清淨法師：為什麼要嚴持戒律
清淨法師：為什麼要嚴持戒律
俗話說：“鋼刀雖利，不斬無罪之人。”國家的法律于守法的公民是不具有約束力的。但要維護守法者的安全和利益，不得不建章立制，因為社會中的害群之馬，並非絕對沒有。同時守法與犯法的善惡界線，也僅在於一念的相差，為了警策大家，不要闖過這十字路口的紅燈，所以要有法律；為了保護大家，不因一念之差而去造成千古之恨，所以要有法律。佛教中受三皈五戒乃至菩薩戒對於信眾來說，也同樣是保護傘，而不是枷鎖。受戒可以獲得戒體，能有效的保護與顯發我們的法身慧命。戒律對戒子來說，是行為準繩，而不是高壓線，戒律是為了使我們明白什麼應該做，什麼不應該做。一個沒有受戒的人，他做事會肆無忌憚，造了惡業而毫不知覺，認為理所當然。而一個受了三皈五戒的人，他做事便會有了一個準繩，當他業障現前經歷一些惡業時，心中的無作戒體會產生作用，造惡會自然中止，即使惡業已經形成，他也會時時慚愧，這一念慚愧便是懺悔，他所造的惡業也會因此消減，再通過有效的補救措施，仍可獲得清淨。即使犯了戒罪下墮三途，機緣到時也仍將成佛，而不受戒的人即使不犯戒，也只能在六道中輪轉沉浮。在現實生活中，一個懂法的人和一個法盲觸犯了法律，法官會按照兩人所犯罪行進行依罪同等量刑，絕不會認為某人懂法而重判，某人是法盲而予以無罪釋放，因此在生活中每個人都覺得有必要學習法律知識。而在佛教中，學戒和受戒便是普法教育，而法官便是因果律。有的居士誤認為佛菩薩是法官，感覺佛菩薩要求太嚴，有些不近人情。其實因果報應是自然法則，佛陀只不過是向世人揭示了這個真理，並為了保護我們才制定了相關戒律，以告誡我們什麼該做和什麼不該做，這便是佛陀制定戒律的根本精神。
“戒”和“律”兩個字的含義，各有所指。“戒”是禁止佛弟子不得作惡，若作惡便是犯戒（諸惡莫作）。除禁止不得作惡之外，佛弟子也禁止當作善不可不作，所以在菩提道次第三十七道品佛陀就說：“已生惡令滅，未生惡令不生，未生善令生，已生善令增長。”不論在家或是出家，首先必須由此下手，所以戒是禁止佛弟子停止不應該的行為，不可妄造惡業。除此之外，佛陀又規定：應該去做的善事，必須去做，不得不做，若不做者也是犯戒（眾善奉行）。所以“戒律”就可以概括為：“諸惡莫作，眾善奉行。”一般人對於佛法及戒律認識不夠，不完全瞭解，因而錯認佛教只是消極的防非止惡，卻不瞭解積極一面的眾善奉行。也就是說，該停的就停，該去做的就去做，該去做的你不做也是犯戒，所以在戒律中有“止持”和“作持”，止持就是“諸惡莫作”，作持就是“眾善奉行”。若是不瞭解，就會認為佛教是消極的，就無法真正瞭解佛教戒律的精神。簡單說，“戒”是不能如此，“律”是應當要如此。“戒”“律”合起來通用，則是“止”“作”－－停止和前進。佛陀所定的戒律就是道德責任的規範，做人的根本原則，修習一切善法的基礎，及通往一切善法的大門。無論是出家或在家、信佛或者不信佛的人，對於戒律都同樣需要去實踐，因為無論是世間法還是佛法都是以戒律為基礎的，這就是我們共同生活於世間的遊戲規則。
盲人摸象：國王讓六個盲人摸一頭大象，他們分別摸到了一部分，分別宣稱大象是一堵牆，一支矛，一條蛇，一棵樹，一把扇子和一根繩子。因為他們生來從沒有看見過像是什麼樣的動物，難怪他們所摸到的，想到的，都錯了。但是他們還是各執一詞，在王的面前爭論不休，受到了人們的嘲弄。
這個故事比喻：自己沒有深入學習佛法，卻隨意用自己的片面的知見猜測佛法，把戒律恐怖化，誤導眾生，會成為眾生走入佛門的最大障礙。
