八百比丘尼與人魚肉.
可抵達面臨小浜灣的福井縣小浜市。
離小浜車站約一公里左右,有座名為「空印寺」禪寺。
這是小浜藩主(十萬三千石)酒井家的菩提寺慔慣憀慁,漠演漼漉正殿後有酒井家歷代藩主的墳墓。
但這座禪寺之所以聞名全日本,並非因為其是酒井家菩提寺構榭榫榩,褌裫裳裍
而是裡面有「八百比丘尼洞」。
進入山門,左邊山麓有個高一‧五公尺僚僰僨像,馹駂駁駇寬二公尺,
走下石階後,進深七、八公尺,四蓆半大小的洞窟。
這正是八百比丘尼圓寂的地方。
八百比丘尼傳說,日本全國各地都有,
根據調查,橫跨二十七都府縣,但福井縣小浜市是這些傳說的起點。
故事內容大致如下:
古早古早,小浜住著一位名為高橋長者的人。
他有個女兒。某天,他從大海彼方某小島,帶回人魚肉,
女兒不知情,偷偷吃了那人魚肉,竟然變成長生不老的身體。
一百二十歲那年,
她感嘆人世的無常,成為尼姑,周遊諸國,為人治病,扶助窮人,
沿途種植山茶花,最後八百歲時,回到故鄉小浜,
住進上述那洞窟。她在洞窟前種了一株山茶花,
預言說:「樹枝枯萎時,大概也是我了結一生的時刻。」自此從未出來。
聽說,雖不知那株山茶花已歷經幾代,現在仍未枯萎。
這傳說有很多說法,另一種說法是:
古早古早,某神社附近有六戶農家。
某天,村里長老招待這六戶農家到家裡吃飯。大家都很期待到底會上什麼料理。
其中一個肚子最餓的,從廁所出來時,忍不住繞到廚房偷看。
沒想到,廚房內的人竟在調理人魚。
男人回座後將此事告訴眾人,眾人也大吃一驚。
雖說自古以來相傳吃了人魚肉,可以長生不老,可是沒人實際吃過,
也就沒人知道是真是假。
於是,眾人交頭接耳,商定不要當場吃,帶回家途中丟棄比較好。
其中一個重聽的人,
沒聽清楚,竟將人魚肉帶回家了。而且讓家中女兒吃了。
那女兒因永遠都是十八歲,村人逐漸視她為妖怪,
她待不下去,只得遠路迢迢到若狹國(福井縣)當尼姑。
人魚傳說世界各國都有,
但日本人魚與西洋人魚迥然不同。
日本人魚比較類似怪物,文獻中記載,
最早出現的年代是推古天皇二十七年(六一九),
據說在攝津國(大阪府及兵庫縣一部)
堀江,捕到一條怪魚。外形像個兒童,但非魚也非人。
仔細想想,其實這傳說非常恐怖,也非常悲哀。
你願意長生不老嗎?你願意始終停留在十八歲嗎?
看著心愛人逐漸老去,看著兒子、孫子比自己老,朋友一個個離開這人世,
這世上只剩下你一人。
不要說是八百歲了,恐怕活到一百歲就會感到很不耐煩吧。