圓滑，是一種處世哲學
圓滑，是一種處世哲學，雖不高深，卻並非人人皆可悟其精義，得其要領。因為處世圓滑，不但須要閱歷與智慧，而且要有不問是非之心，善和稀泥之技。我這麼說，未免玄乎，武則天大周朝宰相蘇味道，因處世圓滑而博得“模棱手”的雅號，他有一句名言，深入淺出地道出了其中奧妙：“處事不欲決斷明白，若有錯誤，必貽咎譴。但模棱以持兩端可矣。”誰若能按照老蘇的教導處世，即使一時難以達到此老的境界，也算進入“圓滑”的初級階段了。
徐禎《剪勝野聞》有一則故事，堪稱“圓滑”一詞最好的批註：明太祖先朱元璋命宮廷畫師周玄素，在宮殿墻壁上畫一幅天下江山圖。周玄素不敢畫，也不敢不畫，便說：“臣不曾遍遊九州島，不敢奉詔。請陛下先草創一個規模，臣然後稍作潤色。”
朱元璋閒時常吟詩作畫，以為消遣，聽他這麼說，畫興忽來，當即揮毫潑墨。草圖構出，大勢初成，朱元璋一面退後數步，自我欣賞，一面命周玄素：“可為朕潤色之。”周玄素答曰：“陛下山河已定，豈可動搖？”朱元璋一笑作罷。周玄素這一招，高就高在巧妙地推掉了很可能惹禍的任務，而又不得罪皇帝。朱元璋命畫師給自己畫像，有好幾人因畫得太像而被宰掉，江山圖比人像更加難畫，若是犯了老朱的忌諱，可就腦袋難保，若是不遵皇命，結果同樣可怕。
皇帝的大願之一，便是自家的江山能傳之韆鞦萬代，永不改姓，因此朱元璋龍心一悅，儘管知道他耍滑頭，也不加罪。誰若圓滑如周玄素，其水準便達到很高的境界了。
處世圓滑的人遍佈各個階層。官場是盛產圓滑人物之地，有的人對上從不提不同意見，一味逢迎，或曰“與領導保持高度一致”；有的人于派系紛爭之時，首鼠兩端，哪方神聖都不得罪，用我家鄉話來形容，可謂“刀切豆腐兩面光”；有的人善於順應時勢，無論換誰當權，無論局勢如何變換，他都能邀得寵信。
親朋鄰里間，也不乏圓滑之人，有的人雖然私下裏順著某友，批評他的對立面，而當著此友的對立面也照樣說他的壞話，且始終能與那勢不兩立的雙方保持友好關係；有的人能在兩家人見面如鬥雞的鄰居間保持中立，且能充當“調解員”，時常化解兩家之間的語言或肢體衝突；有的人能斡旋于勢同水火的婆媳之間，雙方都不得罪，兩個女人無論怎樣惡鬥，老娘始終誇他是好兒子，老婆一直讚他是好老公……。
圓滑處世，有的人是一種選擇，除開篇提到的蘇味道之外，只在權姦李林甫議定的意見文書上“引籍署名”，從不表示反對，因而有“簽名宰相”美稱的唐朝宰相陳希烈；皇帝無論作何指示都下跪喊“萬歲”，因而被人笑稱“萬歲閣老”的明朝大臣萬安，皆屬此類。這類人的圓滑，無非是為了固位邀寵，可恥可鄙。
有的人是被迫無奈，譬如明朝畫師周玄素。這類人的圓滑，只是為了避禍自保，不但不卑劣，反而有點可愛。有的人是不願捲入無意義的紛爭，或是為了化解對立者之間的恩怨，譬如在有矛盾的朋友鄰里之間時常和一和稀泥的“調解員”、週旋于戰火不斷的婆媳之間的好男人。此類人的圓滑，是為了遠離那些雞毛蒜皮，“公說公有理，婆說婆有理”，很難辨出誰是誰非的無聊爭鬥，安心幹好自己的事情。若是出於這種目的而圓滑一點，誰曰不宜。
處世圓滑者，老少皆有，有些人到老仍好辨是非，嫉惡如仇，不改耿直的秉性；有的人雖然年輕，處世卻精明老練，八面玲瓏，光滑如水晶珠、健身球。因此，辨別一個人是否圓滑，應該看他的言行，而不能只看他的年齡。
