑪格麗特和海倫兩姐妹結識了富有而又保守的威爾科斯壹家。海倫與保羅·威爾科斯産生了壹段短暫的感情後，就選擇離開威爾科斯壹家，而瑪格麗特卻與威爾科斯太太建立起了融洽的關系。威爾科斯太太病重死去之前，留下遺囑將鄉村別墅霍華德莊園贈給瑪格麗特。亨利·威爾科斯發現了遺囑並將它隱藏起來。亨利向瑪格麗特表達了愛慕之情並向她求婚。瑪格麗特也答應了亨利的求婚。
海倫離開威家以後偶然認識了小職員倫納德·巴斯特。巴斯特雖然有過壹段不幸的婚姻，但是海倫的聰明和熱情激發了巴斯特的靈感。後來，巴斯特被老板解雇，海倫因此而請求亨利的幫助，但亨利卻發現巴斯特的妻子是他過去的情人，所以拒絕了海倫的請求。感情上受到折磨的巴斯特和海倫壹起過了壹夜。第二天海倫不辭而別去了莊園。婚後的瑪格麗特始終想讓兩家關系相互融洽起來。她安排海倫來霍華德莊園度假，卻發現她已懷上了巴斯特的孩子。威爾科斯家的大兒子查爾斯認爲這有失體統，他與巴斯特發生爭執時將其打死，而查爾斯也因此進了監獄。瑪格麗特掌管了霍華德莊園，並與亨利、海倫母子壹起住了進去，從而實現了威爾科斯太太的遺囑，而他們兩家間的壁壘也從此消失。 ...
