中國人是非常喜愛麒麟的，因牠是神獸，獸類的君長使人們年年五穀豐收。故又是吉祥的代表，有「麒麟送子」等的說法。
而麒麟的形容有「身像鹿、尾像牛、圓頭一角」、「一角而五蹄」、「體黃色，角未端有肉，五彩，腹下黃色」等。
牠的聲音符合音律，行符合矩，旋轉符合規，選擇好的地方然後行走，看見平坦之處然後居住。又有「麟牡鳴曰『游聖』，牝鳴曰『歸和』，夏鳴曰『扶幼』，秋鳴曰『養緩』。」
形容牠是很善良有這樣的「凡有腳的都便於踢，但麒麟有腳可用來踢而不踢。凡有額頭的東西都便於牴，只有麒麟有額而不牴。凡有角的東西都用來觸，但只有麒麟有角而不觸。」
但在《續太平廣記》中的「麒麟」，就解釋了什麼是麒麟。書中有這樣的說法︰「正統中，在朝每燕享，廷中陳獸。近陛之東西二獸，身似麒麟，身似鹿，灰色微有文。頸特長，殆將二丈，望之如植竿。其首亦大概如羊，頗醜怪，絕非所謂鹿身牛尾，有多紋彩也﹐乃永樂中外國所獻。又成化甲辰，泗州民家牛生鱗，黃毛中肉鱗隱起，如半錢，以為怪，殺之。弘治初，蒙陰羊滋秀才家駿生駒，馬首牛尾，圓蹄，遍體花紋，閃爍如電。時或以麟，滋家亦謂之怪，杖殺之。」這裏己說明中國人所謂的麒麟，就是
現在的長頸鹿。因為可以從「頸特長」、「黃毛中有肉鱗」、「多等紋彩」等，都能說明這就是長頸鹿。
尚書有記載孔子老的時候曾見過麒麟並嘆息祂為何在亂世出現麒麟
麒麟含仁懷義，對普通百姓而言，則是送子神獸之王。
麒麟與龍鳳龜合為四靈，是毛類動物之王。
麒麟據說是歲星散開而生成的，主祥瑞。
按一般說法，麒為雄、麟為雌，麋身，牛尾、魚鱗，足為偶蹄或五趾，頭上有一角，角端有肉。
麒麟為仁獸，它含仁懷義，音中律名，行步折旋皆中規矩，擇土而後踏，不踩任何活物，連青草也不踐踏。它與頭頂上的角一起，被看作是美德的象徵。在民間中流傳許多麒麟與帝王興衰密切關連的傳說。
對普通百姓而言，麒麟則為送子神物。據傳孔子也為麒麟所送。孔子在出生之前，有一麒麟來到他家院裏，口吐玉書。玉書記載著這位大聖人的命運，說他是王侯的種子，卻生不逢時。這是著名的「麟吐玉書」的故事。
孔子出生後，也被稱為「麒麟兒」。有杜甫詩為證︰君不見徐卿二子生奇絕，感應吉夢相追隨，孔子釋氏親抱送，並是天上麒麟兒。後來，人們將別家的孩子美稱為「麒麟兒」。
「詩經」曾經用「麟趾」稱讚周文王的子孫知書達理，後來，「麟趾」一詞被用於祝頌子賢慧。如賀人生子的喜聯就這樣寫︰石麟果是真麟趾，雛鳳清於老鳳聲。
「麟趾呈祥」也常用於作喜聯的橫額。
在民間藝術中，一個小孩騎在麒麟背上，站在雲彩中，意為「麒麟送子」。這個小孩手裏還常常拿著一朵蓮花，表示連生貴子。
在很多地方，人們給小孩佩帶的長命鎖常以全銀打製成麒麟狀，寄「麟子」之意，以圖吉祥。
麒麟作為吉祥物，朝政也常採用。漢武帝在未央宮建有麒麟閣，圖繪功臣有像，這顯然是把麒麟與才俊之士聯繫了起來。
清代時，武官一品官服的補子徽飾為麒麟，可見麒麟的地位僅次於龍。
