《醫學新知》神經滋養物質 可增長腦力
每個人都怕變老、頭腦變癡呆，台灣癌症基金會執行長賴基銘30日表示，醫學界發現一種「神經滋養物質」PPLs，可誘導神經細胞分化，並促進神經纖維的增生，不但可增進學習記憶能力，未來也有潛力應用在神經退化疾病的治療上。
國家衛生研究院行政處處長同時也是台灣癌症基金會執行長賴基銘醫師昨天在全球首次發表PPLs神經功能研究發表會中表示，PPLs是自台灣特有天然物中萃取提煉出的化合物，研究發現PPLs與醫學界的「神經滋養物質」(neurotrophic factors)有相同功效，可以維持神經幹細胞的存活，誘導神經細胞分化，並促進神經纖維增生。
在動物實驗中發現，增加體內神經滋養物質含量，對大腦的學習有明顯效果。賴基銘表示，要具備好的學習力與記憶力，關鍵在於大腦神經網路的訊息傳遞功能，兒童如果在發育期間，神經細胞能夠獲得神經滋養物質的補充，可使神經網路發展更加健全，並增加神經網路傳遞訊息的效率。
PPLs最早是由台大醫學院生化所林仁混教授、淡江大學化學所吳嘉麗教授及陳嘉南博士發現。這項醫學研究，已在國際醫學相關期刊發表，後續研究由彥臣生技執行，並通過經濟部中小企業開發新技術推動計劃。
陳嘉南博士指出，在後續研究中發現PPLs誘導神經幹細胞分化為神經元細胞的數量高達60％以上，是已知生物技術誘導分化數量的兩倍。PPLs可使神經纖維增生速度更快，神經網路的建構更完整，並讓神經細胞之間傳遞彼此訊息更有效率。
陳博士表示，一般的神經滋養物質分子大，不易被神經細胞吸收或是到達腦部；PPLs屬於小分子化合物，具有神經滋養物質的活性，以口服方式攝取，可經腸道吸收進入大腦。這項研究未來的長期目標，將把PPLs應用於阿茲海默症、失智症的藥物開發，對腦神經等相關疾病的治療將是另一突破。
