多謝各位長期支持
本故事為雛形)
序
這天夜里，三十一歲的暴風城建筑師奧利弗剛從寡婦坎絲帕家里出來，覺得有些冷，就緊了緊領子。在兩人吻別之前，他已經答應了下次要給她多帶些柴火來。“貴族們給情人送鉆戒，我只能送一捆柴火。”他不由得自嘲了一下。自從在皇家建筑師資格考試中失敗后，他已經六個月沒有工作了。他只希望回到家的時候，妻兒已經睡著了，這Chopard蕭邦手錶專賣店
訪客無法瀏覽此圖片或連結，請先 註冊 或 登入會員 。樣他就可以偷偷地到地下室抱出一捆柴火來，Hermes愛馬仕包包價錢
訪客無法瀏覽此圖片或連結，請先 註冊 或 登入會員 。預先藏在后院荒廢已久的馬廄里。要拜訪坎絲帕的家，就必須經過舊城區的割喉小巷。這是他唯一向坎絲帕抱怨過的事情，但是卻始終不肯向她說明原因。今天，正如同往常一樣，他在經過割喉小巷巷口的時候，停下腳步朝里張望了一眼。寒冷的風從窄小的巷口吹出來，仿佛一個瀕死的人吐露著腐朽的氣息。
那兒沒有人，奧利弗對自己說，
那兒一個人都沒有。他不由得加快了腳步。在矮人區，他發現一個衣衫襤褸的人蜷縮在路口。最近暴風城的流浪漢越來越多了，這些人總是讓奧利弗想起自己幼小的時候，捧著小錫盤乞食，強行給路過的馬車擦車軸，然后索來一點小費，或者是馬車主人對著自己腹部的一腳。走過那人身邊不久，奧利弗突然感覺到腳脖子有一種銳利的撕裂感。他的整個身子向前跪倒，就在跟腱斷裂的疼痛迸發出來的同時，奧利弗的背部又被刺入了一刀，頭部不由得朝后仰去。有人抓住了奧利弗的頭發，然后把匕首頂在了他的下頜。“這是你應得的。”那人說完，抽動了匕首。奧利弗看見自己的血噴濺在石墻上，就像一桶鮮紅色顏料傾入大海。
坎絲帕，他想。
對不起。
1
喬貞老了。作為軍情七處的探員，能活到五十歲也是不容易，所以這衰老到底意味著什么，他還不清楚。在這個淡如泉水的下午，陽光里滲透著溫良恭謙的風聲，城外的大橡樹樹冠上干燥著鳥兒的白色糞便，而喬貞卻在英雄谷里釣那無趣的魚。他看著魚漂在水里浮上來潛下去，幻想那其實是馬迪亞斯.肖爾的腦袋，鼻孔汩溜汩溜地噴著水朝他求饒：“喬貞先生，您還能干二十年咕嚕嚕，不，二十五年咕嚕嚕嚕。”嘁，沒意思，喬貞心想。他將魚竿往上一提，卻發現魚鉤掛上了一團烏七八糟的東西，就像一塊糾結成團狀的抹布。帶頭發的死人腦袋？不，不是。喬貞收回魚線，讓那攤破爛玩意趴在巖石上。那是一件破爛的藍色上衣。喬貞拎起它，展開來打量了一下，發現無法被河水沖刷的血跡，已經滲入布料之內。“工作經驗帶來靈感”——這是他在課堂上常常教誨特工后輩的詞兒。于是在這自豪靈感驅使下，他脫衣服跳下了水，而且還不忘先做一整套準備運動預防小腿抽筋。雖然運河的水不是那么清，但他還是立刻瞅見了其中無處不在的小魚，不由得暗自咒罵：“那魚竿也太不好使了。”沒潛水多久，他就發現了那具男尸。它被粗麻繩綁得嚴嚴實實，繩子的另一端系在河底的一塊大石上。河水對視線的扭曲，讓它從遠處看上去恍然一張扭曲的軍旗。在喬貞靠近它之時，一條小魚從它的嘴洞里游了出來。尸體正面沒有明顯的外傷，喬貞游到了后面，才發現那刻在尸體背脊上的兩個大字：V3。這兩個字大約是用四刀刻成的，刀痕很深。浸泡得浮腫蒼白的皮膚，加上這刀痕，就像是產生了斷裂的冰層。一縷被拉扯出來的皮肉掛在”V”的最下方。這時候喬貞憋氣已經到了極限，趕忙浮上水面，鼻孔里突然沖入的水讓他打了好大一個噴嚏。暴風城的治安隊伍工作效率還是挺高的，運走尸體的時候沒有引起太多平民的注意。喬貞接過一個衛兵遞給他的毛巾，擦了擦臉。“那個人我認識，”喬貞心想，“那個標記我也認識。”“喬貞大人，那個你用完了嗎？那是治安隊的公物……”衛兵怯生生地指了指還貼在喬貞面上的毛巾。
2
