美國也有醫療“紅包”：遊說集團和利益鏈
21世紀 2012-08-29
不久前，美國加利福尼亞大學的研究人員在美國《自然》雜志上刊登文章稱：糖有“毒”且成瘾，過量攝入糖類如同慢性自殺，建議像控制煙草一樣控制糖。美國疾病控制中心的一份報告稱，到2030年，42%的美國人都會超過肥胖線。接下去的20年内僅僅因肥胖導緻的醫療費用就會達到五千多億美元。糖在“催胖”美國人方面功勞不小。
由於糖農的強大遊說攻勢，光American Crystal Sugar一家每年的遊說費用就以百萬美元計，導緻美國市場常年對進口糖實行嚴格配額控制。其結果是美國糖價遠遠高於市場價格，芝加哥那些做兒童食品的都跑加拿大或墨西哥去了。糖價貴了，沒力氣跑加拿大或墨西哥的食品企業就開始找便宜的替代品。他們找到了另一個強大的遊說集團：中西部種玉米的大農場主。每五年國會讨論農業補貼法案期間，也是成千上百的組織前去遊說的時候。加州伯克利教授Michael Pollan估計，在過去的十五年裏，玉米農場收到了730億美元的政府補貼。結果是美國有很多玉米，便宜的玉米被做成了玉米糖漿，爲了使儘量少的玉米糖漿達到同樣的甜度，玉米糖漿又被層層處理成濃縮玉米糖漿（HFCS）。美國幾乎所有的包裝食品都含有HFCS，一勺甜麥片入口，HFCS直沖肝髒。
你說HFCS有健康隐患，導緻糖尿病？這裏還有一個遊說大戶，玉米加工協會花費三千萬美金打廣告做項目，證明糖就是糖，HFCS不能受歧視。今年它又耗資幾千萬企圖将食品成分表上的HFCS改名成簡單的玉米糖漿，不幸被否決了。但是誰敢說HFCS不是食物，咱們國會的遊說隊伍裏見！我和我鄰居吃了那麽多HFCS，糖尿病患者比例逐年上升，醫療費用居高不下怎麽辦？
在美國看病，價格高、手續複雜已不是新聞。一點小手術動辄上萬美元，在每張醫院賬單背後，都是各方利益的争奪。據國會辦公室和獨立遊說監督機構Center for Responsive Politics的資料，2008年至今，醫療業用於遊說的費用超過了50億美元，其中十大遊說機構每年的花費就有一億多。最有争議的恐怕當屬全美醫生協會（AMA）。很多人指責AMA通過嚴格控制行醫執照來提高醫療行業的準入門檻，保證醫生的高收入（亦即病人的高賬單）。前幾年各大超市陸續推出價廉物美的店内小診所的時候，AMA就是有力的反對者。
直接遊說隻是争奪的一部分。據National Journal透露，在奧巴馬推出全民醫療方案那短短一年多時間裏，全美醫療保險計劃（美國保險業的遊說組織）把一億多美元通過美國商會轉移到各種反對新法案的活動中。利益争奪也在各個州内上演。馬薩諸塞州是醫療改革的先鋒，所以各方遊說也異常活躍。
明明白白的規則，就這樣在各方勢力的拉鋸戰中制定下來了。這些百萬、千萬甚至上億的數字中，以及由於利益争奪而導緻的一路飙升的醫療費用中，這些我們不知不覺的“美國規則下的醫療紅包”，同中國人塞給醫生的紅包區别在哪裏呢？
