美國地質調查局(USGS)國家中心利用“陸地7(Landsat 7)”號衛星和“特拉(Terra)”衛星拍攝的圖片合成這些類似抽象畫的彩色照片，展示了地球的自然美景的錯綜複雜性。然後科學家用不同顏色代表不同輻射波長(大部分是人眼看不到的)，讓地面呈現出與它的自然色完全不同的顏色。他們合成的40張沙漠、三角洲、冰川、雲團、山脈、山谷和海岸線圖，光是製作這些精美圖片的媒介，而非顏料。
科學家被這些作品深深感染，現在已經把它們上傳到線上圖庫“藝術地球3(Earth as Art 3)”裏。“陸地”衛星從1972年開始收集地球資訊。利用它收集的數據合成的其中一張圖片理查特結構(Richat Structure)是一個位於撒哈拉沙漠西部、茅利塔尼亞境內的巨大同心圓地形。科學家認為它的形成過程如下：火山岩圓頂變硬後受到侵蝕，逐漸露出像洋蔥一樣的岩層。
美國地質調查局的氣候及土地使用變化部副主管馬特·拉爾森說：“雖然這些圖片是在距離地面近450英里(724.20公里)的高空拍攝的，但是研究人員認識到，其中一些具有科學價值，這激發了他們的想像力。這些圖片是科學家最真實感覺的原始呈現。這些華美迷人的地球圖片促使我們更好地瞭解這個錯綜複雜的世界。”“藝術地球3”展出了美國地質調查局和美國宇航局三分之一的獲獎圖片。“藝術地球1”和“藝術地球2”已經在美國國會圖書館、美國國會大廳和美國各地的博物館及藝術中心進行了展覽。
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