看著治安隊的馬車消失在舊城區的方向，喬貞才想起來，今天該到埃林.提亞斯的奶酪店里去取自己老早就訂購了的奶酪。埃林小喬貞四歲，但是卻已退休了。幾十年來，兩人一直搭檔干活。“爸爸在二樓，你自己上去找他吧。”埃林的女兒伊萊恩在柜臺前不抬頭地說。“哦。”同事的這位漂亮女兒一向不大愛打理喬貞，他也只好干巴巴地點了點頭，便來到店里的二樓。當喬貞推開門的時候，正好看見埃林手忙腳亂地把什么東西包裹起來，回頭說了一聲“啊，你來了”，然后馬上把包裹遞給了喬貞，“這些就是你的份兒，拿著。”喬貞掂了掂包裹。“這兒有5磅？”“你懷疑我沒給足量？難道多年的偵探生活讓你學會把老朋友也當成嫌疑犯了？你太讓我失望了，喬貞……”“沒這意思。你這兒有點東西，埃林。”喬貞指了指埃林的左邊下巴。“哪?”埃林一手指抹上了自己下巴上的奶酪渣，連忙在褲腿上擦了擦，“噢，謝謝。”拿到了奶酪，但喬貞并沒有要走的意思。他進屋拉了一張椅子坐下，說：“你還記得兩個星期以前發生在矮人區的那起案子嗎?”“當然記得。建筑師奧利弗被人抹了脖子，犯人用他的血在墻上涂寫了兩個字——是什么字來著？”“類似的案子今天又發生了。”“什么案子？怎么個類似法？”“運河里發現一件尸體，背上被刻了'V3'兩個大字，字跡就和奧利弗尸體旁邊發現的一模一樣。”“背，背，”埃林用左手繞到自己背后，皺著最新仿名牌浪琴Longines手錶
訪客無法瀏覽此圖片或連結，請先 註冊 或 登入會員 。眉頭想像那兒被刻上字是什么樣子，“噢，那一定很痛。所以呢？你想說什么？”“這肯定不是獨立的案子。恰好，我認識第二個受害者，他名叫萊頓.方達羅恩，是在人口審計處工作的……”“別說你想插手。這事兒還不一定歸軍情七處管，更不用說馬迪亞斯現在對你的態度了。”“今早上他很明白地跟我說了，感謝我一直以來的貢獻什么的。”“那個混小子！不過我看他也說得沒錯。你老了，喬貞，我倆都老了，”埃林說。“記得我倆曾經為了追逐某個巨魔，一口氣爬了丹莫羅的兩座雪山么？現在肯定是做不到了。老頭子該做的事情就是享受生活。”“我知道，我知道。”埃林吸了吸鼻子。“恩，我女兒的羊肉湯快煲好了。留下來吃晚飯怎么樣？”“算啦，”喬貞起身了。“我覺得伊萊恩今天對我特別沒好感。”埃林把喬貞送到了店鋪門口。夕陽的余暉像淡淡的金色海潮，覆在暴風城民居的頂頭上。“喬貞，知道伊萊恩為什么不喜歡你嗎？”埃林說。“你終于打算告訴我了？”埃林嘆了口氣。“從伊萊恩小時候開始，你身上的血腥氣就讓她感到不安。”埃林停頓了一下，繼續說。“我們倆都是做臟活的人。但是在工作完成后，我必須讓自己變回一個普通人，不然女兒不會擁抱我。你明白我的意思嗎？”“我想我能夠明白。”“喬貞，你是很敬業，很努力。但是你卻把為軍情七處賣命看得比一切都重要。你對自己身邊的人太刻薄了。看看你！五十歲了，沒有妻子，沒有孩子。這不是你應得的生活。”“埃林，或許你不是第一個向我說這些話的人。”喬貞的手指搓著奶酪包裹的邊緣。埃林又嘆了口氣。“關于這件謀殺案，作為老朋友，我想勸你，放棄吧，過正常一些的日子。”“謝謝你的意見，”喬貞點了點頭，“還有謝謝你的奶酪。”然后，他就離開了，隨著隱去的陽光一同走進暴風城的小道。
3
這天下午，喬貞敲開了坎絲帕的家門。從半開的門縫里，出現的是一張憔悴的女人的臉。“您是坎絲帕.莫菲利女士嗎？”“……是的。”“我是為軍情七處工作的。關于建筑師奧利弗.山德爾，我有些問題想問您。”喬貞正在努力搜索合適的詞匯。坎絲帕沉默了好一會兒。“你應該去問他的妻子和兒子。”“不要浪費你我的時間了，我知道你和他的關系。相信我，讓我問完問題，遠比打發我走要來得方便。”“……請進吧。”坎絲帕拉開了門。屋子里的陳設很簡陋，但是也很潔凈。喬貞在屋子中央的飯桌前坐下，坎絲帕沒有給他上茶，只是心神不定地坐在他對面，十指絞在一起。坎絲帕不是一個富有吸引力的女人，遠遠不及奧利弗那有一頭金色波浪般長發的妻子。而且因為在好幾處公共設施的食堂兼職，長時間的煙熏火燎讓她看上去比實際年齡還要老。“那么，”坎絲帕說，“你想問些什么？請快一些，我呆會還有活要干。”“奧利弗和你，是在兩年前認識的，對吧？”坎絲帕顯得很驚詫，然后點了點頭：“是的。”