斑竹（禾本科>>>竹亞科>>>刺竹超族>>>>倭竹族>>>剛竹亞族>>剛竹屬（毛竹屬））
學名：Phyllostachys bambusoides f.lacrima-deae Keng f.et Wen
形態特徵：散生竹。稈高7-13m，徑3-10cm。稈具紫褐色斑塊與斑點，分枝亦有紫褐色斑點。為著名觀賞竹。與原變種之區別在於稈有紫褐色斑塊與斑點，分枝亦有紫褐色斑點。為著名觀賞竹，稈用作制工藝品及材用。
主要分佈：湖南、江西、河南、浙江等地。
斑竹又名湘妃竹，湖南特產，出於九嶷山。斑竹是一種情竹，它一年內2次發筍，第一次在4、5月間，竹筍發在母竹的周圍，如"孝兒敬母"。第二次在9月以後，大都生在母竹中間，如"慈母護兒"。斑竹特有的斑點就是第一次發筍後長出來的，一圈圈紫色的花紋，好像一滴滴珠淚。從生物學的觀點來看，斑竹的花紋是真菌腐蝕幼竹而成的，是君山特殊地理環境的產物。1986年北京紫竹園公園曾在君山引種了10多株斑竹，今日看去斑點已逐步退化不明顯就是一個例證。
而民間傳說斑竹是二妃的眼淚染成的。據晉張華《博物誌》記載："堯之女，舜之二妃，曰：'湘夫人'。帝崩，二妃啼，以涕揮竹，竹盡斑。"《述異記》云："舜南巡，葬於蒼梧，堯二女娥皇、女英淚下沾竹，久悉為之斑，亦名湘妃竹"。歷代文人雅士對此多有題詠，唐代詩人高駢曾寫有《湘浦曲》："虞帝南巡去不還，二妃幽怨水雲間。當時垂淚知多少，直到如今竹尚斑。"毛擇柬也於1961年在《七律·答友人》一詩中用"斑竹一枝千滴淚，紅霞萬朵百重衣"，表達了對二妃的同情和讚美之心。
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【神話傳說】
相傳堯舜時代，湖南九嶷山上有九條惡龍，住在九座岩洞裡，經常到湘江來戲水玩樂，以致洪水暴漲，莊稼被沖毀，房屋被沖塌，老百姓叫苦不迭，怨聲載道。舜帝關心百姓的疾苦，他得知惡龍禍害百姓的消息，飯吃不好，覺睡不安，一心想要到南方去幫助百姓除害解難，懲治惡龍。
舜帝有兩個妃子——娥皇和女英，是堯帝的兩個女兒。她們雖然出身皇家，又身為帝妃，但她們深受堯舜的影響和教誨，並不貪圖享樂，而總是在關心著百姓的疾苦。她們對舜的這次遠離家門，也是依依不捨。但是，想到為了給湘江的百姓解除災難和痛苦，她們還是強忍著內心的離愁別緒歡歡喜喜地送舜上路了。
舜帝走了，娥皇和女英在家等待著他征服惡龍、凱旋的喜訊，日夜為他祈禱，早日勝利歸來。可是，一年又一年過去了，燕子來去了幾回，花開花落了幾度，舜帝依然杳無音信，她們擔心了。娥皇說：「莫非他被惡龍所傷，還是病倒他鄉？」女英說：「莫非他途中遇險，還是山路遙遠迷失方向？」她們二人思前想後，與其呆在家裡久久盼不到音訊，見不到歸人，還不如前去尋找。於是，娥皇和女英迎著風霜，跋山涉水，到南方湘江去尋找丈夫。
翻了一山又一山，涉了一水又一水，她們終於來到了九嶷山。她們沿著大紫荊河到了山頂，又沿著小紫荊河下來，找遍了九嶷山的每個山村，踏遍了九嶷山的每條小徑。這一天，她們來到了一個名叫三峰石的地方，這兒，聳立著三塊大石頭，翠竹圍繞，有一座珍珠貝壘成的高大的墳墓。她們感到驚異，便問附近的鄉親：「是誰的墳墓如此壯觀美麗？三塊大石為何險峻地聳立？」鄉親們含著眼淚告訴她們：「這便是舜帝的墳墓，他老人家從遙遠的北方來到這裡，幫助我們斬除了九條惡龍，人民過上了安樂的生活，可是他卻鞠躬盡瘁，流盡了汗水，淌幹了心血，受苦受累病死在這裡了。」原來，舜帝病逝之後，湘江的父老鄉親們為了感激舜帝的厚恩，特地為他修了這座墳墓。九嶷山上的一群仙鶴也為之感動了，它們朝朝夕夕地到南海銜來一顆顆燦爛奪目的珍珠，撒在舜帝的墳墓上，便成了這座珍珠墳墓。三塊巨石，是舜帝除滅惡龍用的三齒耙插在地上變成的。娥皇和女英得知實情後，難過極了，二人抱頭痛哭起來。她們悲痛萬分，一直哭了九天九夜，她們把眼睛哭腫了，嗓子哭啞了，眼睛流乾了。最後，哭出血淚來，也死在了舜帝的旁邊。
娥皇和女英的眼睛，灑在了九嶷山的竹子山，竹竿上便呈現出點點淚斑，有紫色的，有雪白的，還有血紅血紅的，這便是「湘妃竹」。竹子上有的像印有指紋，傳說是二妃在竹子抹眼淚印上的；有的竹子上鮮紅鮮紅的血斑，便是兩位妃子眼中流出來的血淚染成的。
陳鼎《竹譜》稱「瀟湘竹」「淚痕竹」。竿部生黑色斑點，頗為美麗。是我國竹家具的優質用材。《陣物誌》：「堯之二女，舜之二妃，曰『湘夫人』，舜崩，二妃啼，以涕汨揮，竹盡斑。」《群芳譜》：「斑竹即吳地稱『湘妃竹』者」。
註：《陣物誌》所言堯之二女，舜之二妃，以及其他著作中湘妃、瀟湘妃子、湘君等指娥皇和女英二人。西漢劉向《列女傳》有：有「虞二妃者，帝堯之二女也。長娥皇，次女英……娥皇為後，女英為妃……死於蒼梧，號曰重華。二妃死於江湘之間，俗謂之湘君……」從列女傳可得知，所云瀟湘妃子為娥皇、女英。
【補充】
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先古時期，湘妃淚灑青竹染之成斑，斑竹繁衍後世，滋養九州。推其根源，乃因舜帝辛勤為民，不辭勞苦，終命絕九嶷山。我們取名「斑竹」，意含效舜之大志苦心，為萬民勤耕不輟，死而後已。
