佛經的由來
佛陀入滅後，第一個夏季，在阿闍世王絕對保護下，五百阿羅漢會聚于王舍城七葉岩，以大迦葉為首，舉行第一次結集。這時的法，即是經，由阿難誦出，律由優波離誦出。阿含經的淵源，即導源於此時。律與經為同一淵源，故其取材諸多相同。佛滅百年頃，因東印度吠舍離比丘提倡新佛教，遭保守派反對，于吠舍離城，會集七百僧眾，以耶舍為上首，舉行第二次結集。這次結集以討論律為中心。佛滅後二百三十年頃，於波吒利弗城，依阿育王命，以目犍連帝須（不是神通第一的那個目犍連，此大師名為目犍連帝須）目為上首，舉行第三次結集，於是三藏教法始行完成。
出家僧人每天的必須功課就是念誦佛經，一些在家居士為了修行佛法也會念誦些經書，那這些經書又是怎麼產生的？究竟是誰寫的呢？
現存於世被稱為經典的除了六祖惠能的《六祖壇經》外，其餘均為佛弟子們記錄佛陀在世時候的言行和修持法門，以及開示宇宙真理的文字。
在最早的佛陀入滅之後，佛弟子們在當時的王舍城外靈鷲山的窟內和窟外分別結集，進行記錄。五百阿羅漢在窟內，上千比丘在窟外；故此成為後期的上座部和大眾部兩支。上座部即現在的泰國、斯里蘭卡、緬甸為代表；大眾部發展成大乘佛教，以中國為代表。
由於阿羅漢並非凡夫，具有神通，他們都能夠背誦佛陀當時的說法，在窟內主要是由阿那律尊者誦律藏，阿難尊者誦經藏，由迦葉尊者等誦論藏。他們都是口口相傳，而且他們的記憶和背誦能力都相當超群，可以背誦幾萬偈頌。但是，後來由於眾生業力和能力差異，背誦得有些差異了，所以就紀錄在菩提葉上，又叫貝頁經。
他們完成了重述之後，阿羅漢們便開始檢查字義是否有誤，然後再一起重述並檢查每個字和每個段落。每一位羅漢都如此的念著和檢查著，並將每個字記入腦海中。只有當一段話被所有的阿羅漢檢查和驗證後，才會被大會採納。這還包括了每段話佛是在哪里、什麽時候、什麽情況、和對誰說的等等。
有這樣一則傳說故事寫道：
西元前485年，釋迦牟尼在從摩揭陀國到憍薩羅國去的途中，死於拘屍那迦。死時只有其堂弟阿難等少數弟子在身旁。據佛經記載，正在其他地區活動的佛弟子們聽到釋迦牟尼逝世的消息，十分悲傷，紛紛趕來。據說當時釋迦牟尼的大弟子迦葉率領一批佛弟子正在另一地區活動。聽到釋迦牟尼逝世的消息，不少弟子忍不住失聲痛哭。這時卻有一位比丘說：那有什麼可悲傷的？釋迦牟尼在世的時候，規矩太多了，這也不許我們做，那也不許我們幹。現在他死了，我們可就自由了。迦葉聽了這話十分生氣，認為釋迦牟尼雖然逝世，但他生前的教導不能拋棄，萌發了把釋迦牟尼的教導彙編起來的想法。漸漸有了現在的經書。
