名寺古刹——少林寺
河南少林寺始建于495年（北魏），是孝文帝爲安置印度高僧跋陀而敕建的，至今已有1500多年的曆史，在中國佛教史和文化史上占有重要地位。少林寺是中國禅宗的祖庭。來自印度的菩提達摩禅師曾長期在此寺修行和傳法，作爲中國佛教精髓的禅宗就是由他首傳的。進入元代之後，傑出的曹洞宗高僧雪庭福裕曾在此寺擔任住持和傳法，致力于振興禅宗，少林寺從此又成爲曹洞宗的祖庭。因爲東魏時著名律僧慧光曾在此研究和弘揚四分律學，對四分律學向全國傳播起到很大推進作用，因此少林寺在中國佛教律學史上也有重要地位。此外，少林寺還是少林功夫的發源地。
7世紀初（隋末），少林寺因少林和尚助戰有功，受到唐朝廷支持重建。至宋時，達到鼎盛，寺僧多達2000多人。直到清代開始衰落。1949年後多次重修。
少林寺有“天下第一名刹“的稱號，雖曆經滄桑、興衰毀建，然而至今仍是中國漢語系佛教中最具有傳統色彩的叢林之一。少林寺依托于偉大的祖國和中華民族的傳統文化，僧衆保持愛國愛教的優良傳統，遵循傳統的僧伽制度，既有戒律清規，又有禮樂儀規，修行和傳法井然有序，日常居止進退有度。寺居嵩山勝景，保存古來豐富的佛教文化、醫藥養生學和傳統功夫的文獻資料、碑銘以及大量各種形式的建築、藝術品，具有很高的曆史文化和佛教學術的價值。
現存建築有山門、方丈室、達摩亭、白衣殿、千佛殿等，已毀的天王殿、大雄寶殿等已修複。嵩山除優美的自然風光外，更以星羅棋布的名勝古迹、亭台樓閣著稱。著名的有北魏嵩嶽寺塔、漢代嵩山三阙、元代觀星台、少林寺、中嶽廟、會善寺、法王寺塔、初祖庵、嵩陽書院、劉碑寺題刻等。
山門即少林寺的大門，爲清代建築，一九七五年翻修，門額上的“少林寺”三字是清康熙皇帝親書，上有“康熙禦筆之寶”方印一枚。山門甬道兩側有多品碑刻，人稱少林寺碑林，都是唐宋以來的著名原始碑刻。少林寺碑林和碑廊共計有碑刻108通。
碑林的西面是錘譜堂，這裏回廊一周42間，它用泥塑和木雕等形象地展示了少林寺武術的緣起、發展、練功、精華套路、國防功能、僧兵戰迹、武術活動等內容，共陳展14組216個錘譜像。有坐禅、跑經繞佛、八段錦、小紅拳、大紅拳、六合拳、通臂拳、羅漢拳、昭陽拳、練基本功、十三棍僧救秦王、小山和尚持帥出征、月空法師平倭寇以及俗家弟子習拳練武等。俗話稱：錘譜堂裏五分鍾，出來一身少林功。
天王殿的原建築于1928年被石友三燒毀。1982年重新修建。大雄寶殿是全寺的中心建築，是僧人進行佛事活動的重要場所，該殿和天王殿一樣在1928年被軍閥石友三燒毀。1985年重建。
大雄寶殿前兩側的建築爲鍾、鼓二樓，東南爲鍾樓，西南爲鼓樓，原建築毀于1928年的兵火，1994年進行了重修，它們是寺院的固定建築。“晨鍾暮鼓”是寺僧起居和進行佛事活動的一種信號。
鍾樓前碑刻爲《皇帝嵩嶽少林寺碑》俗稱《李世民碑》，刻立于唐玄宗開元十六年（公元728年）。正面是李世民告谕少林寺上座寺主等人的教文，表彰了少林寺僧助唐平定王世充的戰功，右起第五行有李世民親筆草簽的“世民”二字，碑刻“太宗文皇帝禦書”七個大字系唐玄宗李隆基禦書。背面刻的是李世民《賜少林寺柏谷莊禦書碑記》，記述了十三棍僧救秦王的故事，也是影片《少林寺》拍攝的曆史依據。
