歐洲人在繪製台灣島的地圖發生錯誤，自一五五七年葡萄牙人將台灣取名為FORMOSA後，在世界地圖上所展現的台灣島是分為三個。以下為一五六八年Fernao Vaz Dourado所繪的東亞地圖。
圖 1 一五六八年Fernao Vaz Dourado所繪的東亞地圖，在北迴歸線上有三個島，即指台灣。
以下的地圖是於一五七三年仍為Fernao Vaz Dourado 所繪。
圖 2 一五七三年仍為Fernao Vaz Dourado 所繪 東亞地圖
以下是一五九二年繪製的東南亞地圖
圖 3 一五九二年繪製的東南亞地圖
圖 4 1592年台灣島圖
我們將有關台灣島的繪製放大後，很清楚是將台灣繪成三個島，中間有一條線即為北迴歸線，島的西邊有一排黑點，這代表製圖者並沒有登陸台灣，只用目測而繪的。這張地圖是由荷蘭人彼得‧布朗休斯(Petrus Plancius)設計的東南亞地圖。圖中的大員(台灣)是三個小島，右方註記有二個名字：「褔爾摩沙」(Formosa)和「小琉球」，中間的島並沒有島名。
圖 5 一五九五年A.& H. a Langren 所刻東印度圖
這一張是由林蘇荷頓(Jan Huygen van Linschoten)在一五九五年完成其「葡萄牙人東洋航海記」(Reys-geschrift van de navigatien der Portugaloysers in Orienten)，一五九六年所出版的「東印度水路誌」 中的東印度圖，有關大員(台灣)的繪製是三個方形島，南島面積最大，中、北兩島面積約略相同。
北迴歸線通過中島南部。南島東北岸有一灣口，繪有一小島。三島之西岸有一些小島嶼圍繞本島，南島無名，中島為小琉球，北島為I. Formosa。
下一張圖是一五九八年杜度生(Cornelis Doedtsz)所繪的東南亞水路圖 ，台灣是三塊方形島嶼，南島最大，中、北兩島略相同。中島東岸有一灣，南島西岸和東岸又各有一灣。北迴歸線通過南島北端。西岸有十個小島圍繞。北島名為 I. Formosa，中、南兩島名小琉球(Lequeo Pequeno)。
圖 6 一五九八年杜度生(Cornelis Doedtsz)所繪的東南亞水路圖
從地圖上可觀察到台灣島是由東南亞至中國東部、北部、日本、朝鮮等地的重要通道，也就是從歐洲來東方的必經之路。若能控制台灣海峽將是一項極大利益。
