以往病毒在分類學的依據一直無法統一，以前大都以宿主的種類來區分，分成細菌病毒、植物病毒及動物病毒三大類。直到1971年病毒分類委員會(Committee of Taxonomy of Viruses)分成75科(families)及數個不特定屬(nuaffiliated generas)，其中最重要的分類依據為核酸的種類(DNA或RNA)、核酸的股數(單股或雙股)有無包膜(envelope)及宿主的不同。病毒分類學上科名為viridae ，亞科 virinae ，屬名或種名為virius。
病毒在分類學上依下列特徵分成幾個大群如表一，其特徵為：
1. 依宿主分為細菌病毒、植物病毒、動物病毒、昆蟲病毒及真菌病毒。
2. 依核酸的種類分DNA、RNA、、單股核或雙股核酸， 核酸的分子量、核酸的陳降係數、核酸的數目是否為sense RNA﹝(+)RNA﹞。
3. 依衣殼(cpsid)的組合方式分為多面體(icosahedral)、螺旋對稱(helical)、binal。
4. 是否有包膜(envelope)。
5. 病毒顆粒的大小。
6. 多面體病毒中蛋白殼粒(capsons)的數目。
7. 免疫學反應(Immunologic)。
8. 基因數目及基因輿圖。
9. 病毒複製時位於宿主細胞的位置。
10. 在生活適中是否存在DNA暫態(專指ssRNA病毒)。
11. 病毒顆粒釋放型式。
12. 病毒在臨床上所引起的疾病及播遷方式(method of tramission)。
現今病毒的學名寫法已經與其他生物一樣必須斜體或者是加底線
惟其他生物的學名是由屬名加上種名
但病毒的學名則是寄主加上病徵加上病毒
如竹嵌紋病毒的學名為 Bamboo mosaic virus
而其他生物則為屬名加種名
如軟腐細菌的學名為Erwinia chrysanthemi
細菌有哪些種類?
細菌的分類至為困難，因為細菌彼此間的演化關係無法知曉。根據目前的細菌分類標準，可將之分為19群;其分類依據為細菌的形狀、構造、生化性質、遺傳特徵、營養需求、習性及對某種藥物的敏感性等。
下列的分類，係將典型的數群細菌合稱真細菌類，同時也述及數類其他的細菌。
真細菌類─真細菌(eubacteria)包括所有典型的細菌，他們具有細菌的一般特徵。真細菌可按其染色性質、代謝型式以及形狀等分類。其形狀有球狀、桿狀及螺旋狀三種，球狀的細菌，稱為球菌(coccus);有些種類為單個球菌，有的為兩個一群，或是形成長鏈(如鏈球菌)，或形成不規則如一串葡萄般(如葡萄球菌)。桿狀的細菌，稱為桿菌(bacillus)，或為單個，或成長串。螺旋狀的細菌稱為螺旋菌(spirillum)。
大部分真細菌並不致病，他們行腐生，為生態學上重要的分解者。鏈球菌(streptococcus)為革蘭氏陽性，見於口腔及消化道中，有些種類對人體有害，會引起猩紅熱、傷口發炎等病症。葡萄球菌(staphylococcas)亦為革蘭氏陽性，常存於鼻腔及皮膚，有些種類在寄主免疫力降低時會引起疾病。乳酸桿菌 (lactobacfllus)及梭狀桿菌(clostridium)亦都是革蘭氏陽性，乳酸桿菌可以使糖發酵而產生乳酸，見於牛乳及其他乳製品中。梭狀桿菌中，破傷風桿菌(clostridium tetani)引起破傷風，臘腸毒桿菌(clostridium botulinum)棲於土壤中，引起臘腸毒菌病，為致命的食物中毒。
黏液細菌類─黏液細菌(myxobacteria或 slime bacteria)為單細胞，短桿狀，似真細菌中的桿菌，但無細胞壁，可以分泌黏液，有滑動能力。大部分黏液細菌為腐生，在土壤、腐木中，便有機物分解。有些種類能使纖維素及細菌的細胞壁分解，少數以真細菌為食。
某些種類的黏液細菌，其生殖情形較其他細菌複雜，這時細菌會聚集成團，然後發育為生殖構造，叫做子實體(fruit body)。在此過程中，許多細胞變為靜止細胞(resting cell)(相當於孢子)，這些細胞外面有一層壁保護，乃形成一孢囊(cyst)。待環境適宜，孢囊的壁破裂，靜止細胞又復趨活動。
放線菌類─放線菌(Actinomycetes)很似黴菌(屬於菌界)，因其細胞相聚而成分枝的絲狀體。許多種類會產生黴菌一樣的孢子，稱為分生孢子(conidium)。但是與黴菌不同的是放線菌無核膜，細胞壁的成分為月太聚糖，以及具有其他某些細菌的特徵，放在分類上屬於細菌。
純屬建議
