挑戰自我、開發自身潛力
我在蘋果公司工作的時候,有一天,老闆突然問我什麼時候可以接替他的工作?我非常吃驚,表示自己缺乏像他那樣的管理經驗和能力。但是他卻說,這些經驗是可以培養和積累的,而且他希望我在兩年之後就可以做到。有了這樣的提示和鼓勵,我開始有意識地加強自己在這方面的學習和實踐。果然,我真的在兩年之後接替了他的工作。我個人認為:一個人的領導素質對於他將來的治學、經商或從政都是十分重要的。在任何時候、任何環境裏,我們都應該有意識地培養自己的領導才能。同時, 我建議你給自己一些機會展示這方面的能力,或許像我一樣,你會驚訝自己在這一方面的潛力遠遠超過了想像中那樣。
給自己設定目標是一件十分重要的事情。目標設定過高固然不切實際,但是目標千萬不可定得太低。在二十一世紀,競爭已經沒有疆界,你應該放開思維,站在一個更高的起點,給自己設定一個更具挑戰性的標準,才會有準確的努力方向和廣闊的前景,切不可做「井底之蛙」。另外,只在一所學校取得好成績、好名次就認為自己已經功成名就是可笑的,要知道,山外有山,人上有人,而且,不同地方的衡量標準又不一樣。所以,在訂立目標方面,千萬不要有「寧為雞首,不為牛後」的思想。
一個一流的人與一個一般的人在一般問題上的表現可能一樣,但是在一流問題上的表現則會有天壤之別。美國著名作家威廉‧福克納說過:「不要竭盡全力去和你的同僚競爭。你更應該在乎的是:你要比現在的你更強。」你應該永遠給自己設立一些很具挑戰性、但並非不可及的目標。
在確立將來事業的目標時,不要忘了捫心自問:「這是不是我最熱愛的專業?我是否願意全力投入?」我希望你們能夠對自己選擇所從事的工作充滿激情和想像力,對前進途中可能出現的各種艱難險阻無所畏懼。談到對工作的熱愛,我認識的一位元微軟的研究員曾經讓我深有感觸。他經常週末開車出門說去見「女朋友」,後來,一次偶然機會我在辦公室裏看見他,問他「女朋友在哪裡?」他笑著指著電腦說:「就是她呀。」對於工作的熱愛,比爾‧蓋茨也曾有過非常精彩的闡述,他說:「每天早晨醒來,一想到所從事的工作和所開發的技術將會給人類生活帶來的巨大影響和變化,我就會無比興奮和激動。」
幾個月前,《北京青年報》上曾有一場探討比爾‧蓋茨和保爾‧柯察金誰更偉大的討論。由於從小在美國長大,我並不知道保爾和他的那些事蹟。但是,我非常贊同保爾的這段名言:「人最寶貴的東西是生命,生命屬於我們只有一次。人的一生應當這樣度過,當他回首往事的時候,不因虛度年華而悔恨,也不因碌碌無為而羞恥……」所以,選擇一個你真心熱愛的事業,不斷地挑戰自我、完善自我,讓自己的一生過得精彩和充實。
客觀、直接了當的溝通
有一次,一位中國的大學教授找到我,希望我幫他找一位國外的專家在他組織的會議上去作主題演講,末了還特意加了一句,最好是一個洋人。我很不以為然地對他說:「這個領域最具權威的人士就是在北京的一個中國人,為什麼你一定要找一位洋人呢?」他表面上同意我的說法,但是他仍然請了一個美國人來作這個演講,結果效果很差。所以,我們不應該陷入盲目的崇洋情結。我們應該用客觀的眼光來判斷事物,而不是以他的膚色或他的居住地來決定。
有一句話說,「真理總是掌握在少數人手中」。我們理解這句話的意思,應該有自己的眼光,有獨立思考的能力,不一定大多數人認可的,或某個權威說的,就是對的。不論是作學問、搞研究還是經商,我們都不能盲從,要多想幾個為什麼。
有了客觀的意見,你就應該直接了當地表達。如果做任何事情都像「打太極拳」,會讓人不知所云,也會造成很多誤會。有一次,在微軟研究院工作的一位研究人員就自己所選擇的研究方向來徵求我的意見,我作了一番分析,認為這個方向有不少問題,我個人認為對學術界的貢獻不大,但如果他堅持,我願意支持他試著去做。結果他認為我這句話的意思實際上就是不允許他去做,所以他就選擇了其他的方向。後來他要出差時,負責行政事務的人告訴他,你可以選擇坐火車或者坐飛機。他認為行政人員實際上是在暗示他坐火車,因為坐飛機太貴。其實,他的猜測都是錯誤的。因為我們的溝通方式是直接了當,而他卻在「打太極拳」。這之後,我們通過一系列的公司文化講座,讓員工們瞭解到:心裏想什麼就講什麼,不要把簡單的問題複雜化。現在,研究院裏這類的誤會少了很多。
