美國大選定11月第1個星期之後的星期二的由來

即將要舉行的2008年美國總統大選比往年都還要氣氛熱烈，尤其又遇上全球的金融風暴，更被視為美國下一步的轉捩點，一家電子媒體對於選舉日期11月4日很有意見，經調查後發現國會文明規定大選要在「11月第1個星期一之後的星期二」舉行，幾經查訪之下發現，會定在這麼詭異的時間舉行選舉，一切都是跟經濟與宗教信仰有關。


美國不少人對於總統大選總是定在星期二很有意見，甚至還有一個民間團體叫「為什麼星期二」多年來推動選舉改期，他們認為，美國近代成為全球最低投票率的民主國家之一，主要原因就是選舉日定在星期二。而一家電子媒體最近終於告訴大家，為什麼美國的選舉總是定在星期二。


在19世紀中葉之前，美國總統大選是各州自行決定投票日期，直到1845年，美國國會認為有全國統一舉行選舉的必要性，才立法訂定大選日期，而當時還是農業社會的美國，一切當然以農民作息為優先考量。春天播種，夏天灌溉除草，秋天收成，冬天下雪不利出門，因此11月初農作物收成完畢、雨季已過、雪季未來，被認為是舉行選舉最恰當時間。


決定11月初舉行選舉後，再來就是決定那一天。不過，當初國會議員在考慮選舉日期時，首先就排除星期日，因為星期日要上教堂。


由於當時的交通不發達，民眾坐馬車到城裡投票通常要花2天的時間往返，因此星期六和星期一也被排除，因為星期六投票會來不及上教堂，星期天上過教堂之後則會趕不上星期一投票。星期三和星期四是市集日，是民眾一週採買一次的時間，所以不適合投票。星期五是一週的最後一個工作天，也不適合舉行選舉。


因此，一個星期中，只剩下星期二最適合舉行全國性選舉。


至於一定要「第1個星期一之後的星期二」則是宗教考量，因為11月1日是萬聖節，在當時是重要的宗教節慶，為避免萬聖節剛好是星期二會與大選重疊，所以如果在第一個星期一之後的星期二就不會有此疑慮。


現在，雖然不少人抱怨星期二投票很不方便，也有議員分別在眾院和參院提案，要求將大選日期從星期二改到星期六，但國會議員們對這項提案，似乎沒有太大興趣。