宗教儀式中使用的法器及其象征含義
宗教法器在西藏可以分爲敬禮法器（如袈裟、法帽、哈達等）、稱贊法器（如鼓、鍾、钹、唢呐、法號、笛子等）、供養法器（瓶、幢、華蓋、多瑪供物）、持驗法器（曼荼羅、杵、鈴、橛、缽等）、護摩法器（熏爐、護身佛像、符印、本巴瓶等）、祈禱法器（瑪尼輪、瑪尼筒、念珠、經幡等），我們主要選其中若幹幾種加以介紹。
１、金剛杵與金剛鈴
金剛作爲兵器，又叫金剛杵，用在宗教裏它成爲一件法器，其形制是一根長５—１０厘米的青銅或金、銀制的兩端有三棱（五棱）尖刃或光環狀的杖。該法器在密宗中既是佛性的代表，又被視爲陽性的象征，也是男性生殖器的象征。在儀式中金剛杵與金剛鈴經常聯合使用，金剛鈴的手柄其實是半個金剛杵，加上鈴本身形成一個整體，象征樂音及柔軟、慈善，也是陰性及女性的象征。金剛與金剛鈴的象征意義正反映了佛教金剛乘的核心思想概念，即陰陽兩性的二極化及兩性的結合。在苯教中受佛教的影響，也有類似的法器並以金剛爲名。但苯教更重視金剛系列的另外一種法器，即金剛撅（普巴），這是一種彎頭的類似鋤頭形狀的東西，它的作用是幫助修法者斷決欲念，堅定信念，祛除魔障。在苯教巫師那裏，金剛撅還可以控制天氣，影響占星術。苯教還有以金剛撅爲名的神靈。金剛撅的造型通常是由一只摩羯魚嘴裏伸出彎形刃鋒，或該彎形撅就是摩揭的上嘴唇的變形。摩揭在神話中是四方大海的守護神，所以以摩揭爲主體的金剛橛就具有彙集四方力量的能量。在藏傳佛教一些教派如噶舉、薩迦、格魯派中金剛攝也是相當重要的法器，不過相比苯教略遜些。但藏傳佛教甯瑪派與苯教對金剛撅的重視程度相當。
２、鼓與钹
在苯教的用具中鼓與钹是非常重要的法器。鼓在神話傳說中是苯教的巫師鍾愛的東西，據說苯教“四門”中的“朗辛苯”擁有一類用刺柏木制成的小鼓，他們可以騎著小鼓在空中飛行。鼓還是巫師在爲人治病時必須使用的法器，它的聲音可以嚇走妖魔鬼怪。在苯教師舉行宗教儀式時，鼓與钹被看作是形象與聲音的象征，鼓的咚咚聲是對雷聲的模仿，鼓的形狀具有一些特別的象征意義，如帶柄的手鼓（單面或雙面）具有月亮的形狀，象征陰性。但大鼓（包括腰鼓）則是陽性的象征，人們在鼓皮上常常用紅、綠、橙三色畫出風雷之紋。钹是與鼓幾乎同等重要的稱贊法器，它既是陰性的也是陽性的象征，因爲它的結構是凹凸狀的，同時根據它的發音，具有雷電的聲響，也是閃電的代表。
３、幻網與拘魂牌
在西藏民間宗教中有一種比較特別的宗教用具，這就是幻網與拘瑰牌。幻網在藏語中叫“朵”（ｍｄｏｓ），我們一般根據其形狀結構而稱之爲“十字網格靈器”或“幻網”，它的基本形式是用兩根木棍綁紮成十字，十字木棍的四個端頭全部用色線紮成網狀。“幻網”可以做成簡單的單網形，也可以做成複雜的多網結構，這主要根據需要而定。朵——幻網的功能有兩種，一是拘拿流浪的鬼魂和惡靈用的，這種幻網可稱爲“降魔幻網”，它常放在門口與屋頂，像蜘蛛網粘蟲一樣將敢于侵犯人類的鬼魂纏在網上。所以“降魔幻網”在用了一段時間後要取下來拆掉、摔碎，然後放火燒掉，這樣就殺死了那些害人的鬼魂。幻網的另外一個作用就是召請有力量的鬼魂及神靈的，這種幻阿根據召請的神靈對象的不同具體又有許多專門的用處，如男朵、女朵、中性朵、酬謝鬼神朵、忏悔朵、兵器朵（作爲魔法兵器）、禳災求福朵、去病朵、興福長壽朵，此外還有專用的幻網，如穆朵（爲穆神供奉的幻網）、贊朵（供奉贊神的幻網）、傑波魔朵、獨腳鬼朵、瑪姆女魔朵、龍朵、年朵、星朵、地神朵，等等。這種朵被作爲神靈的暫時棲息之處，象征傳說中的神靈（包括女神）居住的天界。制作這種朵，需要在朵的支架上綴上羊毛片或鳥羽，以象征天空的雲彩。在朵的下面還要擺放彩盤，藏語叫“葉盤”（ｙｓａ），主要有小布塊、各色石子、面做的小型兵器和铠甲。