什麼是斷奶？
當寶寶停止吃母奶，並從媽媽的乳房以外的來源得到他所有的營養時，就算是斷奶了。雖然寶寶也會停止喝奶瓶的奶，但是「斷奶」主要還是指寶寶停止吃母奶的時間。
有些媽媽喜歡由自己決定寶寶斷奶的時間，有些媽媽則留給寶寶做決定。母乳哺育專家一向主張由寶寶或孩子主導斷奶，也就是讓妳的寶寶或學步的孩子自己決定他想停止吃母奶的時間。如果由媽媽決定，媽媽可能要很有耐性，而且很花時間喔，就看孩子適應的情況和速度了。有些媽媽說，當寶寶不喜歡吃母奶的時候，只要幾個禮拜的時間，就可以讓寶寶斷奶；有些媽媽說至少要1個月；有些則說要6個月，這得依寶寶的狀況而定，每個媽媽的經驗都不一樣，沒有一定的時間表。
對媽媽而言，斷奶是一種感情上的長期告別，也許你會覺得有些痛苦，但同時也是解脫。但是斷奶不必然表示妳和寶寶透過母乳哺育所建立起來的親密關係就此結束，那只是表示妳必須用其他養育活動取代餵母乳而已。如果妳經常藉由餵孩子吃奶來安撫他，那麼請趕快找到其他可以讓寶寶感覺好一點的辦法。一起讀書、唱歌或到外面玩，都是不錯的辦法。
寶寶什麼時候開始斷奶最好呢？
媽媽是決定什麼時候開始斷奶的最佳人選，而且不必設定期限，除非妳和寶寶都準備好要在期限內斷奶。但是，健康部門建議最初的6個月(26週)最好只餵母奶。
怎麼樣才能讓寶寶斷奶呢？
親愛的媽媽，妳可以慢慢來。專家建議媽媽不要突然停止餵奶，因為那樣可能會傷害寶寶，而且媽媽的身體也會覺得非常不舒服。比方說，爸比和媽媽在週末同時離開寶寶，就不是結束餵母乳的好方法，因為這樣可能會讓媽媽的乳房腫脹，甚至得到乳腺炎呢。
如果寶寶喝母奶的量沒有減緩的跡象，媽媽突然斷奶，寶寶可能會抗拒喔！媽媽應該有耐心一點，因為寶寶不只將吃母奶視為營養的來源，同時也是寶寶舒適的來源。媽媽如果了解這一點，就可以協助寶寶適應斷奶了。媽媽可以試試以下這些方法，應該很有幫助喔！
媽媽可以只在寶寶暗示想吃奶的時候才給他吃。如果寶寶在妳餵他吃奶的時候，顯得一副興趣缺缺的樣子，或是經常分心，甚至只含住奶頭幾秒鐘就放開，那就可能在暗示該是斷奶的時候了。這個時候就可以開始停止餵奶，看看會發生什麼事。妳可以給孩子奶瓶或一杯奶，也可以將母奶裝進裡面，如果妳的寶寶已經1歲大，也可以用嬰兒配方奶或牛奶喔。餵母奶的次數可以逐漸減少，給寶寶時間適應這些改變。如果寶寶已經漸漸斷奶，媽媽的母乳供應也會逐漸減少，不會讓媽媽的乳房腫脹或得到乳腺炎。
延後餵奶的時間與轉移注意力也是不錯的辦法。如果妳只是斷斷續續地餵奶，請試著延後餵奶。如果寶寶要求吃母奶，媽媽請告訴他晚點再吃，並試著轉移寶寶的注意力。如果妳的寶寶已經是可以講道理的大寶寶了，那麼這個方法很可行喔。妳可以要求他等到睡覺前再吃，不要在傍晚時餵他喔！
「我花了1個月的時間嘗試斷奶，但最後發現只是白費力氣。」也許有些媽媽會這麼說。如果妳試了各種方法，卻還是沒辦法斷奶，那可能是時機不對。妳最近回到工作崗位了嗎？也許寶寶還不太習慣呢。寶寶生病了嗎？通常感覺不好的寶寶會想吃多一點，事實上，生病的寶寶特別喜歡吃母奶，這可是他們最感興趣的事喔。家人的生活有重大變化嗎？最近在搬家嗎？生活中如果有些其他的變動，也可能會使斷奶更加困難。如果這樣，或許現在並不是讓寶寶的生活再做其他改變的時候，過一段時間再試試看吧！反正斷奶只是遲早的事。
