三壇傳戒1
作一位戒行具足的比丘或比丘尼,除了要有崇信佛法的堅定信念和恪守清規的頑強意志
外,首先必須經過佛教戒律中規定的程序。即在剃度出家後的幾年或更長時間,履行受沙彌戒、比丘戒、菩薩戒“三壇大戒”的隆重儀式。這種儀式都在各大叢林舉行。這些叢林設置有專爲佛門弟子傳戒的戒堂和戒壇。對于叢林的方丈大和尚采說,稱爲傳戒;對于子孫廟的求成者來說,稱爲受戒;
各地叢林的傳戒法會,在時間安排上有不同,或每年舉行,或隔年舉行,或三年舉行一
次。會期也各異,或在春天,或在秋天,或在冬天。而大多選擇在佛誕日陰曆四月初八前後的二十五天內,即從三月十六日開始,四月初十結束。這段時間正值春暮夏初,氣候溫和;又剛好在結夏之前,是叢林一年中的閑暇之時。會期過後幾天,叢林即開始夏安居了。
傳戒分爲三級三次,稱爲三壇:即初壇傳授沙彌戒,是事務最繁忙的;二壇傳授比丘戒,是場面最隆重的;三壇傳授菩薩戒,是教儀最神聖的。
過了正月十五日冬安居解制以後,叢林的客堂、禅堂、庫房、大家和衣缽寮,便開始爲傳戒作准備,包括物資上的籌辦和人員的安排。傳戒的核心成員有傳戒大和尚、羯磨阿闍黎、教授阿闍黎和七位尊證阿闍黎,還有十位引禮大德,共計二十位。這些成員都必須由在佛門中享有盛譽、熟悉律儀的高僧大德擔任。除了傳戒大和尚必須由、本叢林的方丈和尚擔任外,其余成員可以在別的叢林寺院禮請一部分,這件事也必須在傳戒會期前辦妥。
三月十六日是求成的沙彌、沙彌尼進戒堂的日子,習慣稱爲“新戒進堂”。但在好幾天前,各地寺廟的新戒就陸續來到傳戒叢林。十六日新戒基本到齊,人數往往是常住僧人的兩、三倍左右,上殿課誦、過堂用齋都十分擁擠,顯出一派繁忙景象。