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病毒 變身食品添加物

病毒也可以成為食品添加物。美國食品藥物管理局（FDA）18日核准六種病毒製成的噬菌噴劑上市，可添加在食品中，用來消除熟食肉品、家禽製品常見的李斯特菌。


李斯特菌會引發嚴重感染，尤其孕婦、老人小孩與免疫力不佳者一旦感染，嚴重者可能死亡。


FDA食品添加物部門主管薩亞奇指出，這種噴劑所含的噬菌病毒專吃李斯特菌，對人體或植物細胞無害，肉片、熱狗與臘腸等熟食肉品包裝前噴這種噴劑，可消滅李斯特菌，但消費者不會察覺有異。


薩亞奇說，罐頭肉品食用前通常不會再烹煮或加熱消毒，以致特別容易感染李斯特菌。據美國疾病防治中心統計，美國每年感染李斯特菌且情況嚴重者約有2500人，死亡多達500人。


這種噴劑由美國Intralytix公司研發，研究人員先讓病毒吃李斯特菌成長，再把李斯特菌濾除。FDA原本擔心，噴劑會殘留李斯特菌，但化驗後並未發現。不過，李斯特菌即使有少量殘留，也不至於引發健康問題。該公司也正研發消滅大腸桿菌的產品，準備申請上市。


人類一般藉由食物、水與環境接觸噬菌體，噬菌體可在人類的消化道中生存，科學家長久以來希望能以它們替代抗生素。