22歲的瑪麗亞（朱莉·安德魯斯飾）是壹個薩爾茨堡修道院長大的修女。但是，她活潑好動和熱愛自然的性格卻總是讓她在修道院裏惹麻煩。修女院裏的阿比斯院長（佩吉·伍德飾）覺得她這樣活潑的性格不適合修女生活。于是，當她接到馮・特拉普上校（克裏斯托弗·普盧默飾）家尋求看護的請求，她決定讓瑪麗亞去，也借此讓她探索出真正的生活目的。
瑪麗亞到達馮・特拉普家，發現他是壹個有七個孩子的鳏夫。長期的海軍生活和對亡妻的悲傷使他對待孩子像管教士兵壹樣嚴格。很快，瑪麗亞就明白了以前那些看護離開的原因，原來是孩子們得不到父親的關愛，總是用捉弄看護來吸引父親的注意。上校要求瑪麗亞也像他壹樣嚴格，但是瑪麗亞沒有聽從，而是用她天生的溫柔和善良贏得了孩子們的友好。趁上校不在的時候，她用窗簾給每個孩子縫制了遊戲服裝，帶領他們到市場遊玩，在美麗的阿爾卑斯山上野餐，還教會了他們唱歌。孩子們原有的拘禁和憂郁漸漸地被音樂和笑聲代替。不久上校回家了，還帶回了孩子們喜歡的麥斯叔叔（理查德·海丁飾）， 和孩子們不甚喜歡的的女朋友男爵夫人（埃琳諾·帕克飾）。上校對瑪麗亞的做法十分不滿，可是當他聽到孩子們爲男爵夫人唱歌的時候十分感動，因爲瑪麗亞把從他亡妻之後家裏就不再有的音樂又帶了回來。瑪麗亞還和孩子們壹起准備了壹場木偶戲，上校被瑪麗亞可以感染他人的熱情所吸引，並爲他們唱起了《雪絨花》。麥斯勸說上校讓自己家的孩子出參加音樂節，但上校拒絕了。
幾天之後，上校和男爵夫人壹起舉行了壹場盛大的舞會，孩子們在舞會中也 ...
