小　船　找　媽　媽

有一條河流，每天都高高興興的流過許多村莊，然後在「下寮」這個渡口注入大江。

紅葉村是這條河流經過的村莊之一，村民大都靠捕魚為生。每天傍晚，紅葉村的村人補完魚回到岸邊，總是熱熱鬧鬧的討論收穫的情況，漁船也互相打招呼，討論一天來的心得。在角落裡，卻有一條小船默默的、孤單的浮著，從來沒有人理他。

這條小船叫做小立，是一個叫胡立的年輕人，用建造大船剩餘的木材造成。胡立在不久前到外地謀生去了，三年五載內大概不會回來，所以，小立就成了十足的孤兒。

每當小立看到附近樹上的小猴子，都有媽媽陪著玩，心裡就好羨慕，他想：「如果我有媽媽，就不會這麼孤單了。」

有一天，一個?黑瘦瘦的小男孩來到岸邊，哭得很傷心。小立很好奇，就問他：「你是誰？為什麼哭個不停？」

小孩揉揉眼睛說：「我叫做小虎，鄰居的伯伯們說，我爸爸的船沉了，他可能永遠回不來了……。」

「你應該有媽媽呀！」小立又問。

小虎說：「在我很小的時候，媽媽就到很遠很遠的地方去賺錢了，一直沒有回來過。」說著，小虎又哭了起來。

小立聽了，覺得小虎跟自己一樣孤單，不禁流下同情的眼淚。

後來，小立突然靈機一動，說：「小虎，你要不要去找媽媽？如果你想去找媽媽，就駕著我吧，我也想出去找一個媽媽。」於是，小虎擦乾眼淚，乘著小立出發去找媽媽。

小虎和小立順著河流而下，每到一個村莊，小虎就上岸找找有沒有叫「明珠」的婦女，他聽爸爸說過，媽媽叫做明珠。

有幾次，他們碰到叫明珠的女人，但都不是紅葉村來的，也不認識小虎的爸爸，小虎覺得很失望。他身上的錢不多，所以常常必須留在一些村莊裡，幫別人做工賺點路費。他把小立綁在岸邊，晚上，就睡在小立身上。

小立的遭遇也不妙，沿路有很多船都笑他傻，說：「船怎麼會有媽媽？」可是小立依然不死心，他還不斷為小虎打氣。

有時候，小虎會想家，又因找不到媽媽而難過，小立就在一邊安慰他，教他欣賞河岸的風景，還教他唱打漁人的歌。

很快的，一年過去了，經過一年的磨鍊，小虎已是個黑黑壯壯的少年，小立在小虎的照顧下，也完好無缺。

不久後，他們到了河流注入大江渡口－下寮。下寮是個熱鬧的地方，岸邊停滿了各式各樣的大船，商人、旅客也多得不得了。小虎立刻到處去打聽媽媽的消息，沒想到，還是沒有一點結果。

這下子，他們開始擔憂了。小立太小，在大江裡航行很危險的，怎麼辦呢？

剛好有一艘載著藥品、食物的船在徵求船員，要到一個流行瘟疫的村落去，有些船員不敢去，所以船上缺人，小虎就自願前往，但有個條件，就是要把小立拖著一起走。船長不得已只好答應，他們就這樣出發了。

流行瘟疫的村落叫三木村，是個貧窮落後的小村。心地善良的小虎到了那兒之後，決定留下來幫助村民。他把小立綁牢在岸邊，就開始到處發送藥品，不分日夜的照顧病人。不幸的是，小虎不久也病倒了，跟一些病人躺在一起。

有一天，他在睡夢中聽到有人叫著「明珠、明珠」，他立刻跳起來大喊：「誰叫明珠？」

只見一個三十多歲的婦女走來，說：「我就是明珠，小夥子，你看起來有點面熟，你是哪一家的小孩？」

小虎看了好久才說：「我叫小虎，從紅葉村……」

話沒講完，那女人就抓住他問：「你是小虎？你真的是小虎！你爸爸是不是阿義？」

小虎終於找到媽媽了，他的病一下減輕很多。

後來，小虎才知道，原來媽媽當時存了一筆錢要回家，半路上卻遇到暴風雨，船沉了，她被漂到三木村外，還好村民把她救起來。她本來想再存一些錢才回家，可是又遇到這兒發生瘟疫，為了報答村人，便留下來幫忙，沒想到耽擱了這麼久。

小虎病好後，第一件事就是拉著媽媽往村外跑。跑到岸邊，他上氣不接下氣的跟小立說：「我找到媽媽了。」

「我真替你高興，小虎，跳上來慶祝吧！」小虎縱身一跳，在小立身上又叫又吼的，一旁的媽媽看得莫名其妙。

小虎連忙解釋他和小立找尋媽媽的來龍去脈，這時小虎才想起小立還沒找到媽媽，很替小立難過。

小立卻平靜的說：「沒關係，我不急，相信總有一天我會找到的。」

不久，三木村的瘟疫完全被控制住了，村民很感激醫生以及小虎他們的幫忙，當他們知道明珠就是小虎的媽媽時，都為他們母子團聚而高興。

村民聽說小立也要找媽媽，就決定砍些木材，仿照小立的模樣造一條大一點的船，給小立當媽媽。三木村原本就是以產木材聞名的，所以他們很快就找到跟小立同樣材料的木頭，大家同心協力造了一艘大船。

小立終於有媽媽了，當「船媽媽」舉行下水典禮時，小立真是樂歪了！

三個月後，正是秋天，小虎母子想念起故鄉的紅葉，於是決定回紅葉村去。

當他們回到故鄉後，船媽媽就幫小虎捕魚、做生意，小立也跟著他們到處去。再也沒有船敢嘲笑小立了，相反的，他們好羨慕小立，每天可以依偎在媽媽的身邊。