第二章
九年前
深山林間，有座小小的木屋默默矗立著，屋前有畦田地，初發的嫩芽在微風中擺動，夾雜屋後間或的牛羊叫聲，溫馨的感覺在這片小小的方外之境滿佈。
「娘，您看我這條手絹繡得好不好?」屋內一個女孩兒手捧著完成的繡品，帶著難掩的得意向坐在灶前的母親展示著。
婦人放下手邊揀到一半的豆子，含著溫柔的笑，取過細細端詳。
「繡得可真好，到時候，出嫁的嫁妝就不用愁了。」婦人取笑道，立刻惹來女孩的抗議。
「娘，您扯得太遠了，孩兒才幾歲吶!」女孩小臉脹得通紅，又羞又急。
「不小啦，都十一歲了呢!」婦人笑道，拉過女孩的手。「一些大戶人家的女孩兒在這種年紀早就許人啦，要不是爹和娘隱居到這山裡頭來，現在哪還能讓你陪在娘的身邊?早就侍奉公婆去了。」一個女孩兒，陪著他們夫妻待在這片人煙罕至的地方，真難為小孩心性了!
婦人心疼地摸摸她的頭，心裡盤算著，存在廚房灶後瓦甕的錢夠給孩子當嫁妝了，明兒個就讓孩子的爹下山去將媒人找來，雖然路途遙遠些，只要媒人的謝禮給豐厚點兒，還怕找不到好人家嗎?
「山裡有什麼不好?孩兒過得可愜意呢!」女孩俏皮地皺皺鼻頭，在聽到庭外木圍開啟的聲音時，一聲歡呼：「爹回來了!」聲音還未消散，人就已衝到窗欞旁，對著外頭的人影興奮地揮手。
婦人搖頭笑笑，拂拂身上殘留的豆屑，起身走到女孩身旁，正待開口叫喚時，屋前的情況鎖住了她的注意。
人跡鮮至的庭前，竟來了六名公差，正與丈夫談話，距離遠，聲音低沈，談話的內容聽不真切，但由丈夫愈漸厲白的神情中， ...