在一些貴婦人的裙子上，常常繪有百獸拜麒麟的吉祥圖案，表達某種良好的祝願。
2.《麒麟的傳說》
傳說孔子修(春秋)時，有人在魯國西郊獵獲了一隻麒麟。牠的出現，本應為「仁者之君」、「天下太平」的，而春秋紛亂，麟不出時。孔子為此而嘆曰：「吾道窮矣！」就此終止了「春秋」的編寫；所以後世又稱「春秋」為「麟經」。而麒麟的出現也象徵國泰民安的意思。春秋「詩經」中，曾以「麟之趾」來歌頌文王及其家族。故後來以「麟趾」喻子孫多賢，結婚以「麒麟呈祥」為祝頌，生子則曰「育麟有慶」。漢代還在未央宮造有麒麟閣，將功臣像畫在閣上以表示最高功榮。所以視麒麟為瑞獸，由來久矣。
麒麟又單稱麒或麟，亦可寫作騏麟，是古代傳說中的一種動物，被視為祥瑞的象徵。許慎《說文十》：「麒，仁獸也。麋身，牛尾，一角。」是說麒麟的外形長得像鹿，尾巴像牛，只有一支角。段玉裁注雲︰「狀如麇，一角，戴肉，設武備而不為害，所以為仁也。」意思是說，麒麟雖然長有一角，但是角上有肉並不銳利，只是外觀上的防衛之用，實質則不具攻擊性，所以才被視為仁獸。據說在神桌旁張貼書有「麒麟在此」的紙張，可以避免諸獸的為害。
何法《徵祥記》：「麒麟者，牡曰麒，牝曰麟。」《禮記‧禮運》：「山出器車，河出馬圖，鳳皇麒麟，皆在郊棷。」「麟鳳龜龍，謂之四靈。」《孟子‧公孫醜上》：「麒麟之於走獸，鳳凰之於百鳥。」而且古人還認為處在亂世或違反自然之時，麒麟、鳳凰、龍等是不會出現在其原本所處之地的。《史記‧孔子世家》：「刳胎殺夭，則麒麟不至郊；竭澤涸漁，則蛟龍不合陰陽。」《孔子家語‧困誓》：「丘聞之：刳胎殺夭，則麒麟不至郊；竭澤而漁，則蛟龍不處其淵；覆巢破卵，則鳳凰不翔其邑。」就是說若殘殺正在形成的生命及幼小的生命，麒麟就不會在其原來的郊野出現；若抽乾湖泊水澤的水來抓魚，蛟龍就不會出現在其原本的水淵；若傾覆鳥巢而破壞鳥蛋，鳳凰就不會在其原本的空中飛翔。就因為以刀刃取殺幼胎、竭澤而漁、覆巢破卵，都是逆反自然生生不息、萬物滋生之理，有幹天和，故麒麟、鳳凰、龍等被古人認為是祥瑞之徵者，不在出現，即失祥瑞之象。
中國古代認為麒麟司掌送子之職，故有「麒麟送子」之說與信俗。
3.《吉祥的瑞獸麒麟》
提起麒麟，早在周代，我國就有了它的傳說。當時，麒麟和鳳、龍、龜，並稱為「四靈」，又為「四靈」之首。它的具體藝術形象，最早可能始自秦始皇的陵墓石刻，但目前已無法見到。漢代的麒麟形象，與現在的鹿相似，唯頭上有獨角，角上長肉球。記載最詳細的是《毛詩正義》，書中說：「麟，麋身、馬足、牛尾黃毛、圓蹄，角端有肉……」民間俗稱「四不象」。
在《春秋》中記載：哀公十四年春天，在西部狩臘，捕獲麒麟。此事被孔子知道，十分哀傷，他流淚悲嘆周王室注定要衰亡。因為古代認為麒麟是給人們帶來吉祥的瑞獸，牠被射死、捕獲則被視為是凶兆，也是王室將亡的預兆。因此，孔子就中斷了他的《春秋》的寫作，後由其弟子續成。因此，後人稱《春秋》為《麟經》，也稱《麟史》。從這裡可以看出，那時對麒麟的信仰已經很深。
