草創期
由明代正德年間1506至1521年開始，此為公認的宜興陶（壺）的草創期。
金沙僧
開基元祖金沙僧就是正德年間人，因為他在宜興東南四十里的金沙寺修行，所以尊稱金沙僧。 他為人閒靜有致，曾與陶工相處而習得一手陶藝，當時可能茶葉正改為壺泡，遂築為胎規而圓之，再刳使中空，並出口、柄、蓋的，然後拿去陶穴燒成，為人使用。據傳金沙僧喜用紫砂泥壺，自然會有相當多的指紋留於壺上，此為鑑賞金沙僧壺的重要根據。但由於其作品並不署款，自無從認定有何傳器流之於世。至於也有人附會四大名壺的「無名壺」即為金沙僧所築，是否真實，則尚待察考。
龔供春
龔供春是明代四川參政吳頤山的家僮，隨侍主人到金沙寺讀書，因倣得老僧手藝，也習得一套本領，仍採築方法，指紋也隱現其上，作品款式不一，栗色闇闇，如古金鐵，據傳用來盛茶，不失原味，故名公巨卿高人墨士無不索尋「供春壺」，傳世作品有失蓋的樹癭壺等。
「四家」
繼龔供春後即有萬歷年間的董翰、趙梁、元暢、時朋（朋一作鵬），合稱「四家」，仍沿供春作壺之法。 董翰之作著重纖巧新奇，其他三家則崇尚古雅拙樸。
李茂林
李茂林善製小圓式壺，作品樸雅細緻，陳家生更稱其壺在時大彬之上，為供春勁敵，壺藝屬上乘。
六瓣圓囊壺 龔供春款 大明正德八年銘
菊花八瓣壺 李茂林款 十六世紀末
水仙花六瓣方壺 時鵬款 十六世紀末