“據說你們在相識一個月后，就開始幽會了。”“我……當時并不知道他為什么要追求我。”坎絲帕顯得有些不自在，但又沒有回避這個話題。“他是一個建筑師，而我只是一個負責大鍋飯的寡婦，還比他大三歲。這真的很難……拒絕。”“你是怎么和他認識的？”“那時候，我替石工兄弟會做飯，午休的時候再把飯菜分發出去。他很引人注目，因為建筑師們有專用的高級食堂，他卻每天到我這兒來領定量的午飯，然后和工人們一起吃。我很好奇，就鼓起勇氣，問他是怎么回事……他回答了我。就是這樣。”“他為石工兄弟會工作？”喬貞查過奧利弗的個人官方履歷，但完全沒有提到這一點。“他當時是兄弟會的副總工程師。當那次叛亂發生的時候，我非常擔心他也會卷入其中……畢竟那么多人都被殺死。太可怕了。”“是的，范克里夫掀起的叛亂……那真是一場災難。”喬貞停頓了一下。“你覺得是什么原因讓他可以在叛亂中置身事外？”“先生，您不是在拿我尋開心吧？您可是軍情七處的……”“無論你知道些什么，告訴我。而且，你不會因為你的話而招來任何麻煩。”坎絲帕磨著自己的大拇指指甲蓋，顯得非常不安：“奧利弗把范克里夫的計劃，告訴了暴風城的一位伯爵大人。當然，他只是告發了自己所知道的那一部分而已……在叛亂前，那位伯爵大人把他藏了起來。”“那位伯爵允諾他什么獎賞嗎？”“他……他沒有給我明說過，但是我想大概是皇家建筑師的資格吧。因為在事發前，他曾經對我說了成為皇家建筑師的種種好處，還說自己一旦獲得資格，就可以名正言順地和我在一起了。”喬貞皺了皺眉頭。“和他的妻子離婚，正式迎娶你？我可以這么理解嗎？”“……是的。聽到他這么說的時候，我嚇壞了。要知道，他的妻子可是一位家世顯耀的小姐。”正因為妻子身份顯赫，所以奧利弗才會需要一個皇家建筑師的身份，不要說離婚，至少在面子上過得去。這順理成章，喬貞想。雖說如此，但做一個叛徒永遠是危險的——無論你背叛的是哪一方。奧利弗不會不明白這個道理。坎絲帕突然激動了起來。“事后，奧利弗說過很多次，他很內疚……他七歲以前一直都靠乞討和揀垃圾過日子，八歲以后進了孤兒院，才有機會讀書，做了建筑師。他總覺得那些領著微不足道工錢的人是自己的弟兄，所以才不用高級食堂，和他們一起用餐。但是……”“這么說，奧利弗為了和你在一起，甘愿背叛自己多年來認同的弟兄。”坎絲帕顯得很窘迫，不發一言。最終，奧利弗并沒有得到皇家建筑師資格。這是官方檔案中無法抹殺的東西，所以喬貞很清楚。這并不奇怪，因為做叛徒的酬勞是不可能被保證支付的。“非常謝謝你的合作。我還有最后一個問題，”喬貞說，“你愛他嗎？”坎絲帕抬起頭，面色蒼白。她用一種不可置信的眼神望著喬貞。“我想我問得非常明白了。你愛奧利弗.山德爾嗎？”“你為什么要這樣問？”從這微弱的聲音看來，如果說她剛剛大哭過一場，也是可信的。“毫無疑問，奧利弗是深愛你的。他愿意為了你，放棄自己的妻子，背叛自己的弟兄。且不論這樣的決定是否正確，但是對你來說，和皇家建筑師結婚實在是一個不錯的主意。但是最后，結果并不如想像中那么圓滿，你心中多少會有那么一些失落吧？”“你在暗示什么……？”坎絲帕的音調升高了一些。“事實上，在奧利弗遇害的那一夜，有人看見他從你家……”喬貞這句話沒說完，坎絲帕就把一個茶碟狠狠地摔在了他的臂膀上。她猛地站了起來，幾乎要把桌子掀倒，失控地大喊著：“奧利弗已經死了，先生，他死了！我盡力想把這個事實忘記，但是你卻強行要我記起來……而且你明明知曉一切，卻還要問我愛不愛他！什么樣的冷酷心腸讓你可以說出這樣的話？天哪，你甚至懷疑是我把他……你是一個惡魔！惡魔!”坎絲帕腳一軟，跪坐在地上，止不住地哭泣，也并不在意喬貞是不是還在自己屋里。喬貞走出了門。這樣的事情對他來說，是家常便飯。他不認為坎絲帕有足夠的動機殺死奧利弗，但這就是工作的一部分，他不得不做。和坎絲帕類似的充滿傷痛的眼神，他已經見識過太多。
4
這天夜里，喬貞來到了豬和哨聲酒店——他最常光顧的地方，老板是大衛.朗斯頓。 dtrasass@@@@@
