千手觀音銅像為何只有998只手？
中國佛教新聞網湖南訊：2011年12月19上午，湖南省博物館，《佛光裏的神秘西藏展》第一批珍貴藏傳佛像在長沙舉行開箱儀式。身為該館文物保管員的王帥，一面仔細地看著點交臺上的十一面千手千眼觀音菩薩鎏金銅像，一面努力地數著銅像上的“千手”。
對於王帥來說，從沒有耗費這麼長的時間去點交一件文物。
“一面495只，兩面一共是990只。”數了將近1個小時，王帥終於看清了“千手千眼觀音”的真面目，“主臂8只，還有990只略小的手臂排列在身後左右兩側，手臂共有998只。”
千手觀音銅像 首次亮相長沙
十一面千手千眼觀音菩薩鎏金銅像於昨日接開面紗。“我們聽說過千手觀音，但在湖南舉辦的各類展覽中，這還是首次見到真正的千手觀音銅像。”湖南省博物館研究館員鄭曙斌說，這尊千手觀音銅像高78釐米，作於17-18世紀，由拉薩羅布林卡收藏，工藝十分精緻，整體造型優美，金碧輝煌，為佛教造像中之上乘佳作。
“觀音菩薩所具有的千手千眼，象徵著慈悲與力量，表示他將救度一切眾生。”鄭曙斌說，印度二世紀時出現一面二臂蓮花手觀音，後流傳於尼泊爾、西藏等地。隨著大乘佛教(歷史上泛指北傳佛教)的興起，逐漸發展出多面多臂觀音。
“西藏視松贊干布與歷代的達賴喇嘛為觀音化身，來大千世界教化世人。”據鄭曙斌介紹，這尊觀音為十一面五層像，主尊觀音面容慈祥，主臂雙手合十，其餘六主臂持寶珠、弓、箭等各種法器，其他990只略小的手臂排列於身後左右兩側，組合成多重圓形的身光。
說到千手觀音為何只有998只手，鄭曙斌解釋說，“那兩隻手不是沒有，而是在每個人的身上，就是每個在千手觀音前朝拜的人，虔誠合十的那兩隻手。 ”鄭曙斌說，“這象徵著只要真心救助眾生，每個人都可像法力無邊的千手千眼觀音一樣，都可成佛。”
在外展出兩年，至今尚未“回家”
千手千眼觀音銅像是《佛光裏的神秘西藏展》的重要展品，為國家一級文物，該展由湖南省博物館與西藏文物局、民族文化宮連袂舉辦。作為省博2011-2012年度跨年大展，本次展覽時間為2011年12月28日—2012年4月1日，將成為該館“區域文明系列展”中的一次大型展覽。
據介紹，展覽精選西藏地區的130餘件(套)文物，其中一級文物達40多件，以佛教造像為主，造型精美，反映了藏族人民的生產生活、文化藝術水準和精神信仰。而在此次展覽之前，由於這些展品的稀有性和重要性，它們從2009年開始，相繼在日本、臺灣、河南等地展出，兩年來尚未回到西藏。
按照展品的不同特徵，此次展覽分為“聖地梵韻”、“和同一家”、“雪域風情”三個單元陳列，展出文物來自西藏布達拉宮、羅布林卡、西藏博物館、民族文化宮博物館等10家著名寺廟、博物館，珍品薈萃。
湖南省博物館希望通過打造如此豐富的文物大展，揭開西藏佛教的神秘面紗，令長沙人民深入探尋西藏文化藝術的精髓，增進對西藏歷史、文化、藝術與民俗民情的認識。展覽期間，省博將舉辦豐富多彩的展覽主題活動，市民均可報名參與。
