在家帶孩子，值得的投資
作者：黃瑽寧
小嬰兒只會吃喝拉撒睡，誰照顧都一樣？研究顯示，一歲之前愛哭、不睡、也不愛吃的寶寶，與行為偏差有強烈相關；這意味著初生兒與主要照顧者的親密關係，是未來行為的重要關鍵。可別再認為在家帶小嬰兒是不值錢的「粗工」！
許多家長和我反映：「小嬰兒才這麼小，不就是把屎把尿的粗工，孩子長大了也不記得我的辛勞。還不如等他們大一點再來花時間陪伴，是不是比較值得呢？」關於這個問題，我從國際知名的醫學期刊《兒童疾病檔案》（Archives of Disease in Childhood）四月號，找到了答案。
大約有二○％的嬰兒，在一歲前會有一些難養育的問題：過度的哭泣、睡眠失調、餵食問題等等。這些嬰兒常常表現出焦躁、不安，對於改變無法適應：比方說半夜醒來之後就很難再入睡，或無法接受新的食物。我相信許多家長都曾經歷過這些麻煩事。
雖然這些難養育的問題可能只是暫時的，然而有些孩子長大，這些行為並沒有隨著年齡消失。令人驚訝的是，研究者發現如果嬰兒表現出多種難養育的行為，將直接導致兒童期的行為偏差。
瑞士巴塞爾大學（University of Basel）的學者綜合過去二十年的研究，蒐集了二十二篇文獻，從一九三五名嬰兒的資料加以分析，試圖找出難養育的嬰兒與行為偏差兒童之間的關係。
所謂難養育的嬰兒包括哭、睡、吃三大型態：比如說嬰兒時常無緣無故的用力大哭，且難以安撫，尤其是三個月大後還有這種情形；或寶寶不容易入睡，六個月以上仍無法睡過夜；還有不肯吃東西、嘔吐、食量很小、吞嚥困難等問題。
至於長大後的行為偏差兒童則包括三大類：注意力不足過動症（ADHD），內化行為偏差（Internalising behaviour）、以及外化行為偏差（Externalising behaviour）。注意力不足過動症的定義大家應該都很了解了；而焦慮、憂鬱、退縮等等是屬於內化行為偏差；攻擊、破壞、霸凌、暴怒等等則是屬於外化行為偏差。
研究顯示，一歲之前難養育的嬰兒，與長大之後的外化行為偏差有強烈的相關，而與注意力不足過動症和內化行為偏差則有中度到弱相關。難養育的行為以莫名的哭鬧最為重要，與上述三種行為異常都有關聯；睡眠障礙則與注意力不足過動症較有相關。雖然過去的研究認為，三個月以內的嬰兒哭鬧與兒童的行為偏差並無關聯；但是這篇研究顯示，即便是三個月以內，仍然有某種程度的影響。
如何解讀這樣的關聯性呢？當然基因本身的確扮演部分的角色。然而，大部分的專家都認為，初生嬰兒在這一年當中，與主要照顧者的親密關係；嬰兒所學習到的氣質，以及理性認知的建構，才是更重要的關鍵。這也可以解釋某些行為偏差的孩子，從家庭背景都可以找出一些蛛絲馬跡，比如說單親、隔代教養、照顧者本身情緒不穩定等等。
因此，照顧小嬰兒不只是把屎把尿而已，而是培養孩子未來行為模式的關鍵時期。如果嬰兒有難養育的問題，不應該怪罪於嬰兒本身，而是積極尋求幫助，找出癥結來改善父母自己與嬰兒的互動模式。
俗語說：「三歲看到大」，這篇橫跨二十年的研究告訴我們不只如此，根本就是「一歲看到大」。身心健康的照顧者，所帶出來的嬰兒不但有氣質又能溝通，他們未來的身心發 展也都是穩定而健康的。還有誰敢再說在家帶小嬰兒是不值錢的「粗工」呢？(本文作者為馬偕醫院小兒感染科主治醫師)