拐彎抹角,言不由衷,結果浪費了大家的寶貴時間。瞻前顧後,生怕說錯話,結果是變成謹小慎微的懦夫。更糟糕的是還有些人,當面不說,背後亂講,這樣對他人和自己都毫無益處,最後只能是破壞了集體的團結。這樣的人和作風既不能面對社會,也不可能在科學研究中走出新路,更不可能在激烈的商戰中脫穎而出。
希望同學們能夠做到開誠佈公,敢於說「不」,這才是尊重自己思想意願的表現。當然,在表達你的意見時,無論反對和批評都應是建設性的,有高度誠意的,而不是為批評而批評,為辯論而批評。我贊成的方式是提供建設性的正面的意見。在開始討論問題時,任何人先不要拒人千里之外,大家把想法都擺在桌面上,充分體現個人的觀點,這樣才會有一個容納大部分人意見的結論。當然,你也要學習用適當的方法和口氣表達你的意見,比如說不要在很多人面前讓別人難堪。這樣,你的批評才會奏效。
珍惜校園學習生活
幾天前,報紙上登出一條消息,說有中學生輟學去開網路公司。我認為這並不值得提倡。對絕大多數學生來講,在校生活是系統地學習基礎理論知識,學習思考和解決問題方式的好機會。這些知識將成為你未來發展過程中所需要的最基本的知識和技能。就像建一棟高樓,如果不打好基礎是經不起風吹雨打的。
在全球範圍內,美國的研究水準無疑是世界一流的。而除了美國之外,你會發現英國的研究水準也是相當突出的。究其原因,其實就是語言問題。英國人可以毫無阻礙地閱讀美國乃至全球各種最新的英文研究報告和資料。這對於他們把握研究方向,跟蹤最新進展,發表研究成果都有很大的幫助。因此,英語學習對於我們作研究的人來說,也是相當重要的。只有加強這方面素質的培養,才能適應將來的發展。我建議:學英語先學聽說,再學讀寫,而且務必在大學階段完全解決英語學習的問題。等到年齡大了,要付出的代價相比就會大得多。
除了英語之外,數學、統計學對理工科學生也是很重要的基礎課程,是不可忽視的。數學是人類幾千年的智慧結晶,你們一定要用心把它學好,不能敷衍了事。我今天就很後悔自己當初沒有花更多功夫把數學學得更好些。另外,電腦應用、演算法和編程也都是每一個工科學生應該熟悉和掌握的,它們是將來人人必須會用的工具。
科技的發展可謂日新月異。在校學習的目的,其實就是掌握最基本的學習工具和方法。將來利用這些工具和方法,再去學習新的東西。比如:上課學會了C++, 能否自己學會Java? 上課學會了HTML, 能否自己學會XML? 與其說上大學是為了學一門專業,不如說是為了學會如何學習,讓自己能夠「無師自通」。
大學畢業後的前兩年,同學們聚到一起,發現變化都還不算大。五年後再聚到一起,變化就大多了。一些人落伍了,因為他們不再學習,不再能夠掌握新的東西,自然而然地落在了社會發展的後面。如果我們要在這個競爭激烈的社會中永不落伍,那就得永遠學習。
我的老闆 - Rick Rashid博士是目前微軟公司主管研究的高級副總裁,他已經功成名就,卻始終保持著一顆學習和進取的心。現在,他每年仍然編寫大約50,000行程式。他認為:用最新的技術編程可以使他保持對電腦最前沿技術的敏感,使自己能夠不斷進步。今天,有些博士生帶著低年級的本科生和碩士生做專案,就自滿地認為自己已經沒有必要再編程了。其實,這樣的做法是很不明智的。
每次到清華和其他學校訪問,被問到最多的就是學生打工的問題。我認為,打工從總體來說對學生是一件好事,是拓寬視野的一種方式。例如:在研究機構打工,可以學到最新的科技;在產品部門打工,可以學到開發的技術和技能;在市場部門打工,可以理解商業的運作。我認為每一個學生都應該有打工的經驗,但不要打一些「沒用的工」。首先要明白打工只是學生生活中的一種補充,學習才是最重要的。打工的目的是開闊眼界,不是提前上班。如果你把翻譯書本、錄入資料庫所花的時間投入學習,將來可以賺更多的錢。那些錢將遠遠超出目前打工的收入。