一些大型的朵的形制很像佛塔，座落于四層基座上。其中間的主幹木條叫“命木”（ｓｏｇ－ｘｉｎｇ）或朵木（ｍｄｏｓ－ｘｉｎｇ）。有的朵還作成人面形。在西藏宗教文獻中朵的制作材料有一定的規定，比如朵的木材不能用不潔的木料，彩色線也要幹淨的，除此外，一些文獻提到要用五種寶物制造朵，即用白海螺裝飾白母雞毛制成白朵，用金子裝飾貓頭鷹羽毛制成黃朵，用珊瑚制成的紅朵，用松耳石制成的綠朵，裝飾上孔雀翎毛，用鐵制成黑朵，裝飾上黑鳥羽毛。安置和供奉靈器的基座一般爲四層，代表世界的四層基礎或宗教中的聖山——如須彌山。基座可以分成四等份，分別塗上不同的顔色以象征世界四方。在朵的相關儀式中，常有供奉物，其中一種供奉物叫姜普，我們有時將之稱爲拘魂牌。姜普是一種像內地的令箭狀木牌或纏有彩線、羽毛的木條。它的作用是招魂、拘魂及贖罪。木牌形的姜普上面常繪有男人或女人的形象，有時男、女像還手持箭與紡錘（分別是男、女的象征物）。木牌上面還繪有日月、星辰及雲彩樣花紋。有的姜普則直接繪有箭尖朝下的箭與柄朝上的紡錘。木條形的姜普被認爲是一種陰陽合體傭像的變體，它是一根長木條或木版，頂端裝飾有飛禽的羽毛如山鷹、鹫、烏鴉、貓頭鷹等羽毛，象征天界與飛升。鳥羽之下或木條的中部纏著羊毛線，象征中界，也象征女性。中下部纏著裝著白色芥籽的豆莢形或帶狀的容器（用布料或絲綢制作），象征地下世界，容器下面是五彩絲帶，象征男性。姜普在許多儀式中都被使用，是西藏民間宗教中比較特別的用具。
４、斯巴閻羅與雍仲符號
斯巴闊羅是西藏寺院中常見的布道圖，它一般畫在寺院的人口處牆壁上，也有小型的唐卡畫。斯巴闊羅的漢文意思是“世界圈”，我們一般稱之爲“生死輪回圖”。這種圖以表現人類因爲無知（佛教稱爲無明）而墜人永無休止的輪回中不可自拔的情形爲主題。該圖中主要運用象征圖形或符號來表現輪回，常見的有：
九宮格。表示人在時間上的生生死死，循環往複。
八卦符號。表示空間上的好壞境遇，命運變幻。
貪、瞋、愚三毒的象征物。貪多以公雞爲象征；瞋，以蛇爲象征；愚，以豬爲象征。
六道象征圖。六道即指輪回的六個去處，它們分別是天神、阿修羅、人、畜生、餓鬼、地獄。斯巴闊羅基本都按其佛教原意畫這六種形象。
十二生肖，用十二種動物表示時間的流動和時間之輪的轉動，其象征意義與九宮相同。
十二因緣象征物。在斯巴闊羅的繪制中，西藏常以不同的具體形象來表現十二因緣的概念。佛教的十二因緣分別是無明、行、識、名色、六處、觸、受、愛、取、有、生、老死。它們在斯巴闊羅中用瞎子、制陶工、猴子、一個船上的兩個人、六間空房、擁抱的夫婦、兩眼被箭射傷的男子、正在喝酒的人、摘水果的猴子、懷孕的女子、分娩的女人、死屍來代表。
斯巴闊羅的背景象征物。一般斯巴闊羅多畫在一只長著惡魔臉的烏龜的腹部，有的學者解釋說這是陰間之王閻王，並不確切，其實是烏龜或青蛙。在西藏有關烏龜與青蛙的神話中，烏龜是九宮八卦起源的重要生物，在藏語中烏龜與青蛙被視爲同類。
斯巴闊羅的左右上方有時會畫上法輪和佛像，以表示學習與信仰佛教後能夠破除無明，擺脫輪回，獲得解脫。
在西藏，與斯巴闊羅同樣廣爲人知的圖畫就是雍仲圖或符號。雍仲在藏語中意爲堅固不動，其符號形爲有右旋臂（佛教）或左旋臂（苯教）的十字符號。這種符號在世界範圍內都曾經流行，它起源于太陽崇拜，佛教徒對這種符號很早就加以運用。西藏也很早就存在該符號，比如阿裏日土縣岩畫中就有類似的符號。不過，在後來用在宗教中時佛教與苯教的雍仲有所區別，佛教符號是右旋的，苯教是左旋的：
雍仲在佛教和苯教中還象征世界的中心，在佛教中世界的中心是須彌山（蘇迷盧山），苯教的世界中心是俄摩龍仁的九級雍仲山。同時，雍仲也成爲西藏宗教的形象化符號。