大雄寶殿東側的殿宇是緊那羅殿，重建于1982年。
大雄寶殿西側與緊那羅殿相對的是六祖堂。殿內正面供奉的是大勢至菩薩、文殊菩薩、觀音菩薩、普賢菩薩、地藏菩薩，兩側供奉的是禅宗初祖達摩、二祖慧可、三祖僧燦、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能，人稱六祖拜觀音。六祖堂的西壁是大型彩塑“達摩只履西歸圖”。
藏經閣：又名法堂，明代所建，毀于1928年，1994年重建，是寺僧藏經說法的場所。內供少林寺的一位緬甸國弟子于1996年揖贈的漢白玉臥佛像一尊。在藏經閣月台下有一口大鐵鍋，明代萬曆年鑄造，是當時少林寺僧人用來炒菜用的小鍋，少林寺當時的昌盛與繁榮可見一斑。
藏經閣東西兩廂分別是東禅堂、西客堂，東禅堂是供僧人坐禅的地方，西客堂現爲接待賓客及佛教徒皈依的場所。方丈室是少林寺住持僧（也就是方丈）起居、生活、理事的地方。乾隆十五年九月二十九日，乾隆遊曆嵩山時曾在此住宿。方丈室門口東側的鍾爲元代鑄造，此鍾只能在遇到緊急情況下方可擊之，起報警作用。
達摩亭：又稱立雪亭。殿內神龛中供奉的是銅質達摩坐像，兩側分別是二祖慧可、三祖僧燦、四祖道信、五祖弘忍。殿內懸挂的“雪印心珠”四字乃乾隆皇帝禦題。
千佛殿：千佛殿是明朝建築是少林寺院的最後一座大殿，又名毗盧閣，殿高20余米，面積300余平方米，是寺內的最大佛殿，殿內神龛中供奉的是毗盧佛（即釋迦牟尼佛的法身）神龛上懸挂的“法印高提”匾額是清乾隆皇帝禦書，殿內東、西北、三面牆壁上是明代繪制的500羅漢朝毗盧大型彩畫，出自明代無名畫家之手畫意精美，設計大膽有很高的藝術研究價值。殿內磚鋪底面上有4排48個站樁坑，是曆年少林寺僧練拳習武的腳坑遺址，可見少林功夫非同一般。
千佛殿東是觀音殿又名錘譜殿，殿內供奉白衣大士，即觀音菩薩。殿內牆壁上是清中晚期繪制的少林寺拳譜。
少林寺塔林是曆代少林寺高僧的墳茔，總面積14000余平方米，1996年國務院公布爲國家級重點文物保護單位。塔林現存唐、宋、金、元、明、清各代磚石墓塔240余座，其中唐塔2座、宋塔2座、金塔10座、元塔46座、明塔148座，其余爲清塔和宋代不詳的塔。少林寺塔林是我國現存古塔群中規模最大、數量最多的古塔群，塔高一般在15米以下，由一級到七級不等，明塔的高低、大小、層級、形制是根據僧人生前在佛教的地位、佛學造詣、佛徒數量、威望高低、經濟狀況及曆史條件而定的。
永信法師，俗姓劉，名應成，生于1965年，安徽穎上人。1982年入河南嵩山少林寺修行，1999年升座少林寺第30代方丈。現爲中國佛教協會副會長，河南省佛教協會會長，嵩山少林寺方丈。是中國首個取得MBA學位的僧人。
[當今住持]
永信法師先後創立了“少林慈善基金會”、“少林武僧團”，組建了“少林書畫研究院”和“中華禅詩研究會”，創辦了全國佛教寺院第一本雜志《少林禅苑》，主編、合編了《少林寺醫宗武功秘笈》、《禅林意趣詩》、《國際禅文化研究論文集》等，爲傳播少林禅武文化作出了巨大貢獻。