此外,還有一些學生受到目前退學創業的鼓勵,為成為中國的比爾‧蓋茨和邁克爾‧戴爾而中途輟學。以我的觀點,除了十分特殊的情況,我不建議在校學生退學創業。你所看到的那些退學創業的成功者實際上少之又少。目前,大部分學生雖有創業的想法,但缺少創業的經驗,所以失敗的可能性非常大。如果要成功,我建議你們先把書讀好。如果是要學習創業的經驗,你完全可以利用假期的時間先去一間公司邊打工邊學。比爾‧蓋茨也曾說過,「如果你正在考慮自己成立一家新公司,你應該首先明確地知道:創辦公司需要巨大的精力投入,要冒巨大的風險。我覺得你們不必像我,一開始就創辦一家公司。你應該考慮加盟其他公司並在這家公司中學習他們的工作、創業方法。」
你想戴一頂什麼樣的博士帽
在我進入卡內基梅隆大學攻讀電腦博士學位時,系主任曾對我講,當你拿到你的博士學位時,你應該成為你所從事的研究領域裏世界第一的專家。這句話對於初出茅廬的我來說簡直高不可攀,但也讓我躊躇滿志、躍躍欲試。就這樣,在經過五年寒窗、夜以繼日的努力工作後,他所期待的結果就那麼自然而然地出現了。一個打算攻讀博士學位的人,就應該給自己樹立一個很高的目標。如果沒有雄心壯志,就千萬不要自欺欺人,也許經商或從事其他工作,會有更大的成績。
在目標確立之後,我建議你為自己設計一個三年的學習和科研計畫。首先,你需要徹底地瞭解在相關領域他人已有的工作和成績。然後再提出自己的想法和見解,做腳踏實地的工作。另外,還要不斷跟蹤這個領域的最新研究進展。只有這樣,才可以把握好方向,避免重複性工作,把精力集中在最有價值的研究方向上。
在學術界,人們普遍認為「名師出高徒」。可見導師在你的成長道路中作用是多麼的大。所以,你應該主動去尋找自己所研究的領域裏最好的老師。除了你的老師之外,你還應該去求教於周圍所有的專家。更不要忘了常去求教「最博學的老師」- Internet!現在,幾乎所有的論文、研究結果、先進想法都可以在網上找到。我還鼓勵你直接發電子郵件去諮詢一些世界公認的專家和教授。以我的經驗,對於這樣的郵件,他們中的大部分都會很快給你回復。
我在攻讀博士學位時,每週工作七天,每天工作16個小時,大量的統計結果和分析報告幾乎讓我崩潰。那時,同領域其他研究人員採用的是與我不同的傳統方法。我的老師雖然支持我,但並不認可我的研究方向。我也曾不止一次地懷疑自己的所作所為是否真的能夠成功。但終於有一天,在半夜三點時做出的一個結果讓我感受到了成功的滋味。後來,研究有了突飛猛進的進展,導師也開始採用我的研究方法。我的博士論文使我的研究成為自然語言研究方面當時最有影響力的工作之一。讀博士不是一件輕鬆的事,切忌浮躁的情緒,而要一步一個腳印,扎扎實實地工作。也不可受一些稍縱即逝的名利的誘惑,而要200%的投入。也許你會疲勞,會懊悔,會迷失方向,但是要記住,你所期待的成功和突破也正孕育其中。那種一切都很順利,誰都可以得到的工作和結果,我相信研究價值一定不高。
從一定意義上講,一個人如果打算一輩子從事研究工作,那麼從他在讀博士學位期間所形成的做事習慣、研究方法和思維方式基本上就可以判斷出他未來工作的輪廓。所以,你一定要做一個「有心人」,充分利用在校的時間,為自己的將來打好基礎。
上述一些觀點,是我在與同學們交往過程中的一些感受。我希望這些建議和想法能對正在未來之路上跋涉的你們有所啟發,能對你們目前的學習有所幫助。或許因為觀點不同、人各有志,或許因為忠言逆耳,這封信可能無法為每一位同學所接受。但是只要一百位閱讀這封信的同學中有一位從中受益,這封信就已經比我所作的任何研究都更有價值。我真誠地希望,在新的世紀,中國學生無論是在國內,還是國外;無論是做研究,還是經商,都顯得更成熟一些,成功的機率更大一些。
本文取自開復學生網
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