佛教的四大菩薩

觀世音，是梵文的意譯，傳說唐代避李世民名諱，略去"世"字簡稱觀音。他 是阿彌陀佛的左脅侍。佛教認爲他大慈大悲，遇難衆生只要念誦他的名號，"菩 薩即觀其音聲"，前往拯救解脫，故叫觀世音。據說觀音可以應機以種種化身救 苦救難，所以有各種不同名稱和形象的觀音，如白衣觀音、送子觀音、魚籃觀音、 水月觀音、幹手千眼觀音等。觀世音菩薩在印度原爲男像，自傳入中國後，逐漸 被漢化，大約從南北朝起，他的塑象也由男轉女，成爲大受我國俗衆歡迎的女菩 薩，以至千百年來，有"家家觀世音，戶戶阿彌陀"之稱，相傳其顯靈說法的道 場在浙江省普陀山。

　　文 殊，全稱文殊師利，是梵文的音譯，意思是"妙德"、"妙吉祥"等。在 佛教寺院中，他常塑在釋迦牟尼佛的左邊，爲釋迦牟尼的左脅侍，專司"智慧"， 常與司"理"的右脅侍普賢並稱，又文殊菩薩的塑象常是頂結五窯，手持寶劍， 表示智慧銳利，最大的特點是騎著一頭青獅，表示智慧威猛，相傳他顯靈說法的 道場在山西五台山。

　　普 賢，是梵文的意譯，亦譯爲"遍吉"。他是釋迦牟尼佛的右侍，專司"理" 德。其職責是把佛門所倡導的"善"普及到一切地方。他的塑像最大的特點是騎 著一頭白象。相傳普賢菩薩顯靈說法的道場在四川峨眉山，現峨眉山萬年寺有宋 代銅鑄普賢騎白象的造像。

　　地 藏，是梵文的意譯。佛經說這位菩薩"安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如 地藏"，所以得名。釋迦牟尼囑咐他，在釋迦寂滅，彌勒佛未生之前，救助六道 衆生。他即發下誓願"衆生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛"。《宋高僧 傳》載，他轉世爲新羅（今朝鮮半島)王子，自幼出家，唐玄宗時來華入九華山， 建寺收徒，年99歲圓寂，肉身不壞，以全身入塔。現九華山神光嶺有肉身殿，相 傳即爲地藏菩薩的成道處。