傳說中的麒麟，性格溫良，「不履（踩）生蟲，不折生草」，頭上有角，角上生肉，是「設武備而不用」的有德性的「仁獸」。因此，歷代帝王都愛麒麟，把牠的出現，視為國之奇瑞，以示自己皇威顯赫，詔世清明。漢武帝也曾獲過白麟，為此更改年號，並鑄黃金為麟足馬蹄之形，被稱為「麟趾金」，俗稱「馬蹄金」－－根據漢墓發掘的實物來看，寬在六公分左右，厚達二公分左右，重約二百五十公克，相當於當時的一斤。漢武帝還令丞相蕭何在長安的未央宮中，建造了一座麒麟閣，閣上掛了霍光、杜延年、張安世等十一位功臣圖像，以此表彰他們的功蹟。唐代詩人杜甫曾為此發出慨嘆：「今代麒麟閣，何人第一功。」總之，「麟現」被宣揚為聖王的「嘉瑞禎祥」，是太平盛世降臨的象徵。
唐代，武則天在她母親的墓前，用石頭雕刻了一頭高大威武的麒麟，作為守陵之獸。它的形體雄偉豐滿，平仰的頸部長著微曲的一角，雙耳平翹，雙目有神，圓蹄、長尾巴，身上兩邊還有雲狀飛翼，說明這是能夠飛騰天空、穿行日月的神獸。
民間也視麒麟是吉祥如意的象徵，在江南地區，每逢春節，人們便抬著用竹骨紙扎的麒麟，配上鑼鼓伴奏，依次到各家門前演唱，以示祝賀，俗叫「麒麟唱」。其內容大都為祝賀新年，也可詠嘆古人，也可講唱故事，被賀人家都歡欣地認為是麒麟給他們帶來了吉祥。
但最普遍的是所謂「麒麟送子」的習俗。民間有這樣一個傳說：古代有位畫師，老而無子，畫師偏愛畫麒麟，屋裡掛滿他所畫的各種稀奇古怪的麒麟。有一天晚上，他突然看到一匹金光閃閃的麒麟，身上馱著一個小孩子，朝著他走來。畫師一高興，笑醒了，原來是場夢。第二年，他的夫人便得一「老來子」，小孩子絕頂聰明，六歲就能賦詩作畫，人們稱這孩子為「麒麟童」。於是，「麒麟送子」這一習俗，就在民間廣泛傳開了。因此，每年春節，民間有張貼「麒麟送子」的年畫和舉行「麒麟送子」的習俗。前者畫面主題突出，描繪生動有趣，畫面正中為一匹龍頭、獅尾、鹿身、細腿、馬足、全身披甲鱗的麒麟，背上馱著一個手抱蓮蓬的童子，寓「連生貴子」之意。後面跟隨送子的女子，穿戴華貴、溫柔可愛；背景則是祥雲繚繞，充滿著「天賜貴子」的喜慶吉祥氣氛。後者是在春節時，送紙扎麒麟（下巴上有許多鬍鬚），要演唱時，那些未生孩子的婦女或者才過門的小媳婦，往往被一些大嫂們連拖帶拉的把她們推到「麒麟」面前拽鬍子。在戲耍麒麟時，旁邊則有人唱著「早生貴子早得福」、「壽比南山不老松」等一類吉利語。唱完，每家都會給錢致謝。
在傳統社會中，「麒麟送子」寓意祈求多子多孫，「麒麟」作為一種藝術形象，它至今日仍為人所熟悉、所喜愛。現今民間仍還有把麒麟雕刻為小掛件，給孩子們套在頸上，以祈求幸福和健康的習俗。在繪畫、雕塑等領域，麒麟的藝術造型更是豐富多彩，它們反映了中國的傳統藝術風格和高超的技術水平，並成為我國文化藝術遺產中的珍貴財富。
